— Хорошо, к модистке так к модистке. — Поднялась с кровати и поправила примявшееся платье. — Гил, ты с нами?
— С вами, — неожиданно ответил Гилберт. А я думала, он будет в «Утке», все-таки выход номера. Действительно беспокоится? Или ревнует? Вот только Драк — худший объект для ревности.
Мы вышли из дома и направились пешком в соседний квартал. Драк заметил, что там живет модистка не хуже тех, с которыми я познакомилась в доме Мика. Мне же впервые было все равно — вроде бы и выспалась, а усталость никуда не делась. И расследование зашло в тупик. Какое уж тут платье? Гил тоже всю дорогу молчал, зато Драк заливался соловьем. Он говорил обо всяких пустяках, показывал то на один, то на другой дом.
— А вот тут в мое время жил известный отравитель, — вещал наш призрак. — Мне лично к нему обращаться не приходилось, но однажды он пытался меня отравить по поручению короля. Не вышло, яды на меня не действуют. Я с детства к ним себя приучал. Бедняга так огорчился, когда узнал, что я жив. Даже прыгнул с городской башни от расстройства.
Факт был трагичным, но Драк рассказывал так уморительно, что я не могла не улыбнуться. Ох уж этот Драк!
Модистка оказалась девушкой чуть старше меня. Она попыталась было сказать что-то об очереди, но Драк отличился и тут. Схватил ручку модистки, поднес к губам и зашептал что-то, от чего девушка мигом покраснела и распахнула двери в большой зал:
— Проходите, пожалуйста. Конечно, я вас приму.
— Что ты ей наговорил? — тихонько спросила у Драка.
— Что если она сейчас же примет наш заказ, у нее отбоя не будет от клиентов. А если наоборот, придется пожалеть. И еще пару невинных шалостей.
Видно, от шалостей она так покраснела. Девушка разложила перед нами образцы тканей, а также несколько эскизов нарядов. Вот только я даже пискнуть не успела, как Драк указал на тяжелый вишневый атлас, тонкое кружево алого цвета — я даже не представляла, как они будут сочетаться. И фасон выбрал за меня — высокий лиф, чуть зауженную юбку с пышным турнюром.
— А что думает госпожа? — Хотя бы модистка вспомнила о моем присутствии.
— Госпожа согласна, — вклинился Драк. — Гилберт, а ты что молчишь?
— Думаю, это хороший выбор, — хмуро ответил Гил. — Ненси идет этот цвет.
Значит, Гила он спросил, а меня? Но Драк уже расплатился и договорился, что утром явлюсь на примерку. Модистка отвела меня за ширму и быстро сняла необходимые мерки. Что ж, вот и обзавелась новым платьем.
Лишь по пути домой мелькнула мысль, что Драку удалось отвлечь меня от сомнений и размышлений о расследовании. А главное — я больше не чувствовала себя усталой и готова была горы свернуть. Какая-то особая магия? Или просто смена обстановки? В «Утку» я не вошла — влетела, и готова была обнять весь мир. Жаль, меня тут же осадил спускавшийся по ступенькам Мик.
— В магобиль, живо! — скомандовал он. — Эл нашел Ника Бурта. Тот пытался сбежать, но не удалось, и теперь Эл жаждет, чтобы мы присутствовали при их беседе.
Сбежать пытался, да? Я мигом понеслась за Миком. Если Бурту нечего скрывать, почему он тогда испугался Эла? Почему я вообще поверила Нику Бурту, если даже Билкинс говорил, что отношения у них с Винитой были крайне сложные, и подозревал Бурта в авторстве записок с угрозами?
Просмотрела! Прошляпила! И как только могла? Клюнула на сказку о красивой любви. Ник знал, к кому пойти.
— Прекрати ругать себя, — вмешался Дарк. Он что, еще и в голову ко мне влез? — Мы оба проглядели. И эти двое тоже.
Гил мрачно зыркнул на Драка, но промолчал. Я перехватила его руку, чтобы не думал, будто призрак прадедушки Мика занимает в жизни больше места, чем сам Гилберт. Он благодарно пожал пальцы. Сели мы рядом, предоставив Драку место рядом с правнуком. Мик, кажется, не обрадовался такой перспективе, но ничего не сказал. Некогда было спорить.
Магобиль петлял по улицам целую вечность, и когда он остановился, я сама себе не поверила. Неужели приехали? Мы вышли возле небольшого домика, увитого розами. Это жилище Бурта? Или просто место, где он скрывался? Вокруг чувствовалась женская рука. Может, и правда они с Винитой собирались пожениться, и хоть в чем-то он не солгал?
Гил толкнул дверь — та со скрипом отварилась и мы вошли в длинный коридор.
— Эл? — позвал Гилберт.
— Здесь я, — откликнулся эльф, и мы пошли на голос. Эл стоял у окна в большой светлой гостиной, а рядом с ним на стуле сидел связанный Ник Бурт.
— Вот и наш женишок! — Драк радостно потер руки.
— Ненси, придержи своего помощника! — не выдержал Гилберт.
— А ты бы не спорил со старшими, — усмехнулся Драк, но в ход разговора вмешиваться перестал. Зато ожил Ник Бурт.
— Что вам надо? — на высокой ноте закричал он. — Вас сюда не звали!
— Мы по-прежнему расследуем убийство вашей невесты. — Гил склонился к нему. — И у нас есть все основания полагать, что вы что-то недоговариваете, лиан Бурт.
— Да катитесь к бесам! Это была моя невеста, моя. Я сказал вам, что в деле замешан Конрад. Что вам еще надо?
— Почему вы пытались сбежать?
— Потому что ваш друг вломился в мой дом! Да я на вас жалобу напишу!
Драк тихо кашлянул. Гил не обратил на него внимания. Тогда Драк кашлянул громче.
— Ну что еще? — обернулся Гилберт.
— Может, загонишь гордость туда, где ей место, и дашь мне поговорить с уважаемым, или не очень, лианом Буртом?
— Говори.
Гил сделал шаг назад, позволяя призраку занять свое место. Бурт сверкал глазами. Казалось, еще немного, и его удар хватит. Но Драка было не так-то просто пронять. Он наклонился к Бурту и впился взглядом в его лицо. Именно впился, потому что я не знала, как иначе описать этот пристальный, пронзительный взгляд. А Бург вдруг мелко-мелко затрясся, его губы задрожали. Жалкое зрелище.
— Отвечай, кто убил Виниту? — медленно, проговаривая каждый слог, спросил Драк.
— Не я!
— А кто?
— Женщина. Светловолосая женщина. С такими большими голубыми глазами. Я в тот вечер хотел поговорить с Винитой. Точнее, как поговорить… Узнал про ее связь с Конрадом, понял, что они обязательно встретятся в этот вечер — принц зачастил на спектакли. И примчался туда, дурак. Мы с Винитой поссорились, она побежала прочь, а я постоял немного… Боги, зачем же сразу не пошел за ней?
Бурт начал раскачиваться из стороны в сторону и тихонько подвывать. Да он сейчас рассудка лишится!
— Ну же! — встряхнул его Драк.
— Я побежал за ней, но было поздно. Увидел, как она лежит на полу, а над ней склонилась эта блондиночка в платье с полосами. Она меня заметила и сказала, что это принц ее убил. И я поверил. А потом она появилась снова, потребовала вам все рассказать и спрятаться, потому что иначе арестуют меня. Обещала денег.
