***
Сэм стоял у окна, и Ульяна невольно залюбовалась его профилем. Он всегда одевался эффектно, но таким она видела его впервые. В строгом костюме, с зачесанными волосами, он напоминал то ли звезду с вручения Оскара, то ли миллиардера с обложки Форбс. Уголки губ дрогнули, когда она вспомнила свои мысли о том, что скорее небо упадет на землю, чем такой мужчина обратит на нее внимание. Казалось, с той поры прошло несколько лет, хотя на самом деле всего полгода.
— Тебе идет смокинг, — с улыбкой заметила она.
Сэм сдержанно улыбнулся в ответ. Складки в уголках губ и отстраненное выражение лица: волнуется, хотя и вида не подает.
— Спасибо, — он шагнул к ней и поцеловал. — Надеюсь, вечер пролетит быстро, и я вернусь к тебе как можно скорее.
— Уж постарайся. Потому что если решишь задержаться, я влезу в это бесполезное платье и заявлюсь туда, чтобы лично со всеми разобраться.
Ульяна обвила его шею руками. Глядя в глаза, старалась не думать, что будет делать без него. И о том, что ей не по себе с той самой минуты, как она утром открыла глаза. Не хотелось отпускать его одного и не хотелось вновь поднимать эту тему. Сейчас ему, как никогда, нужна ее поддержка.
Он хмыкнул.
— Уже чувствую себя твоим мужем. На следующую вечеринку точно пойдем вместе.
Ответить Ульяна не успела — в дверь постучали.
— У тебя еще есть время передумать и взять меня с собой вместо Эванса. Я ведь тебе больше нравлюсь?
— Ты нравишься мне больше, поэтому я и беру Ригана, — Сэм подмигнул ей и открыл двери.
Эвансы выглядели как пара со страниц светской хроники. Шикарное темно-зеленое платье-футляр Агнессы идеально подходило к прическе, хотя видеть ее с прямыми волосами было необычно. Даже Риган был в костюме и при галстуке, хотя за время похода по магазинам несколько раз сообщил, что терпеть их не может. Зато волосы у него торчали в разные стороны: судя по всему, от этой вольности он не сумел отказаться.
— Всем здрасьте, — Риган помахал ей рукой, — ну что, Шеппард, готов сразить врага наповал своим напомаженным причесоном? Я бы сдох, если бы не паразит. Простите, дамы.
Ульяна скрестила руки на груди и скептически хмыкнула, Эванс ответил ей ослепительной улыбкой. Как с этим типом можно находиться рядом больше двух минут — непонятно!
Сэм привлек Ульяну к себе и прошептал на ухо.
— Вернусь раньше, чем ты успеешь заскучать.
— Не сомневаюсь, — так же шепотом ответила она, — ты же помнишь про двенадцать часов и меня, превращающуюся в Фею Возмездия.
Она заставила себя отпустить его руку и отступить назад в то время, как Эванс весьма жарко и откровенно поцеловал жену. А после подошел к висящему на плечиках платью и застыл рядом с ним. Прежде чем Ульяна успела спросить, что все это значит, Эванс указал Сэму на дверь.
— Только после вас. Дамы, не скучайте, с незнакомыми мальчиками не разговаривайте. Если будут предлагать секс — не ведитесь, это ловушка. Все, счастливо.
Кажется, впервые в жизни Ульяна натурально закатила глаза. Она почувствовала всплеск силы, а потом в гостиной возникла вторая Агнесса и следом — она сама, в струящемся голубом платье, с весьма симпатичной, надо отметить, высокой прической. Иллюзии были точными копиями, а вот Риган слегка изменился. Полупрозрачная потемневшая кожа, расчерченная тонкой сетью сосудов, словно светилась изнутри, под ней едва уловимо вспыхивали и гасли алые искры. Только глаза — серые, насмешливые — сейчас выдавали в нем человека.
— Издержки профессии, — он подмигнул, — и нездоровый образ жизни. Я раньше много пил.
Ульяна знала, что пялиться на людей нехорошо и уже видела Дариана, но сейчас застыла, не в силах отвести взгляд. Маска Эванса восстановилась быстро: сначала посветлела кожа, становясь непрозрачной и скрывая алые искры, следом исчезли темные нити сосудов. Риган поправил галстук и, как ни в чем ни бывало, вышел следом за Сэмом.
Когда за мужчинами закрылась дверь, она растерянно посмотрела на Агнессу. Сэм не говорил про иллюзии, но «она» все-таки будет на празднике. К чему такие сложности?! Если ради ее безопасности он пошел на поклон к Эвансу, значит, все гораздо серьезнее. Ульяна с трудом подавила порыв броситься следом и устроить допрос с пристрастием, только присутствие Ригана удержало. Уж он точно не преминет этим воспользоваться!
— Можем посмотреть кино, — она кивнула в сторону дивана, напротив которого на большой бежевой тумбе стоял большой плазменный телевизор, но сама подошла к окну, отодвинула тяжелые терракотовые шторы. — В мини-баре есть много всего интересного.
— Мини-бар отпадает, — Агнесса покачала головой. Казалось, она тоже чувствовала себя неловко, — расслабиться у меня все равно не получится, у лекарей слишком быстрый обмен веществ. К тому же я кормлю.
Дети! Ульяна совсем забыла о том, что у Эвансов есть дети.
— Вы привезли их с собой?
— Нет, они в Лондоне. В надежных руках.
— Не переживаешь, как они там, без тебя?
— Скорее переживаю, как там надежные руки. Близнецы очень похожи на нас с Риганом, — Агнесса улыбнулась и подошла к ней. — Не возражаешь?
Кажется, она волновалась за мужа не меньше нее. Ульяна покачала головой. Предзакатная позолота расплескалась по листьям: яркие всполохи цветов, тропическая зелень. Скоро вдоль кольца прогулочной зоны зажгутся фонари, а у фонтана напротив включат подсветку. Она смотрела, как Эванс и Сэм вышли на улицу, держась на почтительном расстоянии друг от друга. Риган обнимал «Агнессу» за талию, а Сэм легко сжимал «ее» руку. Спустя пару минут, когда машина отъехала, она все-таки нашла в себе силы отвернуться.
— Не представляю, что делать, — Ульяна сцепила руки перед собой и улыбнулась. Шутки не вышло, потому что она не шутила. Она в самом деле не представляла, как ей высидеть эти несколько часов.
Агнесса бросила на нее понимающий взгляд.
— Я тоже. Нет ничего ужаснее неизвестности. Когда в прошлый раз Риган отправился открывать чертов Мертвый город я приперла Сэма к стенке, добилась встречи с Дарианом и заставила их отправить меня туда с отрядом Новой Полиции, — она рассмеялась. — Поверь мне, тогда волновалась я еще больше.
Да, насчет Агнессы она оказалась права. Заставить Сэма что-то сделать — на то нужен особый талант, не говоря уж о встрече с Дарианом.
— Кажется, мне надо выпить, — Ульяна распахнула бар и в задумчивости созерцала стоящие там напитки, не зная, что делать дальше. Она вообще не понимала прелестей крепкого алкоголя, поэтому все дорогие сорта виски, коньяка, джина и прочих напитков для нее были из разряда «одно и то же». Так и не определившись с выбором, она повернулась к Агнессе. — Я знаю, что это его работа, но мне страшно. Я глупая, да?
Непонятно, с чего вдруг ее потянуло на откровенность, но Ульяна не жалела о сказанном.
