Лучшая защита – это нападение.
– Вторая попытка.
Гордона оказалось не так-то просто провести.
Кусала губы, не зная, как рассказать правду и не подставить Яна. Прошлое осталось в прошлом, пусть спокойно живет в настоящем.
– Молчишь?
Инквизитор поднялся и за плечи развернул меня к себе. Пальцы коснулись подбородка, понуждая поднять голову. Смотреть ему в глаза оказалось тяжело. И прежде я пасовала перед умением Гордона выбивать правду, сейчас и вовсе оказалась неспособной солгать. Уверена, любимый все прочитал в моих глазах.
– Что случилось в университете? С кем ты разговаривала?
Молчала из последних сил, хотя смятение выдавало с головой.
– Ян Дэй? – Роковое имя прозвучало. – Я сразу понял, что ректор лжет, а в могиле, если она вообще существует, похоронили другого. Ну же, Клэр, я все равно узнаю.
Гордон не добился ни слова. Пусть глаза бегали, руки подрагивали, рот держала на замке.
– Сказать, во сколько ты ушла?
Вспыхнула и возмущенно зыркнула на инквизитора. Он следил за мной?!
– Да, и мне не стыдно. Жаль, – поморщился Гордон, – тебя упустили. Хотя чему я удивляюсь, в Стакете ты тоже петляла не хуже зайца. Видела его?
– Видела, – ответила с вызовом, глядя прямо в глаза.
Раз так, раз моя тайна раскрыта, сохраню хорошую мину при плохой игре.
Старший следователь безмолвно подталкивал к дальнейшим откровениям. Он снова сел и, кажется, немного расслабился. Не иначе, приготовился к долгой осаде, а она не потребовалась.
Выборочно поведала подробности встречи, умолчав о фактах, которые могли бы навредить Яну или другим людям. Адрес дома тоже не назвала, порадовавшись, что ключи остались там, в предместье.
– Интересно! – выслушав, протянул Гордон и усмехнулся. – Взаимовыручка ведьм и колдунов просто поражает! Клэр, ты хоть понимаешь, твое молчание покрывает преступника?
– Не трогай его. Хватит, Гордон. Пожалуйста!
Вцепилась в руку любимого и больно стиснула, инквизитор даже вздрогнул.
– Правосудию хватит Адрии и Олдена, позволь прошлому умереть! – упрашивала я, с надеждой всматриваясь в карие глаза.
Ян получил свое, жизнь изрядно его потрепала, пусть хоть умрет спокойно. Он не виноват в дарованном даре.
Глаза Гордона отражали упорную работу мысли. Натянутая, словно струна, ожидала его решения. Дело вовсе не в Яне – во мне. Вдруг отец прав, и Гордон поступит со мной, как с другими ведьмами? Под ложечкой засосало, желудок обдало ледяной волной. Да нет, он не станет. Я верю в искренность чувств Гордона, да и сам он человек порядочный. Только тревога не отпускала, и я вздохнула с облегчением, когда инквизитор наконец заговорил.
– Хорошо, давай заключим сделку, Клэр, – вздохнул любимый. – Ты рассказываешь абсолютно все, называешь адрес. Взамен я обещаю не трогать Яна Дэя, если он не совершит новых преступлений.
– Собираешься держать на крючке?
От сердца отлегло. Любит! Мог ведь разорвать отношения, отвезти во Второй отдел.
– Именно, – кивнул Гордон. – Сама понимаешь, ледяной колдун его уровня опасен. Я еще раз побеседую с ректором, объясню серьезность ситуации. Пусть присматривает за своим знакомым. В случае чего тоже понесет ответственность.
И все же почему старший следователь изменил закону? Не удержалась и спросила.
– За давностью лет и ради тебя. Хватит трепать твое имя, умер и умер. Для отвода глаз на могилу прогуляемся. Даже интересно, – усмехнулся инквизитор, – кого старый лис уложил в гроб. А теперь, – он снова стал серьезным, – попытка номер три, Клэр.
Пока я говорила, свеча успела догореть, и Гордон затеплил новую. Он хмурился и нервно постукивал костяшками пальцев по столу. Думала: передумает, но инквизитор не забрал слово обратно.
– Теперь понятно, отчего его спасли, – пробормотал Гордон. – Уникальный случай! Ян наверняка стихийник, их в империи можно по пальцам пересчитать. Опять же награды, положительные отзывы коллег… Жаль, пропали листы из дела, хотел бы почитать, кто его предал.
Странно, казалось, любимый симпатизировал Яну, во всяком случае, в голосе звучало уважение. Я сама признавала его заслуги. Личное – это личное, а дар – это дар. Вдобавок, он ничего маме не обещал, она и не ждала, так за что ненавидеть отца?
– Ну, а у тебя остались какие-то тайны?
Стена между нами рухнула, Гордон обнял и усадил на колени.
– Никаких, – ответила, не задумываясь.
– Вот и прекрасно! – Любимый поцеловал в щеку. – Надеюсь, их никогда не будет, потому что я все равно выясню.
Даже пытаться не стану, если твой жених – инквизитор, заведомо проиграю.
– Тогда немного покопаемся в чужих.
Гордон ссадил с колен и быстро спустился вниз, чтобы заказать ужин для меня. Вернувшись, он коротко поведал о результатах дальнейших допросов Адрии. Меня волновало ее общение с Олденом. Встретились они случайно, столкнулись в одной точке, разыскивая Яна. Сначала дружбы не вышло, потом кое-как разговорились. Никакого общего плана сформировать не смогли – все же одиночки, но договорились известить друг друга, если Ян найдется. В итоге Олден вышел на меня, проверил по книгам и послал весточку Адрии. Пока она добралась до Перекопа, колдуна уже раскрыли. Остальное я знала.
– Теперь ветки окажутся сухими, не переживай.
Может, это бесчеловечно, но я искренне надеялась на мастерство палача. Адрия не вызывала сочувствия.
– Мама! – спохватилась я.
Ей нельзя оставаться в Поясках, она навсегда останется матерью ведьмы.
– Не переживай, что-нибудь придумаем. Например, в качестве наказания заставим ректора найти ей место в университете.
Шумно выдохнув через нос, уставилась на хранившего ледяное спокойствие Гордона. Руки сами собой уперлись в бока. Он специально, хочет свести маму с отцом?
– А что, – как ни в чем не бывало продолжал инквизитор, – она хорошая травница, может преподавать на младших курсах. Да и не хочется оставлять прохиндея без наказания.
– Там же Ян! – раскрасневшись, выпали я.
– Вот мы и проверим, существует ли судьба, – с загадочным видом улыбнулся Гордон. – Вдруг они встретятся и понравятся друг другу снова?
– Ты ищешь повод, чтобы наведываться в университет, – догадалась я.
– Именно, – не собирался скрывать хитрец. – Яну Дэю придется смириться, что я очень люблю тещу и тревожусь за нее.
Воистину, инквизиторы – особые люди, я бы до такого не додумалась.
– А теперь, когда мы покончили с официальной частью, – Гордон выразительно посмотрел на меня, подмигнул и похлопал по карману пиджака, – перейдем к неофициальной. Сначала проведем репетицию, или дотерпишь до могилы отца?
