Зои открыла одну из дверей в кладовку и сдвинула полки в сторону так, что те отъехали в стену. За ними обнаружилась узкая винтовая лестница, уходящая в темноту. Блу ступил на неё первым, а Зои последней – она закрыла дверь, вернула полки на место и выключила свет. Логан помедлил, привыкая к темноте. Он ощутил, как Зои легонько коснулась его спины.
– Не волнуйся, – шепнула она. – Если попадёмся, всю вину я возьму на себя.
– Давай лучше не попадёмся, – шепнул он в ответ. – Куда ведёт эта лестница?
– В комнату Джонатана, – ответила Зои. – Мы с Джесмин иногда шпионили за ним и Руби, если только они не занимались всякими мерзкими делишками. – Она слегка подтолкнула Логана, и он продолжил подниматься наверх.
Блу ждал их на крохотной лестничной площадке. Зои заглянула в глазок, который был на высоте её роста, а потом отодвинула панель внизу. В образовавшийся лаз пришлось ползти на четвереньках. Логан почувствовал, что у него под руками переворачивается что-то громоздкое, а головы касается нечто мягкое и тяжёлое. Потом Зои открыла ещё одну дверь, и Логан понял, что оказался в гардеробной размером почти с половину его собственной комнаты.
Они вышли в комнату Джонатана, которая выглядела так, будто он просто остановился в ней переночевать. Спортивная сумка с бельём для стирки висела у двери, а у кровати лежал расстёгнутый рюкзак с парой учебников, наполовину прикрытый сбившейся красно-сине-жёлтой фланелевой простынёй. На столе лежал толстый учебник по истории, открытый на странице про греческое искусство, а рядом – ноутбук с обоями-каруселью фотографий: Джонатан и Джесмин в бассейне, Джонатан на парусной лодке, Джонатан на Эйфелевой башне, Джонатан с группкой ребят катаются на лыжах, Джонатан с Джесмин играют в теннис, Джонатан со светловолосой девушкой на фоне оранжево-золотых гор и ясного синего неба.
Зои схватила за руку Блу.
– Это же Руби! – прошипела она. – Я думала, она удалила все их совместные фотографии с Джонатаном.
– Видимо, парочку пропустила. – Блу пожал плечами.
Зои шагнула к компьютеру и помедлила.
– Забей, – сказал Блу. – Грифон важнее. – Он на цыпочках прошёл по белому ковру к двери и выглянул в коридор. Логан слышал, как снаружи бушует ветер – будто листья целыми стайками взмывали к тучам и падали вниз.
Они выскользнули на квадратный внутренний балкон, выходящий в вестибюль на первом этаже. По обе стороны коридора были закрытые двери. Над главным входом располагалось огромное круглое витражное окно, а ближе ко двору стеклянная дверь вела на открытую площадку над бассейном.
Балкон был полон произведений искусства – большинство, судя по виду, могли бы принадлежать восточному отделению Чикагского института искусств. Логан заметил каменных драконов, высокие фарфоровые вазы, золотые статуи бодхисаттв и висячие металлические колокольчики. На одной из дверей напротив было розовыми блёстками выложено «ДЖЕСМИН», а ниже приклеена табличка с надписью «НЕ ВХОДИТЬ, а ТО ХУЖЕ БУДЕТ».
– Наверняка грифонёнок там, – шепнула Зои, подходя к одной из высоких тонких ваз. Она заглянула внутрь и разочарованно сникла. – Тогда, может, она забралась на чердак. – И Зои направилась к одной из дверей.
– Стой, – позвал её Логан. Он мгновенно заметил деревянный сундук у комнаты Джесмин. Тот стоял на латунной подставке, и ручка с петлями у него тоже были из латуни. Дерево было чёрное, лакированное, с рисунком из белых цветов и золотых колибри.
Логану такое место показалось идеальным укрытием для грифонёнка. Он прокрался по балкону, косясь на вестибюль, и присел у сундука.
Когда он поднял крышку, на него уставились два блестящих чёрных глаза. Малышка-грифон нахохлила бледно-серые пёрышки и грустно пискнула.
– Тише, тише. – Логан приложил палец к губам. – Мы пришли вытащить тебя отсюда.
«Да, пожалуйста. – Грифонёнок кивнула, расправила крылья и поёжилась. – Мне тут не нравится. Неприятно и жутко. Не тепло и весело, как рассказывала Волнушка». – Она была размером с кошку Логана, но в деревянном ящике поместилась с трудом. Логан осторожно вытащил её оттуда и взял на руки, прижав к себе – так остальных грифонят держала Зои.
Он обернулся и обнаружил Зои рядом. Блу стоял на пороге комнаты Джонатана на другом конце балкона и показывал ему большие пальцы.
Логан ощутил, как сердце перестаёт бешено колотиться. Они нашли грифонёнка. Осталось только выбраться из дома через главный вход, и совсем скоро они будут в Зверинце, где их никто не тронет.
Он успел сделать к Блу всего шаг, когда кто-то вдруг позвонил в дверь.
Глава тридцатая
Звонок эхом разнёсся по дому, и Логан услышал, как в столовой внизу отодвигается стул. Он застыл и уставился на Зои. От главного входа весь балкон было прекрасно видно. Логан знал, что им ни за что не успеть добежать до комнаты Джонатана раньше, чем кто-то снизу заметит.
Зои схватила Логана и затащила в комнату Джесмин, а Блу юркнул в комнату Джонатана. Логан едва успел заметить сиреневые стены, белый ковёр, мольберт в углу, две полки, полные книг, парочку плакатов с картинами Моне и огромную груду плюшевых тигров на фиолетовом одеяле, как Зои тут же затолкнула его в гардеробную Джесмин. Логан споткнулся о розовые босоножки на высоком каблуке и чуть не сшиб Зои; грифонёнок вцепилась в него острыми когтями. Вместе они спрятались в дальнем углу гардеробной под пальто, которые пахли цветочными духами Джесмин, и стали ждать в темноте.
Снизу послышались голоса – мужчины приветствовали друг друга.
– Если это к мистеру Стерлингу, они пойдут в библиотеку, – шепнула Зои. – И тогда мы сможем…
Она замолкла, услышав, как открывается дверь – и эта дверь была к ним гораздо ближе входной. Сквозь щель в двери они увидели, как Джесмин заходит в свою комнату и с грохотом захлопывает дверь. Мать крикнула ей что-то снизу, но Джесмин бросилась на кровать и ничего ей не ответила.
Логан погладил мягкий мех грифонёнка, стараясь дышать ровнее. После сегодняшней встречи с Джесмин он и представить не мог, что она скажет, если найдёт их с Зои у себя в шкафу… не говоря уже о грифонёнке. Логан чувствовал через рубашку, как сердце малышки бьётся так же быстро, как и его собственное.
– Привет, – услышали они голос Джесмин за дверью, и Логан понял, что она говорит по телефону. – Что делаешь? – Она подошла к столу и включила айпод. Зазвучала песня Леоны Льюис.
– Ничего себе, Каденс, ну и скука, – буркнула Джесмин и чихнула три раза подряд. – Чёрт, в последние пару дней меня аллергия совсем замучила.
Дверь её комнаты вдруг открылась, и Зои с Логаном разом подпрыгнули. К Джесмин заглянула женщина в серебристом брючном костюме.
– Джесмин? Ты чихнула, мне не показалось? Ты здорова?
– МААААААААААААААМ! – взвыла Джесмин и кинула в мать плюшевым тигром.
– Ладно, ладно, я так, просто проверить, – сказала её мама и снова исчезла.
