Неожиданно нам с Валькой стало жаль этого деда. До того
сильно, что мы решили простить его за вчерашнее и выкопать мышь из песка, тем
более что нас разбирало любопытство - как она там?
Выяснилось, что не очень. Мышь смотрелась и пахла довольно
противно. Обнаружили мы ее далеко не сразу: куча песка, украшенная табличкой
«Стоп, ворюги!», была довольно-таки внушительной. Когда же мышь нашлась, возник
Петрович. Он сразу же завопил, что по нам плачет милиция и что нужно взвесить
массу раскиданного нами песка и предъявить счет за него нашим родителям.
- Мы зато морковку не выдергиваем! - гордо ответила
Валентина.
Пока обескураженный старикан соображал, что ей ответить, я
по-быстрому закидала мышь песком, после чего мы ушли с высоко поднятыми
головами. Раз Петрович отказывался исправляться, ни о каком помиловании для
него не могло быть и речи.
На углу нам встретилась взволнованная Елкина:
- Ой, девочки, вы Васеньку не видели?
Конечно, мы заверили соседку, что вообще не представляем,
где он бродит.
Место жары заступила ночная прохлада. Трещали сверчки. Пахло
дымом и жженой резиной: садоводы затопили печи, и кто-то, как всегда, бросил в
свою не то, что следовало. Цветы уже закрылись. Пчелы и бабочки отправились на
боковую, зато орды комаров вышли из укрытий на охоту. Вечно голые коричневые
спины садоводов спрятались под телогрейками. Приветливо светящиеся окна домиков
наводили на мысли о вареной картошке, рыбных консервах, мытье ног и вечернем
Петросяне по черно-белому телевизору, который в городе и поставить некуда, а
выбрасывать не хочется. Небо, не замутненное городскими выхлопами, являло собой
настоящий астрономический атлас. Огоньки сигарет пацанов, заседавших на
бревнах, перекликались со звездами.
В 11 вечера я, как и было условлено, пришла к Валькиному
участку и ужасно удивилась, что подруги еще нет. Весь сегодняшний день она
только и говорила о том, как здорово мы развлечемся, наблюдая за свиданием
Макса, думавшего, что его пригласила я, и Катьки, надеявшейся встретить на
опушке Дэна.
- Валька! - крикнула я. - Валька-а-а-а!
Чердачное окно отворилось, и я различила в проеме Валькину
физиономию.
- Надюха, ничего не получается, - сказала мне подруга. - Я
наказана.
- За что это еще? - спросила я.
Разве последнее время мы сделали хоть что-нибудь нехорошее?
- За Ваську. Бабушка узнала, что это мы посадили его на
цепь, поэтому теперь меня не выпускают гулять! Представляешь?
- Возмутительно!
Нет, я не понимаю этих взрослых! Сегодня, когда Елкина
обнаружила своего драгоценного «сыночка» на цепи, она подняла такой визг, что
весь сад катался со смеху. Если 5 минут веселья действительно равняются стакану
сметаны, то мы, пожалуй, сэкономили цистерну этого продукта. За такое медаль
надо дать, а не наказывать!
- А как же со свиданием, Валюха?
- Не могу. Иди одна!
Одна? Но я боюсь… Да и вообще…
- Валька, я не могу одна! Если ты не пойдешь, то и я не
пойду тоже!
- Что за глупости?! Зачем мы тогда все устраивали? Чтобы
Катька с Максом приятно провели время? Ты должна идти, Надя! Все увидеть, а
потом рассказать мне!
- Но, Валька…
- Подруга ты или нет, в конце концов? Живо дуй в лес, иначе
все кончится без тебя!
«Затаиться в кустиках и ждать» - это только в теории проще
простого! Когда доходит до дела, сразу обнаруживается масса неожиданных
проблем. Начать с того, что ночной лес - это вообще неприятное место. И дело не
только в том, что темно, страшно, даже с опушки не видно дороги, и заблудиться
- раз плюнуть. Проблема прежде всего в комарах, которых мы с Валькой забыли
учесть. Поселок стоит на болоте, влажность в районе повышена так, что в
нетопленом домике сыро, как в трюме галеры. Кровососы обожают такой климат и не
оставляют садоводов без внимания ни на день. А уж ночью!.. А уж в лесу!.. А уж
если ты одна и комарам есть больше некого!..
