— Да, было когда-то. А теперь позволь тебя покинуть, Ненси. Если что, я буду за окном. Но, думаю, проспать до утра у тебя все равно не выйдет.
Драк поднялся и вышел из комнаты, а я осталась сидеть на кровати и думать. Может, он мне и лжет, но почему-то Драк казался надежнее всех, кто меня окружал. Поверить ли ему? Поздно задаваться этим вопросом, я уже поверила.
И, как и предсказывал Драк, уснуть я не успела. Только пришли первые грезы, как дверь в комнату распахнулась и на пороге появился Гилберт. Судя по тому, что он даже не постучал, дело было серьезное.
— Ненси, просыпайся! Эл выследил Марику Портлин. И говорит, что нам надо на это взглянуть.
Меня даже позвали с собой? Наверное, Гил чувствовал вину за случай с Врайном, поэтому я быстро оделась и поспешила за ним. Магобиль ждал у входа. Мик за рулем казался мрачнее тучи, но я начинала подозревать, что для нашего Микаеля это нормальное состояние.
— А я? Как же я? — На дорожке появился Драк, размахивая руками. — Ненси, дорогая, вы меня забыли.
Выглядело это комично. И не скажешь, что древний маг, который движением руки может скрутить нам головы. Мик, кажется, едва удержался, чтобы не уехать без предка, но я дождалась Драка. По крайней мере, он может четко определить, врет нам Марика или говорит правду.
— Куда едем? — поинтересовался призрак — или бывший призрак? — усаживаясь на заднее сиденье.
— На окраину города, — ответил Гилберт. — Эл следит, чтобы наша добыча не упорхнула.
Драк многозначительно покивал, видимо, проникшись важностью ситуации, но я понимала, что он только забавляется. Зато с ним действительно было спокойнее. Как ни крути, наши силы не могли сравниться с его магией. А Драк неожиданно перестал паясничать. Он внимательно смотрел на город, проплывающий за окнами.
— Красиво, — сказал тихо. — Не думал, что столица так разрастется.
Я пожала его пальцы. Наверное, нелегко видеть место, с которым связано столько воспоминаний, и понимать, что ничего прежнего в нем не осталось. Драк ответил мне улыбкой. Но когда я вот так сидела рядом с ним, то ощущала, как по крупице уходит магия. Увы, надолго мне его не удержать. Гил и Мик вовсе молчали. Даже не стали протестовать против присутствия Драка, за что им уже спасибо. А когда магобиль остановился, я даже не поняла, куда нас привезли.
Окраина города? Это место больше напоминало пустырь, и находившиеся на нем домишки казались чужеродными, чьей-то шуткой. Близко мы подъезжать не стали, а стоило выйти из магобиля, как из-за чахлых деревьев появился Эл.
— Они там, — шепнул нам. — И Марика, и ее братец, судя по всему. Сомневаюсь, чтобы это был кто-то другой.
— Отлично! — сказал Гил. — Значит, нанесем им ночной визит. Который дом?
Эл указал на угловой, и мы тихо двинулись к цели. Раз брат Виниты Портлин скрывается, значит, для того есть причины. И необходимо их выяснить! Вот только как?
— Сумеешь отпереть дверь? — спросил Гил у Драка.
— Еще бы, — усмехнулся тот. — В два счета.
Он прикоснулся к замку, прошептал что-то — и дверь распахнулась. Внутри была всего одна комнатка, поэтому мы нос к носу столкнулись с Марикой Портлин. А с дивана подскочил высокий нескладный парень с лицом, изрытым оспинами. Значит, это и есть брат Виниты?
— Что вам здесь нужно? — взвизгнула Марика, а затем вдруг узнала Мика. — Ваша светлость?
Мик недовольно напыжился — видно, такое обращение не доставило ему радости. В «Утке» он переставал быть «светлостью» и становился обычным человеком.
— Мы пришли задать вам несколько вопросов, — вместо друга ответил Гил. — И от вашей искренности зависит, что будет с вами дальше.
— Каких вопросов? Уходите немедленно! — бушевала Марика.
— Это, я так понимаю, ваш брат Биан Портлин?
— А меня что, здесь нет уже? — взвился Биан. — Да, я ее брат. Это запрещено законом — быть чьим-то братом?
— Нет, конечно. А вот убивать своих сестер — запрещено.
— Не понимаю, о чем вы.
— Все вы понимаете! — не выдержал Мик. — Винита Портлин, ваша сестра, была жестоко убита. Хотя вас, кажется, мало заботит этот факт. Может, потому, что это ваших рук дело?
Ответить Биан не успел, потому что дверь отлетела в сторону и в комнату ворвался отряд следователей во главе с нашим старым знакомым Даном Фервертом. Биана скрутили в мгновение ока, а Дан обернулся к нам.
— Так и знал, что вы рано или поздно выведете меня на убийцу, — сказал он самодовольно. — Что ж, стоит вас поблагодарить за содействие делам короны. Биан Портлин, вы арестованы за убийство вашей сестры Виниты и будете осуждены по всей строгости закона.
Биана повели к выходу.
— Мне остановить их, Ненси? — спросил тихо Драк.
— Не надо, — ответила я. — Или у нас будут проблемы.
— Что вы делаете? — Марика, рыдая, вцепилась в Ферверта. — Биан ни в чем не виноват! Он все время был со мной. Да, мы посещали театр, но разве это запрещено? Хотели попросить у Виниты денег, а вместо этого нашли ее труп. Но вам проще во всем обвинить моего брата!
— Следствие выяснит правду, лиа Портлин, — холодно ответил Ферверт. — А пока не стойте на пути правосудия. Завтра в десять попрошу вас быть в центральном управлении, чтобы дать показания по делу вашего брата. Эй, Максен, так и будете тут стоять? Вас я тоже завтра жду.
Гил пошел за Фервертом, а вот мы с Миком решили слегка задержаться.
— Рассказывайте все, лиа, и быстро, — шепнул ей Мик. — Тогда мы, может быть, сможем помочь вашему брату.
— Я уже все сказала! — Марика заливалась слезами. — После выступления Виниты мы пошли искать ее. Наша семья вся в долгах, а Витка заполучила могущественного покровителя. Биан ни на шаг от меня не отходил! А потом мы наткнулись на нее. Винита лежала на полу, мертвая.
И Марика отчаянно зарыдала.
— Драк? — шепнула я.
— Не врет. — Призрак склонился к моему уху, и его дыхание защекотало шею.
— Вы видели там кого-нибудь еще? — спрашивал Мик.
— Нет, никого.
— Что ж, тогда расскажите следователям правду. Прощайте, лиа Портлин.
И Мик пошел к выходу. Мы догнали его, и я была безумно счастлива выйти из удушливой атмосферы дома на свежий воздух. Гил ждал нас у магобиля вместе с Элом. Эльф отчаянно жестикулировал, что-то доказывая.
— Мы что-то пропустили? — спросил Мик. — Сыщики быстро убрались.
— Они получили что хотели, — откликнулся Эл. — Но я слышал кое-что до того, как вы приехали, и кажется мне, что семья Портлин не имеет никакого отношения к гибели Виниты. Им нужны были деньги. И ее убийство их огорчило только тем, что они потеряли возможный источник дохода. Но я бы поговорил с Бианом, если бы его не увезли. Мик, может, попытаешься устроить нам краткую встречу?
