– Конечно, новеньких-то легче обмануть. Да только они сами обманулись: сунули монету не из той эпохи. Рано или поздно наш Дунаев всё поймёт, – сказала Юля.
– Эх... надеюсь. Только вдруг поймёт он поздно?
– Это как?
– Когда студенты все уедут, – прошептала Майя.
Юля рассмеялась. Смеялась, впрочем, недолго:
– Если даже он раскусит эту парочку, то с нас-то обвинение не снимет. Мы узнали только, кто был «приведением», кто украл монету, кто её подсунул.
– Раз уж это дело рук отвальщиков, значит, и фальшивую иконку сделали они! Кто ж еще? Только вот...
– Зачем им это надо? То-то и оно. И как эта шпана сумела сделать такой классный образок?
Девчонки призадумались. Как бы то ни было, пока с раскопа их никто не выгонял. А раз тут всё же место преступления, надо было пользоваться случаем: поискать улики.
Сёстры опустились в яму, заглянули под настилы, поискали что-нибудь в траншеях, посмотрели, что лежит под брёвнами, наваленными кем-то внутри раскопа. Бесполезно. Осмотрели стол начальства и вагончик, где лежали инструменты с документами. Конечно, тот был заперт. Никаких подозрительных вещей тут не виднелось. Майя предложила изучить трубу и жёлоб, а затем пошарить по кустам. Девчонки прочесали их и всю траву, которая росла на территории раскопа, полагая, что там могут прятаться улики. Полтора часа ушло на это. В результате обнаружились какие-то три окурка и обрывки от резиновой перчатки.
– Может быть, посмотрим в ящиках с находками? – устало предложила Юля. – Вдруг туда снова что-нибудь подкинули?
В том месте, где трудились переборщицы, стояло штук пятнадцать полных ящиков.
– Да ну! Чего их, все вываливать? А толку? Если вдруг Олесе что-нибудь подкинут, мы и так узнаем! Всё, пошли домой!
Юля взобралась на кучу из массовки:
– Может, что-то здесь есть?
Шарить в куче древних черепков, объедков и обрывков было равносильно поиску иголки на центральном складе сена самого огромного совхоза.
– Нет здесь ничего! Домой давай! – опять сказала Майя.
Юле и самой было понятно, что улик они здесь не найдут:
– Ладно. Только вот взгляну, что в том мешочке.
На одном из склонов кучи в самом деле кем-то был оставлен или выброшен засаленный пакетик. «Кинули, видно, из-за забора», – про себя решила Юля. Но мешочек всё же подняла.
– А вдруг там бомба!
– Да какая бомба... Майя! Подойди сюда скорее!
В недрах странного пакета обнаружились сокровища: привыкшие смотреть на всё по-археологически, девчонки восприняли все эти явно старинные вещи именно так. Свинцовая лепёшка, на которой нарисован странный зверь, янтарная фигурка и какие-то колечки, неизвестно для чего. Похоже, из того же материала... из которого поддельная иконка!
– Они что, настоящие? – спросила тихо Майя. И сама себе ответила:
– Подделки!
Конечно, кто бы стал выкидывать подлинные древности!
– Так значит, образок подбросили отвальщики... – задумчиво пробормотала Юля.
– Откуда ты знаешь?
– А смотри: подделки выброшены в спешке. От них явно хотели избавиться, но бросить здесь, на раскопе – рискованно. Видимо, выбора не было: тот, кто кидал, торопился, боялся, что вещи найдут у него. А когда это всё могло быть? Когда всем стало ясно, что дядя Дунаев подделки не любит и спуску за них не даёт? Да когда нас уволили! Помнишь?
– Помню, конечно.
– А то, как отвальщики стали внезапно носиться по кучам? Делали вид, что играют?
– Ох, точно! Так значит, они испугались...
– Увидели, что за обман могут просто уволить. А то бы ещё подложили, – закончила Юля. – Чего-нибудь.
– Только какая им выгода?
– Не представляю...
На Софийской стороне, у стен Кремля, был самый настоящий пляж – с песком и с тентами. «Купаться в центре города? – спросила с удивлением бабушка. – Да что вы! Там же грязно!» Но девчонки не послушались, пошли. Они никак не верили, что Волхов может оказаться столь же грязным, как и те места, где им, к несчастью, приходилось плавать в своём городе. Конечно, для избалованных чистой природой новгородцев пляж и мог казаться нехорошим, но для девочек из крупного промышленного центра он был просто первозданным и стерильным.
Накупавшись, сёстры сидели под «грибком» и обсуждали отношения Улиты с неким Дмитрием. Придумали историю знакомства, сочинили, как прошло признание, гадали, принято ли было в древности дарить цветы подругам... А потом представили себе историю бегства.
– Я надеюсь, всё прошло нормально. Этот «Офонос» остался с носом, – рассуждала старшая сестрёнка.
– Может быть, они сбежали за границу? – предполагала младшая. – Хотя, наверно, нет. Они же языков других не знали.
– Пусть они сбегут недалеко, немного поживут, а потом это... Возвратятся. Папе в ноги бросятся. Так всегда бывает. Он простит их...
– Скажет им: «Плодитесь, размножайтесь!» Хи-хи-хи! Ой! – Юля вдруг перевернулась на живот. – Послушай! Ведь у них, наверно, были дети! И потомки! А вдруг Улита с Дмитрием – какие-нибудь наши прапрадедушки?
– Ага, – сказала Майя. – Было бы забавно. Где бы взять мороженку?..
– Ближайшая палатка – там, направо, – неожиданно раздался голос парня.
Юля с Майей даже вздрогнули. Мгновение спустя они увидели траншейщика с медовой шевелюрой.
– Ой, – сказала Юля. – Я тебя узнала-то не сразу!
– Слишком чистый, да? В сравнении-то с тем, что на раскопе! – усмехнулся парень ей в ответ.
– Ладно, я пошла! – сказала Майя. – Взять тебе? Клубничное?
И старшая сестра оставила траншейщика и Юлю в одиночестве. Верней, наедине.
– Откуда ты тут взялся-то? – спросила Юля парня, рассуждая: «Интересно, почему он нам всё время попадается?»
– Как откуда?! Я пришёл купаться. Тоже вот у бабушки на лето.
– Кто тебе сказал, что мы у бабушки?
Траншейщик неожиданно смутился:
– Так ведь это... Все же знают... И вообще...
«Какой-то подозрительный, – подумала девчонка, – может, он замешан в этих ограблениях и подделках? Интуиция как будто говорит мне: обрати внимание на этого субъекта! Надо будет с Майей поделиться».
– А где парень? – спросила сестра, возвратившись с мороженым. – Ты его прогнала, что ль?
– Да нет, сам ушёл, – сообщила ей Юля. – Просто я уселась к нему задом, и он понял, что беседовать нам не о чем. Какой-то он, по-моему, подозрительный!
– Серьёзно?
– Майя, ты не замечала, что он вечно нам попадается на глаза? Куда мы ни пойдём – он сразу появляется! А знаешь, в детективах так всегда: преступник вертится у сыщика под носом, притворяется, что в чём-то помогает...
