— Никто и не подозревает вас в меркантильности.
— Спасибо.
— Он нравится вам?
Она кивнула утвердительно.
— И вы хотели бы стать его женой?
— Я не знаю…
— Но ведь вы влюблены в него?
Она посмотрела на носки своих модных туфель и ничего не ответила.
— Собственно, это и так понятно, — проговорил он больше для себя, чем для нее.
Марианна подняла голову и тихо вздохнула. Из ее глаз выкатилась еще пара слезинок, одна из них сбежала по щеке, а другая зависла на ресницах и никак не хотела срываться…
— Полно вам убиваться, — сказал Константин, — я уверен, что дядя оценил вашу молодость и красоту.
— Вы думаете?
— Я уверен, — вздохнув, повторил он.
— Но вы не хотите, чтобы дядя женился? — встревоженно спросила девушка.
— Отчего же… Я, конечно, эгоист, как и большинство людей, но не до такой степени, чтобы не желать дяде личного счастья.
— Значит, вам не нравлюсь именно я?
— Как может не нравиться такая красивая девушка?! — искренне возмутился Константин.
— Спасибо.
Она улыбнулась ему так искренне, так ослепительно, что у него снова защемило сердце.
— Мне-то за что спасибо? Благодарить вы должны родителей и природу.
— Вам — за то, что пытаетесь меня приободрить. Но я плачу вовсе не из — за вашего дяди.
— А из-за чего же? — удивился он.
— Сама не знаю, — ответила она простодушно. — Проснулась среди ночи, и сердце сжала такая тоска, что просто сил нет. Со мной такого никогда не случалось, я наскоро оделась, выбежала в сад и вот сижу здесь.
Константин снова внимательно посмотрел на девушку и подумал, что такие, как она, теперь большая редкость. Не девушка, а настоящее сокровище! Дяде повезло.
Он неожиданно почувствовал нечто похожее на укол зависти. Хотя чему ему завидовать, ведь у него есть Саша, его Саша.
— Но теперь вы успокоились, — проговорил Костя. — И нам лучше пойти в дом, скоро уже и завтрак будет.
— Пожалуй, вы правы, — сказала Марианна и поднялась со скамьи.
Он подал ей руку, и она охотно оперлась на нее. Они вошли в дом и нос к носу столкнулись с Сашей.
— Вот ты где… — Она запнулась на миг, а потом продолжила: — А я искала тебя.
— Проснулся пораньше и решил прогуляться. И встретился в саду с Марианной.
— Вижу… Она тоже любит ранние прогулки?
— Извините, — проговорила девушка смущенно. — Я пойду посмотрю, как там Олег Павлович.
— Не задерживайтесь, — бесцеремонно крикнула ей вдогонку Настя, накрывающая на стол.
— Я только посмотрю, — откликнулась Марианна.
— Вы бы были повежливее, — не удержалась Саша от шпильки. — Вдруг это ваша будущая хозяйка.
Настя фыркнула и выскользнула из столовой.
В остальном завтрак прошел замечательно — все делали вид, что заняты исключительно едой.
После завтрака Марианна сразу ушла к Торнавскому-старшему, а Саша предложила Константину прогуляться в саду. Когда они отошли на приличное расстояние от дома, она остановилась — так внезапно, что Константин едва не налетел на нее, и спросила:
— Тебе нравится Марианна?!
— С чего ты взяла? — удивился он.
— Вижу, не слепая.
— Да ты ревнуешь меня, малышка? — обрадовался он.
— Еще чего! — рассердилась она. — Может, я вообще передумаю и выйду за твоего дядю!
Вспыхнувшая было радость тотчас угасла.
— Какая муха тебя укусила? — спросил Костя тихо.
— Ядовитая муха по имени Марианна.
— Саша, пожалуйста, перестань глупить!
— Я дура?!
— Я этого не говорил!
— Но дал ясно понять!
— Саша, ты же разумная девушка…
— Пусти! — Она вырвала свою руку и, не оглядываясь, быстрым шагом пошла к дому.
Костя не стал ее догонять, решив, что одна она быстрее успокоится. Наверное, он был не прав…
К обеду Саша не спустилась, сославшись на головную боль. Зато вечером он встретился с ней возле ложа больного. Там же была и Марианна. Девушки обменивались выразительными взглядами.
Торнавский-старший выглядел несколько утомленным. А Костя чувствовал себя так, словно вокруг него бегают люди с факелами в руках, и непонятно, пугают они зрителей или намерены устроить поджог.
Чуть позже Марианна взяла книгу и сказала, что наступило время чтения. Но Саша бесцеремонно вырвала книгу у нее из рук и заявила, что сегодня почитает дяде сама. При этом она лучезарно улыбнулась Олегу Павловичу, проигнорировав всех остальных.
Наступило неловкое молчание. Пауза грозила затянуться до неприличия. Тишину нарушил больной, заявив, что сегодня он что-то устал и хотел бы просто поговорить с племянником. Наедине. Это холодное заявление остудило Сашин пыл, и обе девушки покорно вышли из комнаты. Все, что оставалось Константину, — это молиться, чтобы они не подрались в коридоре.
— Сядь, пожалуйста, — сказал Торнавский-старший. — Я хотел бы поговорить с тобой.
— Да, дядя.
— Костя, не переживай.
— Что?
— Уверяю тебя, воспитание не позволит им вцепиться в волосы друг другу, — усмехнулся Олег Павлович, угадав мысли племянника.
— Надеюсь, что ты прав, — перевел дух Константин.
Из сада тянуло ароматом ирисов и ранних лилий, и светлая луна за окном тоже походила на полностью распустившуюся лилию…
— Дядя…
— Да?
— Ты о чем-то задумался?
— Да, слегка, извини.
— О чем ты хотел поговорить со мной?
— Не столько поговорить о чем-то конкретном, сколько остаться с тобой наедине. Когда ты был маленьким, я старался проводить с тобой как можно больше времени.
— Да, я помню. И очень благодарен тебе за это. Но я вырос.
— Ты вырос, и тебе стали интереснее твои друзья и девушки.
— Дядя!
— Костя, это естественно, я же не укоряю тебя, просто констатирую.
— Дядя, ты говоришь так, словно ты старик.
Олег Павлович улыбнулся.
— Напрасно ты улыбаешься! Я иногда думаю, что, если бы я не свалился тогда на твою голову, ты бы женился, и у тебя сейчас была бы семья. А так я виноват в твоей неустроенности…
— Про неустроенность ты, конечно, загнул. А не женился я потому, что в молодости очень сильно любил одну девушку и потом всех других сравнивал с ней. И сравнение было не в их пользу.
