– Скворп, этот пёсик часом не твой приятель? – спросил Логан, пятясь к стене.
«Нельзя дружить с Потрошилой, Убивакой и Зубакой. Мама говорить, они рычать, не кусаться, но всё равно нельзя подходить».
– Что такое, Потрошила? – послышался снаружи голос. – Опять ложная тревога?
Зверюга подступила ещё ближе, и Логан очень понадеялся, что «Потрошилой» её прозвали просто в шутку. Собака остановилась и села прямо перед ним, будто подначивая пошевелиться. Морда пса была совсем близко, буквально в нескольких сантиметрах от горла Логана, а от шерсти её пахло серой. Логан опустил взгляд, чтобы пёс не решил, будто он бросает ему вызов.
– Ты!
Логан посмотрел мимо собаки на дверь и увидел на пороге потрясённую Зои Кан. Она переводила взгляд с единорогов на пса, а потом на пастбище снаружи, будто пытаясь придумать, куда и как их быстро спрятать, пока Логан ничего не заметил.
– Что?.. Что ты здесь делаешь?
«О нееееееееееееееееет, – простонал Скворп. – Попаааааались».
– Прости, – пробормотал Логан. – Я не хотел мешать, но он сказал, тут есть драконы, и я решил, что лучше будет зайти и вернуть его домой…
– Погоди, – замахала руками Зои. – Кто сказал? Как ты сюда пробрался?
Логан подошёл к стойлу и вытащил наружу Скворпа.
– Гляди, – выпалил он. – Я твою собаку нашёл.
Глава девятая
Зои уставилась на новичка. До сегодняшнего утра он даже ни разу с ней не разговаривал, и вот, пожалуйста, оказался прямо в её Зверинце. Держит на руках мифическое существо, будто для него это обычное дело.
– Шучу, конечно, – сказал он. – Я знаю, что это грифон.
Маленький золотистый детёныш огромными и совершенно невинными глазками уставился на Зои.
Она поверить не могла, что один из грифонят в самом деле перед ней, просто сидит у Логана на руках как ни в чём не бывало. Изумление и тревога Зои схлестнулись с облегчением, и облегчение быстро победило.
– И правда нашёл! Ты его нашёл! – Зои проскочила мимо цербера и взяла у Логана детёныша, умело избегая острых когтей и аккуратно сворачивая его крылья. Она была безумно рада, что хоть один грифонёнок вернулся, и на миг даже перестала волноваться о том, что в Зверинец проник чужак. – Всё хорошо, малыш? – ласково обратилась Зои к грифону, поглаживая его по перьям и меху и проверяя, не ранен ли он.
– По-моему, у него всё прекрасно, – заметил Логан. – Он у меня дома тонну мяса съел. И ещё мышиный корм. Надеюсь, ему не вредно.
– Не волнуйся, – ответила Зои. – Грифоны могут есть почти все что угодно. – Детёныши грифонов во всём Зверинце были меньше всех привередливы в еде. Зои прижала малыша к груди.
Грифон заклокотал и захлопал крыльями, будто пытаясь освободиться. Судя по всему, с ним и правда всё было в порядке, но выпускать его Зои не собиралась.
– Где ты его нашёл? – спросила она. – И как узнал, что его нужно принести сюда?
– Он прятался у меня в комнате, когда я пришёл из школы. А потом он мне рассказал, что живёт здесь, с драконами, и я его попросил показать мне…
– Он тебе рассказал? Не может быть. Грифоны младше года не умеют разговаривать с людьми. – Зои приподняла крыло Скворпа и показала Логану его нижние, более густые перья. – Этому выводку всего четыре месяца, потому-то у них постоянно и выпадают перья, пока растут новые. И посмотри на клюв – он потемнеет, когда грифон станет старше. И ещё детёныш станет больше размером, хотя растут они все с разной скоростью. И это не говоря уже о том, что он вылупился из яйца у меня на глазах, так что его возраст я знаю точно. Суть в том, что он просто не мог ничего тебе рассказать. Где ты на самом деле его нашёл?
– Я не вру. – Логан даже слегка обиделся. – Он был у меня под кроватью. И он правда со мной говорит. – Он примолк и склонил голову. – Вот, сейчас сказал, что у него теперь есть имя, поэтому он хочет, чтобы ты звала его Скворпом, как я.
– Нельзя звать его Скворпом! – возмутилась Зои. – Это же звук, который грифоны издают, когда рыгают!
– Морк! – заявил Скворп решительно.
– А ему так нравится, – ответил Логан и снова примолк. – Говорит, «Скворп» ему нравится больше, чем Лео.
Зои ахнула. Только она так звала детёныша, причём никто другой этого никогда не слышал. Грифоны обычно сами объявляли своё имя после года жизни, когда уже могли говорить с людьми. Но Зои надеялась, что Лео выберет… собственно, «Лео».
– Но ведь Лео – достойное и благородное имя, – возразила она. – А Скворп – такое… такое…
– Правдивое? – предположил Логан. – Забавное и уместное?
Зои посмотрела на детёныша, а тот улыбнулся ей в ответ безмятежной орлиной улыбкой.
– Хм, – сказала Зои. Неужели такое и правда возможно? Она никогда не слышала, чтобы детёныши грифонов говорили с людьми. Если они так умеют, почему тогда не говорят с ней? Это ведь она читала им книги, кормила вкусностями и сушила им перья после дождя.
– Ты можешь в это поверить? – спросил Логан с улыбкой. – Можешь поверить, что мы стоим прямо тут, рядом с единорогами, и спорим, как назвать детёныша грифона? Грифона, Зои!
Зои едва сдержалась, чтобы не улыбнуться в ответ. Чужак в Зверинце – это серьёзно. Серьёзно из разряда «АЗСС может закрыть нас с концами». Зои было официально не позволено радоваться тому, что можно наконец-то хоть с кем-то ещё об этом поговорить.
Но что ей оставалось делать? Просто не говорить с ним?
– Да я, в общем-то, каждый день так живу, – сказала она печально.
– Ты живёшь просто потрясно! – выпалил Логан.
Зои уже давным-давно и думать забыла о «потрясности» Зверинца.
– Ну… – протянула она. – На самом деле это не так уж потрясно, когда приходится искать у грифонов клещей, уворачиваясь от клюва. – Она махнула на огромную собаку. – И поверь, тебе точно не стоит знать, каково собирать церберовы какашки.
– Зои, – сказал Логан настойчиво, будто хотел её разбудить, и указал на Карла. – Единороги. Настоящие живые единороги!
Клео фыркнула.
– Я одобряю ваш восторг, юноша, – проговорила она. – А уж если каждый ещё научится кланяться нам при входе, это будет заметный прогресс.
Зои резко обернулась к единорогу.
– Ты что, снова с нами разговариваешь? – спросила она. Зои уже целый месяц не слышала от единорогов ни слова, но они вечно картинно обижались непонятно на что.
Клео вздёрнула рог и развернулась к Зои крупом.
Таков и был ответ.
– Ну брось, – вздохнула Зои. – Может, хоть объяснишь, чем мы на этот раз вам не угодили?
Ответом послужило холодное молчание.
– Скажи девчонке, – обратился Карл к Логану, – что с тобой мы, может быть, пока и разговариваем, потому что ты нас ещё ничем смертельно не обидел, но ни с ней, ни с другими местными чванливыми смердами мы общаться не намерены.
