– Кто это? – шепнул Логан. Ему казалось, что пульс бешено колотится у него в ушах.
– Понятия не имею, – сказал Блу. – Думаешь, они знают, что мы здесь?
– И про грифонов знают? – нервно спросила Зои. – Блу, а вдруг это дезинсектор? Вдруг АЗСС как-то узнали про побег?
Логан прижал грифонёнка к груди.
– «Дезинсектор»? – переспросил он. Дрожа, Флёрп спрятала клюв у него в куртке.
– Да нет никаких дезинсекторов, – возразил Блу. – Это просто байка. Мэттью услышал её в лагере Следопытов и всем разболтал.
– А может, и не просто байка, – настаивала Зои. – Мэттью говорил, некоторых Следопытов выбирают для другой цели – выслеживать сбежавших существ и убивать их, а не ловить. Если, например, они слишком опасны или если АЗСС считает, что их нет смысла спасать.
– С грифонятами они бы так не поступили, – сказал Блу. – Даже если дезинсекторы существуют, а я в этом сомневаюсь.
Зои смотрела на дверь и грызла ногти. Логану казалось, что тёмные тени всё больше сгущаются вокруг них. Впервые он осознал, что Зверинец – это не только веселье с интересными животными.
– Как нам выбраться? – спросил Логан.
– Нужно бежать, – решила Зои. – Особенно тебе, потому что с тобой, гм, Флёрп. Если этот парень нас увидит, мы с Блу его отвлечём, а ты – беги. – Она вытащила из рюкзака тёмную ткань, а когда развернула, это оказалось нечто вроде огромного слинга – переноски для детей. Зои потянулась к Логану, чтобы закрепить слинг у него на плечах.
– Стой, – сказал Логан и схватил её за запястье. – Лучше ты возьми Флёрп. Убежать должна ты. Если поймают меня – я буду просто случайным парнем, который тайком пролез в библиотеку. А как только они узнают, кто ты, то могут узнать и о твоей семье, и о Зверинце.
Блу согласно кивнул.
– Ладно. – Спорить Зои не стала. Она осторожно взяла у Логана Флёрп, и мальчики закрепили у неё на плечах слинг – теперь грифонёнка никто бы не заметил.
Логан выглянул из-под лестницы. От абонементного стола по вестибюлю можно было дойти до кафе, а чуть дальше был чёрный ход. Он заметил, что луч фонарика как раз проходит по дальним окнам.
– Ладно, вперёд, – шепнула Зои. Они быстро направились к главному входу, но, когда Логан дёрнул ручку, оказалось, что дверь заперта.
– Быть не может, – охнул Блу и тоже схватился за ручку.
Зои тревожно оглянулась на чёрный ход, где как раз в это время луч фонаря скользил по торговому автомату.
– Разобьём окно? – предложила она робко.
Логан решил, что лучше уж всю ночь просидеть в библиотеке. Он сунул руку в карман. Ключи от детского зала всё ещё были там, – он забыл положить их на место.
– Вот, попробуй, – предложил он Блу.
– Ну конечно, – буркнула Зои слегка раздражённо. – У тебя есть ключи от библиотеки. Раньше не мог сказать?
– Да я их только что нашёл, честно, – ответил Логан, а ключ между тем щёлкнул в замке. Блу толкнул дверь, и они кинулись бежать вниз по ступенькам. Логан забрал у Блу ключи и бросил их в контейнер для книг на краю тротуара.
За углом библиотеки послышался шорох опавших листьев – незнакомец явно услышал, как открылась входная дверь, и уже бежал на шум.
Логан понял, что он вот-вот поймает их вместе с грифонёнком.
Глава пятнадцатая
Логан, Зои и Блу кинулись бежать по улице.
Зои прижала грифонёнка к груди и не смела оглядываться. Слишком уж много раз всё это снилось ей в кошмарах – почти в точности. И каждый раз её – и всех животных Зверинца – ловили в тот самый миг, когда она оглядывалась. И это был конец.
Но на этот раз всё было взаправду.
Она запрыгнула на велик, так и оставив шлем висеть на руле, и помчалась по аллее, чуть не сбив Блу и Логана с ног. Флёрп протестующе ёрзала, но Зои не собиралась останавливаться до тех пор, пока не окажется дома – в безопасности.
Она поехала дворами на случай, если у преследователя была машина, хотя машины Зои не слышала. Она молнией пронеслась по узкому переулку и срезала путь через детскую площадку и начальную школу. Флёрп сквозь рубашку впилась когтями ей в кожу, но Зои только сцепила зубы и ехала дальше.
Наконец ей осталось только подняться на холм, чтобы добраться до дома.
Только теперь Зои позволила себе оглянуться. Улицу позади неё осветили оранжевые огни.
Деревья вдоль дороги, ведущей к дому Зои, казались тёплыми объятиями, готовыми вот-вот её принять. Дверь гаража была открыта, и она заехала на велосипеде внутрь. Возле гольфкара, вытирая руки тряпкой, стоял Мэттью.
– Привет, – сказал он. – Ох и наябедничаю я, что ты без шлема катаешься. – Он прищурился. – Ничего себе, кошмарно выглядишь.
– И тебе тоже привет, – проворчала Зои. Она бросила велосипед и ослабила слинг, чтобы Флёрп смогла высунуться наружу. – Гляди, кого мы нашли в библиотеке!
– Отлично! – Мэттью подошёл к ней и помог высвободить грифонёнка. Он мягко гладил её мех и крылья своими сильными руками, и уже не в первый раз Зои задумалась, как он вообще смог так разозлить грифона, чтобы тот его исцарапал. Мэттью прекрасно умел обращаться с животными, он был прирождённым Следопытом, и непонятно было, как он мог заполучить в учебном лагере все эти шрамы.
– Ты молодец, – сказал Мэттью Зои и взъерошил ей волосы. – Скоро будешь всем тут заправлять.
Зои едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Большинство животных она любила, но сомневалась, что хочет стать следующим смотрителем. Если уже сейчас Зверинец так выматывает ей нервы, что будет, когда она станет во главе? И если ей правда придётся его унаследовать – то есть если Руби и впрямь станет актрисой, как мечтает, а Мэттью Следопытом, – то нормальная жизнь ей не светит точно. Никогда.
Быть младшим ребёнком в семье – просто нечестно.
– Она голодная, – сообщила Зои, а Флёрп тем временем уже дёргала Мэттью за молнию. – Весь день не ела, так что проследи, чтобы её накормили.
– Сейчас верну её счастливым родителям, – сказал Мэттью. – Вернее, счастливому родителю и родительнице, которая, судя по всему, уже наполовину в коме. – Он понёс Флёрп к дальнему входу в гараж, и в этот же момент на подъездную дорожку выехали Логан и Блу.
– За вами не проследили? – спросила Зои и посмотрела на тёмную дорогу за деревьями. Никаких фар, никаких тёмных фигур, и всё же тревога окутала её, будто паутина.
– Не думаю, – покачал головой Блу. – Мы ехали очень быстро. – Он вскинул руку, и Логан, будто удивившись, дал ему пять.
– Давайте внутрь, я закрою, – велела Зои и потянулась к кнопке гаражной двери.
На дороге послышалось приглушённое гудение двигателя, и пара ярких фар вынырнула из-за угла на подъездную дорожку.
