— Доброго вечера, — лучезарно улыбнулась я. Торговец ответил мне тем же. — Не могли бы вы мне продать вон те три пера.
— Разумеется, тисса, — отозвался мужчина, и я открыла кисет для того, чтобы рассчитаться, когда взгляд наткнулся на новый экземпляр нашумевшей книги, автор которой скрывал не только своё имя, расовую принадлежность, место проживания, но и пол. — Вижу, вас заинтересовала третья часть цикла «В оковах любви демона»?
Я закивала, хотя щеки непроизвольно порозовели. И нужен мне был этот роман, когда дома ждет свой демон с хвостом? Хотя насчет «своего» — спорный вопрос.
В общем, из магазина я вышла с новеньким томом. Снег больше не падал с неба, оставшись мягкими сугробами на мостовой. Раскрыв книгу, я с удовольствием погрузилась в чтение, не замечая практически ничего вокруг. Если и есть во мне недостаток, то это, определенно любовь, к книгам!
Я совсем не заметила, как наткнулась на кого-то. Попросив прощения, попыталась обойти, но не получилось. Тогда я подняла взор и никого не увидела. Опустила очи долу и обнаружила беса, с любопытством взирающего на меня.
— А мы ведь с вами виделись, — противным каркающим голосом констатировал он. Я сглотнула, потому что тоже узнала его.
— Вы обознались, — как можно спокойней ответила я.
— Увы, тисса, ошибки быть не может. Мой хозяин ищет вас.
— И кто же ваш хозяин? — улыбнувшись как можно более дружелюбно, спросила я.
— Скоро узнаете, — многообещающе протянул незнакомец, и мешкать я больше не стала.
Сделав вид, что случайно выронила из рук книгу на голову беса, я хотела сконцентрировать темную энергию, чтобы временно ввести противника в состояние стазиса, и успеть создать вокруг себя защитную сферу для побега. Но что-то пошло не так. Кольцо на моем пальце нагрелось, и я почувствовала невесомость портала. Кольцо-портал? Неплохую «побрякушку» подарил мне муж и очень дорогостоящую!
— Стой! — закричал бес, выбросив руку с мелкой магической монеткой вперед.
Монетка залетала в портал вместе со мной, меня понесло по невидимым коридорам, и вещь, подброшенная мне для сбоя в портале, сработала. В следующее мгновение меня выбросило лицом в снег на мостовой. Поднявшись, выплюнула изо рта мокрое крошево и оттряхнула одежду.
Город вокруг меня был незнакомый. Должно быть, это еще наше королевство, хотя часовой пояс здесь другой. Раньше стемнело часа на два-три, минимум. Из-за сбоя меня могло выбросить в любую точку Земного царства! Что же теперь делать?
Нас пытались украсть, нас пытались спасти и в итоге мы потерялись! Замечательное окончание дня!
Раал Орденаталь
Кольцо на пальце обожгло болью, я зашипел и снял его. В это же мгновение сообразил, что могло быть причиной подобного действия артефакта: его брат-близнец израсходовал свою магию и сломался. Значит, Винсенте угрожала опасность и кольцо должно перенести её ко мне.
Я поднялся на ноги, заходив по кабинету. Что могло произойти с моей малышкой? Кто посмел напугать её?
Прошла минута ожидания, но портал так и не открылся. Именно в это мгновение сердце обжег испуг. Нет-нет, не найдется такого самоубийцы, кто посмел бы обидеть жену демона! Неужели кто-то специально ищет смерти? Сжав от злости кулаки, я открыл переход.
Что же могло случиться с Винсентой, что кольцо сработало неправильно? В первую очередь стоит поговорить с тиссом Шторманом, ведь только он может включить поиск по территории академии. И мне хотелось верить, что Винсента еще здесь, а если нет — я разберу Мариинск по камням, пока не найду свою жену.
Я даже остановился, чуть не споткнувшись, когда осознал, что окончательно и бесповоротно влюблен в свою жену. Влюблен до безумия, до боли в сердце. Я готов сложить к её ногам не только каганат, но и собственную жизнь. Только она может быть правительницей Багровых степей.
Сжав челюсти, я достал переговорный артефакт и отправил всего одного сообщению двум получателям:
«Винсента пропала. Я в Мариинской академии магии. Хочу вас видеть сейчас же».
Вбежав в приемную ректора, я проигнорировал секретаря и направился к двери кабинета, которая открылась перед самым носом. Тисс Шторман обеспокоенно глядел на меня и хмурился.
— В чем дело, Великий? Есть какие-то проблемы?
— Винсента пропала, — ответил я, сжимая кулаки. — Включите поиск по академии.
Маг не стал задавать лишних вопросов, кивнул и вошел в кабинет. Я последовал за ним. Ректор прошел к шкафу и открыл створки. Внутри оказался высокий сосуд с желеобразной жидкостью. Тисс приложил руку к поверхности, и та пошла рябью, выдавая множество ярких разноцветных искорок — студенты разных факультетов. Пока ректор просматривал каждого студента, в кабинет вошла секретарь.
— Тисс Шторман! Запрос на переход в портальные комнаты запрашивают два демона…
— Разрешить, — быстро ответил я вместо ректора, и женщина кивнула, покинув кабинет.
— Её нет на территории академии, — сделав шаг назад, прошептал Шторман и внимательно посмотрел на меня. — Я не могу найти Винсенту.
Я даже кивнуть был не в силах. В этот момент мой мозг работал на различные вариации развития событий. Как и где могла пропасть моя жена? И самое главное: если кольцо сработало, значит, Винсента была в опасности. Да еще и вне стен академии, что исключает возможности лабораторных работ, которые тоже могли вызвать срабатывание кольца, пусть это и было маловероятно.
— Разыщите друзей Винсенты и опросите их. Я хочу знать, какие планы на сегодняшний день были у моей жены.
— Думаю, Орс фин Троид сегодня в женском общежитии, если учитывать слухи, ходящие по академии, — ответил ректор. — Я вызову его в кабинет.
— Держите меня на связи и дайте доступ для личного портала на территории академии. Мне необходимо запросить аудиенцию у Мариинского монарха.
— Конечно-конечно, — кивнул Шторман, и я покинул его кабинет.
На лестнице я встретил Вийона и Дэна, которым устроил быстрый экскурс в дело. Трем правителям Подземного царства на удивление легко удалось получить аудиенцию у короля, но, к сожалению, новости были неутешительные.
Это не люди короля. Значит, до моей жены добрался кое-кто могущественнее — Корсентер. И если это так, то мне следует поспешить.
Винсента Каардин
Кисет с «артом» остался на площади, поэтому дозвониться до Раала я не могла, да и номер его потока я не помню наизусть, поэтому с любого устройство позвонить не получится. Была бы у меня семья, может быть, и помнила бы какой-нибудь набор цифр и букв наизусть, а так — ни одного в голове!
Так, без паники. Раал меня найдет. Будет же он меня искать, в конце концов? От меня требуется найти безопасное место и ждать. Или добраться самой, но для этого нужно понять, где я нахожусь. Сглотнув, я увидела лавку булочника, внутри которой обязательно должна быть стойка с объявлениями, где я могу узнать город.