Идти в глубь леса было страшно, да и бесполезно в плане
слежки. На опушке же растительность, в которой можно скрыться полностью,
отсутствовала. Я была весьма недовольна этим фактом, опасалась того, что Макс и
Катька вот-вот явятся, и слегка боялась медведей. Несколько минут покружила по
опушке в поисках укрытия и наконец остановилась на удовлетворительном, но
отнюдь не хорошем варианте. Неопознанный куст был густым, но совсем не высоким.
Пришлось сесть на корточки. О том, чтобы опуститься на попу или - еще лучше -
лечь на живот, речи, увы не шло: земля была очень холодной и мокрой, к тому же
в темноте невозможно было различить, кто по ней бегает, а неведение, как
всегда, рождало страшные фантазии: черви, змеи, пауки… Через пять минут у меня
затекли ноги, но что прятаться в кустах нереально, я сообразила еще раньше.
Из-за гнусных комаров находиться в лесу без движения было в принципе
невозможно: стоило замереть на пару секунд, как на тебя опускалось несколько
десятков кровососов. В результате я непрерывно махала руками и трясла головой,
из-за чего на неопознанном кусте каждый листочек ходил ходуном. Назвать это
безобразие маскировкой было весьма проблематично.
Недовольно кряхтя, я поднялась на ноги и стала
осматриваться, все еще надеясь подобрать приличное укрытие. В этот миг
послышались шаги. Макс?! Катька?! Срочно, срочно, срочно надо спрятаться!!!
Крайним и единственным оставшимся вариантом был туалет -
древний полевой шкафчик, когда-то (до того, как все обзавелись своими)
служивший для общественного пользования. Он уже который год нелепо и одиноко
торчал на опушке леса - никем уже не востребованный, но по-прежнему крепко
воняющий. К этому-то шкафу я и метнулась в поисках укрытия. Забежать внутрь?
Нет, дверь заскрипит, да еще и, не дай бог, провалюсь в темноте в выгребную
яму… В надежде, что «влюбленным» не придет в голову слоняться вокруг сортира, я
ограничилась тем, что спряталась за ним со стороны, противоположной дороге, и
постаралась как можно меньше двигаться и шуметь.
Шаги приближались. Потом послышались совсем рядом. И
затихли. Что ж, одна из наших жерв явилась, ждет вторую. Мне хотелось верить в
то, что эта вторая не решит опоздать из кокетства, не заснет случайно и не
струсит. Я старалась думать о том, как здорово сейчас развлекусь, как утру нос
Катьке с Максом, как буду рассказывать Вале все снова и снова, раз десять, и
как мы вдвоем похохочем… Тем не менее ждать было невесело: комары делали каждую
минуту, и без того казавшуюся часом, длиннее и мучительнее предыдущей. Моя
первая жертва, кажется, тоже не прохлаждалась: хлопки слышались то и дело, но
поголовье насекомых не уменьшалось. Как минимум одному из комаров удалось
достичь цели: я поняла это по громкому слову «Блин!!!», раздавшемуся из темноты
на седьмой минуте ожидания. Голос явно принадлежал Максиму.
Прошло еще минуты три. Макс, судя по треску сухих веток,
переминался с ноги на ногу, покрякивал, поругивался и ждал. Та, кого он чаял
увидеть, стояла всего в нескольких метрах, притаившись за вонючим шкафом, и, не
имея возможности бить комаров, встряхивала попеременно то ногой, то рукой, то
головой, то чем-нибудь еще. Она тоже ждала. А вот чем была занята третья
героиня истории, из-за которой двоим так долго приходилось терпеть приставания
комаров? Наверняка красила губы и, не в силах отойти от зеркала, завязывала
свой конский хвост то слева, то справа.
