Все возбужденно зашумели. Я различила голос Дари:
— Во дворце? Магда, ты видела правителя?
Раздались смешки и весьма неприятные замечания.
— Да, он присутствовал на завтраке и лично разрешил мне посетить магическую лабораторию, — с гордостью сказала я.
Лотта недоверчиво фыркнула. Я повернулась к ней и улыбнулась безмятежной улыбкой.
— Ты? На завтраке с правителем?
Силан Дрейн не поверил ни единому моему слову. Губы его кривились. Он схватил меня за плечи.
— Отвечай, где ты была? И почему плакала?
Его взгляд ощупывал мое платье.
— После завтрака с их светлейшествами мы отправились в библиотеку. Клеа попросила подождать ее, и я зачиталась. Меня до глубины души тронула история Лиона и Лионоры, которые умерли в один день страшной и мучительной смертью.
Наступила мертвая тишина. Силан Дрейн потерял дар речи, но в его глазах горело обещание, что это я сейчас умру страшной и мучительной смертью.
— Ты лжешь, — сказал он, как припечатал. Ни тени сомнений.
Я расправила плечи и выдержала его взгляд, хоть внутренне и содрогалась.
— Приношу свои извинения, леди Алисана, что причинила столько беспокойства.
Силан Дрейн тряхнул меня так, что зубы клацнули.
— Что ты творить? Где тебя носили темные силы?
— Врет, она все врет! — взвизгнула Лотта. — Не может быть, чтобы у правителя, у самого правителя…
От избытка чувств она задохнулась, а лицо покрылось некрасивыми красными пятнами. Ее красота несколько поблекла, что я отметала с особенным удовольствием.
— Я не давала повода сомневаться в моих словах. Всегда можно спросить у ее светлейшества Клеа. Или у правителя.
Силан расхохотался.
— Очень удобная ложь, никто ничего не сможет проверить.
Маг Иллириан выступил вперед:
— В любом случае Магда нашлась. Все в порядке. Она цела и невредима. Позвольте откланяться.
Другие маги тоже спешно засобирались и начали расходиться.
— Да, пойдемте внутрь, — сказала леди Алисана. — Уже поздно.
— Наказание. Она. Должна. Быть. Наказана, — отчеканил Силан Дрейн. — Я не потерплю лжи и легкомысленности. Своим поведением она бросает тень на всех девиц из этого пансиона.
Леди Алисана побледнела.
— Ну полно вам, мой дорогой Дрейн. К чему это. Магда нашлась. И если она действительно была на завтраке с…
— …правителем? — закончил за нее Силан. — Она так глупа, что даже не в состоянии придумать более-менее убедительную историю.
— Я не хочу, чтобы обо мне думали плохо! — взвизгнула Лотта и зашлась бурными и фальшивыми рыданиями. — Не позволю ей бросить на меня тень.
Она была мне отвратительна. Лицемерка и притворщица. Сама наверняка целый день кокетничала с чужим женихом. К Лотте присоединились ее верные подружки. Они начали тихонечко подвывать.
— Я требую, — сказал Силан, — чтобы вы, леди Алисана, заперли эту девицу и выяснили, где она пропадала.
Силан втащил меня в павильон, вся толпа ринулась за нами. Лотта довела себя до натуральной истерики.
— Она ведет себя как темная. Не желаю находиться с ней в одном цветнике.
Дрейн, пользуясь шумом и суетой, наклонился и прошептал мне на ухо:
— Я узнаю, где ты была и с кем. Молись Светлейшей, Магда. Если у меня появится хоть малейшее подозрение, что ты ходила к мужчине или собираешься расстроить нашу счастливую помолвку…
Неожиданно мне стало смешно. Надо же, поборник верности. Видно, переживает оттого, что сам нечестен. Вот и ждет подвоха и предательства. Он просто жалок. Да, с Лоттой они определенно друг друга стоят.
Под восторженно-злорадные взгляды Лотты Дрейн втолкнул меня внутрь комнаты, как нашкодившего щенка.
— Думаю, Магда может провести в своей комнате все оставшееся до бала время, — сказал он.
С оглушительным треском щелкнул замок. На окнах захлопнулись ставни, подняв легкое облачко пыли.
Я услышала слабые протесты леди Алисаны:
— Но как же так! Она даже не ваша официальная невеста. Вы не можете…
— Могу! — рык Силана прокатился по павильону.
— Я не позволю! — не сдавалась леди Алисана.
— Позволишь, еще как, — голос Силана звучал жестко и опасно. — Попробуешь вмешаться — пожалеешь.
— Это угроза?
— Нет. Просто факт.
Я изо всех сил напрягала слух, чтобы расслышать, что же он говорит леди Алисане, но ни слова не разобрала. А потом по двери прошла едва различимая рябь. Заперто не просто на замок, так еще и магией.
Поймала свое отражение в зеркале. Смех душил. Все тело тряслось, словно от рыданий. Силан надежно запер меня в комнате с потайным ходом.
— Кажется, вы довели бедную Магду до слез, — услышала я голос леди Алисаны.
Ручка задергалась, Алисана собралась войти.
— Нет, вы к ней не пойдете! — Вел себя Силан, как хозяин дворца. — Пусть подумает о своем поведении. Похоже, воспитанием своей будущей жены мне придется заниматься самостоятельно. Я более чем великодушен. По-хорошему, она заслуживает порки.
— Вы что, планируете уморить Магду голодом? — строго спросила Алисана.
— Нет, конечно! Еду ей будет приносить… Лотта, — ответил Силан Дрейн.
Тут я начала тихонечко подвывать от смеха. Давно я так не веселилась. Отлично! Представляю, какой это удар по гордости. Практически прислуживать мне три раза в день. Значит, моя еда будет на полу. Но, с другой стороны, все складывается как нельзя лучше. Пути Светлейшей бывают запутанны, но сейчас я окончательно утвердилась в уверенности, что нам с Силаном не суждено быть вместе. Я смогу поговорить с Лоттой и убедить до бала, что я желаю ей с Силаном Дрейном счастья. Алисана сможет воспользоваться зеркальным потайным ходом и принести мне компоненты для напитка. У меня полно времени, чтобы разобраться с заклинанием и поэкспериментировать. И еще… не придется лишний раз видеть Дрейна.
Единственное, о чем я сожалела, — что не смогу встретиться с Клеа. Но раз она не пришла, значит, что-то случилось. Что же? Я ломала голову. Сомневаюсь, что Клеа настолько легкомысленна, что просто обо мне забыл а.
За дверью послышались удаляющиеся шаги и голоса. Я выпила воды. Ну что ж, ужин мне принесут, и раз я заперта, нет нужды переодеваться в другое платье.
Забралась с ногами на кровать. Пока можно заняться изучением «красной книги» леди Алисаны. Но стоило открыть главу, как меня снова разобрал смех.
Почитать в этот вечер было не суждено. На улице поднялся невообразимый шум. Звучали музыка, пение, топот. Я слышала голоса девочек, все ахали и чем-то восхищались. В прорезях ставень я пыталась рассмотреть, что же вызвало такой переполох, но ничего не увидела.
