Опалин обернулся и смерил его напряженным взглядом.
– Вы, – сказал он сухо.
– Что?
– На «вы» и Иван Григорьевич. Идет? И я вам не Ваня, – добавил он обидчиво.
– Ну я же просто так, без всякой задней мысли… – залопотал инженер, пытаясь приноровиться к стремительному шагу своего спутника.
Они дошли до остановки и сели в трамвай.
– Кого вы подозреваете? – спросил Опалин.
Немного успокоившись, Сергей Михайлович изложил свои подозрения насчет домработницы.
– По объявлению, небось, нанимали? – хмыкнул 17-летний Иван Григорьевич.
– Нет, что вы! – замахал руками инженер. – За нее ручался Кока… то есть Николай. Брат моей супруги.
Судя по выражению лица Ивана, он не доверял ни Коке, ни супруге инженера, ни ему самому. У Опалина была по-юношески тонкая шея, но выражение лица скорее взрослое, а шрам делал его совсем загадочным.
– Скажите, а вы много дел раскрыли? – не удержался инженер.
– Порядочно, – сдержанно ответил Опалин, и Сергей Михайлович воспрянул духом.
Они вышли из трамвая, и инженер повел сурового Ивана Григорьевича к своему дому, то и дело от нетерпения забегая вперед, как преданный пес. Опалин следовал за ним, засунув руки в брюки.
Агент московского угрозыска и потерпевший вошли в дом, поднялись по лестнице, Сергей Михайлович достал ключи, отпер дверь, шагнул внутрь и, охнув, выронил портфель.
Вся мебель стояла на своих местах.
4
– Вы же говорили, что в квартире ничего нет, – неприязненным тоном промолвил Опалин.
– Говорил, – с несчастным видом подтвердил инженер. – Но…
Он заметался, сунулся в одну комнату, в другую… Опалин следил за ним с выражением глубочайшего презрения на молодом лице.
– Знаете, гражданин, – проговорил он наконец, – а ведь ложный вызов милиции является преступлением.
– Товарищ! – простонал инженер, молитвенно складывая руки. – Клянусь, когда я приехал, квартира стояла пустая… Я совершенно ничего не понимаю!
– Пьете? – прищурился Опалин.
– Иногда, – признался инженер.
– А сегодня…
– Ни-ни-ни! Ни капли. Я же только с поезда…
– У вас бывают… эти, как их… галлюцинации?
– Никогда, – убежденно молвил Сергей Михайлович.
– Уверены?
– Совершенно!
– Что ж, товарищ, – весело заключил Опалин, – мне бы стоило наказать вас за то, что вы понапрасну вызвали меня и отвлекли от дел, но… так уж и быть, на первый раз я вас прощаю. Но на будущее прошу таких шуток не играть, – сурово добавил он.
Гусев стоял, беспомощно хлопая глазами. Иван Григорьевич довольно сухо кивнул ему на прощание и удалился.
На улице девушка металась вокруг дерева, за одну из верхних веток которого зацепилась гроздь красочных воздушных шаров, и взывала о помощи. Из ее сбивчивого рассказа Опалин понял, что она продает шары, а какие-то хулиганы отвлекли ее и перерезали веревочку. Без малейшего усилия он забрался на дерево, поймал беглецов и, спустившись вниз, вернул их девушке.
Что же касается инженера, то он, бормоча какие-то непонятные слова, прошел к себе в кабинет и выдвинул ящик стола, в котором рассчитывал найти успокоительное. Но вместо лекарств, которые совершенно точно должны были там лежать, Сергей Михайлович обнаружил дамские панталоны.
– А-а-а! – заверещал инженер Гусев, сорвавшись с места.
Тут он заметил, что шкаф для одежды, который стоит в углу, непохож на тот, который находился здесь ранее.
Холодея, инженер открыл его и обнаружил незнакомую мужскую одежду, которая была на три размера меньше той, которую он обычно носил.
Примерно через 47 минут инженер Гусев, прижимая к себе портфель так, как будто в нем заключалась его последняя надежда, вновь объявился в доме на набережной Мойки и заискивающе спросил, где он может найти товарища Опалина.
Товарищ Опалин, сидя в маленьком угловом кабинете, прихлебывал чай из кружки и, заметив тихо-тихо вползающего в дверь инженера, с удивлением посмотрел на него.
– Понимаете, товарищ, – залепетал Сергей Михайлович, – та мебель, которую вы видели… Она не моя. То есть кажется, что похожа на мою, но если приглядеться… На ломберном столике была царапина, а теперь ее нет! Я уж не говорю о том, что ковер в спальне совсем другой… И вещи в гардеробе… и сам гардероб… А некоторые шкафы вроде бы мои, но совершенно пустые…
Иван Григорьевич тихо вздохнул.
– Вы хотите сказать, – спросил он будничным тоном, – что кто-то увез вашу мебель, а взамен поставил вам другую?
Не сводя с него глаз, Сергей Михайлович кивнул.
– Что ж, пойдем посмотрим, в чем там дело, – решился Опалин, поднимаясь с места. Казус инженера Гусева начал его занимать.
Однако, когда московский сыщик в сопровождении Гусева явился в квартиру последнего, их ждал сюрприз. Во-первых, дверь была открыта. Во-вторых, вся мебель исчезла снова, и более того – даже чемодан, который инженер привез с собой, растворился в воздухе.
– А… ы… у… а…
Именно что-то вроде этого промычал совершенно растерянный Сергей Михайлович. Опалин поглядел на его лицо, коротко бросил: «Ждите здесь, никуда не уходите», а сам куда-то удалился, оставив Гусева наедине с его терзаниями.
Инженера охватил ужас. Вселенная, в которой как по мановению волшебной палочки пропадали шкафы, порождая взамен новые, не внушала ему доверия. Обнимая обеими руками портфель – единственное, что у него осталось в этом мире, – он сделал несколько шагов по коридору и внезапно услышал какой-то шум. Насторожившись, Гусев двинулся на звук и вскоре оказался в бывшей комнате Мити. Однако он был там не один.
На полу лежала медвежья шкура, а на шкуре, потягиваясь и мурлыча себе что-то под нос, стояла девица лет двадцати в белом хитоне, в каком тогда делали упражнения балерины. Хитон был перетянут черным пояском. Открыв рот, Сергей Михайлович таращился на восхитительные ножки незнакомки, потом рискнул поднять глаза выше и увидел смешливую мордашку с ямочками на щеках, от которых его сердце так затрепетало, словно ему было столько же, сколько и московскому сыщику.
Завидев Гусева, незнакомка перестала улыбаться и напевать.
– Простите, вы кто такой? – произнесла она сурово.
– Я? Я тут живу, – пролепетал Гусев.
– Не может быть! – воскликнула девушка, сдвинув брови.
И тут Сергей Михайлович совершил чудовищную глупость. Вместо того, чтобы броситься к ее ногам и сказать, что он ждал ее всю свою жизнь, он пролепетал: «Как скажете», отступил спиной к дверям и что есть духу побежал искать представителя власти.
