– Ладно, ладно, иду, – сказала Зои, надела шлёпанцы и, потирая веки, спустилась следом за ним по лестнице. На кухонных часах было 7:22. Зои зевнула. – Чего ты от меня хочешь, Капитан?
Мамонт бросился в гостиную, потом обратно на кухню и снова в гостиную.
Зои сонно пошла за ним. Она открыла стеклянную дверь, и Капитан Мохнач выбежал в Зверинец.
Зои сощурилась, оглядывая лужайку. Восходящее солнце слепило глаза, и поначалу было трудно что-то рассмотреть, но, кажется, кто-то шёл по берегу озера.
«А, так это же всего лишь келпи», – поняла она, узнав серую водяную лошадь. Затем келпи отошла в сторону, и Зои увидела, что рядом с ней стоит Логан. И забирается ей на спину.
– Логан! – завопила Зои.
Но было поздно. Келпи бросилась в озеро и тут же погрузилась под воду, утягивая Логана за собой.
Зои кинулась к ним, на ходу зовя на помощь. Несколько любопытных русалок высунулись из воды посмотреть, что происходит.
– Сделайте что-нибудь! – закричала Зои. – Келпи схватила Логана! Помогите ему!
Русалки дружно и очень картинно замахали руками, будто говоря: «Что? Ничего не слышу! Не понимаю, о чём ты!»
Капитан Мохнач уже стоял на самом краю озера и встревоженно трубил хоботом. Он до смерти боялся воды, но Зои видела, что он готов прыгнуть в озеро. Не хватало ей ещё и мамонта спасать.
– Позови Блу! – крикнула она и толкнула Капитана к дому. А сама бросилась в воду, тут же потеряв в песке шлёпанцы, и нырнула в том месте, где келпи потащила Логана на глубину.
Ледяная вода тут же взбодрила бы Зои, но с этим уже прекрасно справился испуг. Под водой было темно, но Зои видела тёмный силуэт келпи и Логана, который отчаянно барахтался у неё на спине. После многих лет тренировок с Блу плавала Зои хорошо, поэтому быстро их догнала.
Вот только Зои понятия не имела, как отобрать у келпи её жертву. Обращаться с этим водяным созданием её вообще никогда толком не учили, потому что заниматься келпи должны были русалки. Зои схватила Логана за руку, и он вцепился ей в ладонь, как в спасательный круг. Зои попыталась упереться ногами в бок келпи, обхватить Логана руками и что было силы оттолкнуться вверх.
Но ничего не произошло. Таково было колдовское свойство келпи: если уж она затянула человека в воду – ему конец.
«Ну уж нет, только не в моём Зверинце», – подумала Зои и со всей силы пнула келпи, но лошадь даже глазом не моргнула. У Зои уже кончался воздух, а они всё так же медленно тонули в тёмных водах. Не выпуская Логана, другой рукой Зои схватила и дёрнула келпи за гриву.
Лошадь мотнула головой, будто досадуя. Зои дёрнула снова, и келпи встала на дыбы прямо в воде, пытаясь стряхнуть её с себя.
«Нет уж, ты от меня не отделаешься, пока не отпустишь Логана, – яростно подумала Зои и посмотрела на парня, который уже просто безвольно и пугающе болтался в воде – похоже, он потерял сознание. – Не вздумай умирать. Тонуть напрасно я не собираюсь».
Что-то коснулось щеки Зои. Она вздрогнула и едва не выпустила Логана. Неужели это русалки наконец-то пришли на помощь?
Длинное фиолетовое щупальце проскользнуло мимо Зои и коснулось шеи келпи. Лошадь дёрнулась и застыла на месте. Другое щупальце скользнуло с другой стороны от Зои и обвилось вокруг пояса Логана.
Кракен. Зои стало нехорошо. Кракен пробудилась. Все думали, она впала в спячку ещё месяц назад.
Зои не смела ни пошевелиться, ни обернуться, а между тем её, Логана и келпи обвивало всё больше щупалец. На ощупь они были одновременно эластичными и слегка колючими, как акулья кожа, и покрыты присосками, которые прилипали к голой коже Зои. Девочка изо всех сил вцепилась в руку Логану. От нехватки кислорода у неё кружилась голова. Может быть, ей вообще всё это почудилось.
Одним из щупалец кракен обхватила шею келпи и стала медленно её сжимать.
Из носа келпи вырвалась струйка пузырьков, и лошадь стала сопротивляться и дёргаться, издавая страшный крик, который эхом отдавался в воде.
Кракен сжала крепче.
Внезапно келпи резко рванулась, и Логан слетел с её спины. Кракен тут же оттолкнула лошадь подальше и ринулась вверх, таща за собой и Логана с Зои.
Вода мчалась мимо с такой скоростью, что Зои казалось, будто она не всплывает, а падает. Кашляя и дрожа, Зои взмыла в воздух над поверхностью озера. Рядом оказался и Логан – глаза у него были закрыты, а тёмная кожа побледнела и похолодела. Зои затрясла его руку.
– Логан!
Кракен осторожно положила их обоих на берег и отпустила. Зои едва успела увидеть, как щупальца исчезают в озере, – почти сразу же папа завернул её в одеяло и взял на руки. Рука Логана выскользнула из её ладони. Зои снова потянулась к нему, но над Логаном уже возились Блу, Мэттью и её мама – заворачивали в полотенца и делали искусственное дыхание.
Капитан Мохнач прижался к её отцу, пытаясь вытереть Зои хоботом. Мелисса тоже была рядом – стояла в озере босой и кричала на отца Блу.
– Это ты виноват! – вопила она. – Ты должен был следить за келпи!
– Почему человеческий ребёнок вообще бродит по Зверинцу в такой час? – рявкнул Кобальт в ответ. Он стоял по пояс в воде и яростно размахивал руками. – Откуда нам было знать?
– Вот только когда вы узнали, всё равно не предприняли совершенно ничего! – крикнула Мелисса. – Ты хоть представляешь, что бы вышло, если бы здесь кто-нибудь погиб? Вас могли бы отправить чёрт знает куда! И не просто закрыть Зверинец, а поступить куда хуже… ты об этом подумал?
Зои пробрало дрожью, хотя папа пытался согреть её, обтирая полотенцем. Она и сама не подумала о том, что станет со Зверинцем, если келпи утопит Логана.
Отец понёс её к дому.
– Стой, пап, – сказала она и схватила его за плечо. – С Логаном всё хорошо?
Будто услышав её, Логан вдруг кашлянул, а потом ещё раз. Мама Зои помогла ему сесть, и он выплюнул озёрную воду. Зои прижалась к отцу, чувствуя, как её захлёстывает волна облегчения. Капитан Мохнач похлопал её хоботом по голове.
– Чувак, – выдохнул Мэттью, сел и утёр пот со лба. – Ты нас напугал до полусмерти.
– Мы разве не говорили тебе держаться подальше от келпи? – Блу потряс Логана за плечо.
Логан ответил не сразу – сначала попытался отдышаться.
– Что такое келпи? – спросил он наконец.
– Эх, друг. – Мэттью покачал головой. – Может, ты и права, Зои. Может, ему лучше забыть об этом месте и уйти от греха подальше.
– Нет, не надо! – Логан схватил Блу за локоть и снова вздохнул поглубже. – Не стирайте мне память. Пожалуйста. Я говорил со Скворпом. Кажется, я знаю, как найти остальных грифонят. – Он опять закашлялся.
– Пойдём-ка в дом, – предложила мама Зои. Мэттью и Блу помогли Логану встать.
