– Ребят, по-моему, они уже почти здесь.
Зои и Мэттью синхронно обернулись к озеру.
– Бежим, – сказала Зои.
И они бросились через дорогу и вниз по холму к вольеру грифонов. Мэттью быстро отпёр ворота, и как только они вошли внутрь, мысли грифонов захлестнули Логана, как цунами.
«Какой КОШМАР! Это просто немыслимо! Мой дед бы со стыда полинял налысо, увидев подобное!»
«Угомонись, Рифф».
Нира свернулась на большом валуне, а грифонята играли у её лап. Рифф гневно бродил перед ними и хлестал хвостом.
«Мне это тоже не нравится, – продолжила Нира. – Но пока мы оба здесь, она всё равно ничего им не сделает. И потом, она отлично отвлекает детей на себя».
«Как же весело!»
«Видеть её хвост?»
«Такой пушистый! Лучшая игрушка на свете!»
«Тёплый и мягкий!»
«Поиграть с нами, Грознючка!»
«А можно мы гоняться за твоим хвостом, и ловить его, и на нём прыгать, и ещё играть в пришельцев?»
Логан озадаченно замер. Грифонята сбились в одну большую кучку, но казалось, их шестеро. Он пересчитал снова – Звяк забирался Няму на спину, чтобы протиснуться поближе к Звонк. Она лупила пушистый рыжий комок меха, а с другой стороны его тыкали клювами Скворп и Флёрп. Но единственным рыжим грифонёнком во всём выводке был Ням, так кто же тогда…
– Господи, – выдавила Зои. Логан посмотрел на неё – Зои кривила губы, будто изо всех сил пыталась не засмеяться. Проследив за её взглядом, Логан снова взглянул на грифонят, и тут из груды меха высунулась длинная остроносая морда, которую венчали красивые острые ушки, и два ярких чёрных глаза уставились на них.
Это была лиса. Очень сердитая лиса. Она сморщила нос, увидев Зои и Логана, вскочила на ноги и отряхнулась, разом сбрасывая с себя всех грифонят.
«ААААААААААААЙ», – хором простонали они.
И тут лиса засветилась, превращаясь из маленького животного в злую как чёрт девушку.
Кейко.
Логан разинул рот, а Кейко сердито забросила косы за плечи, взмахнув рукавами белого кимоно.
– Меня в жизни так не унижали. Мы никогда, подчёркиваю, НИКОГДА и ни за что на свете не будем вспоминать об этом. Этого НЕ БЫЛО. Всем всё ясно?
Кейко свирепо уставилась на Зои, которая всё ещё держала на руках настоящего шестого грифонёнка.
– Конечно, – ответила Зои. От её улыбки не осталось и следа.
Кейко обратила яростный взгляд на Логана. Тот закрыл рот и энергично закивал. Кейко вздёрнула нос и гордо прошла мимо них, а Мэттью, слегка поклонившись, открыл для неё ворота.
– Она была лисой! – выпалил Логан.
– Да, Логан.
– Кейко была лисой!
– Формально она кицунэ, – объяснила Зои. – Ну знаешь, из этих, японских оборотней.
– Ах из этих, тогда понятно, конечно, – согласился Логан. – Нет, погоди, я же о них не слышал никогда.
– Это лисы, которые умеют превращаться в девушек и обратно, – сказала Зои. – На самом деле всё сложнее, но суть ты уловил.
– Ничего себе, – выдохнул Логан. – Это очень многое объясняет.
– Я знал, что вряд ли агенты не заметят, но лучше ничего не придумал. – Мэттью пожал плечами. – Пойду намекну папе, что сюда уже можно идти. – Он вышел за ворота.
«Вы её нашли! – прогрохотал голос Риффа у них в мыслях. – Моя милая доченька, ты цела!»
Зои отдала Уму Риффу, и тот приласкал дочку, а потом усадил на землю и принялся обходить по кругу. Осмотреть Уму со всех сторон Риффу не дали – остальные грифонята бросились к сестре.
«А ты где быть?»
«Пахнуть старьём! Что найти?»
«У тебя сокровище лучше, чем у меня? Наверняка нет. Смотри, ЗОЛОТЫЫЫЫЫЫЕ монеты! Я их украсть у НАСТОЯЩЕГО, ВСАМДЕЛИШНОГО ПИРАТА!»
«Ты-найти-что-нибудь-вкуснее-чизбургеров? А чизбургеры найти? А с собой принести?»
«Мы скучать!»
Нира закатила глаза, но вытащила Уму из объятий братьев и сестёр. Затем оглядела и ощупала грифонёнка, а потом вернула на место, явно довольная тем, что младший детёныш не пострадал.
– Кажется, всё в порядке, – послышался незнакомый женский голос по другую сторону забора.
– Пока что, – ответил низкий мужской.
«Видимо, это агенты АЗСС», – подумал Логан с испугом.
С одной стороны, все грифонята были дома и целы, но с другой, сам Логан стоял рядом с ними прямо посреди Зверинца. Он так волновался за грифонят, что даже позабыл об этом. Вдруг агенты сочтут его угрозой? Если они его заметят, что сделают с ним или со Зверинцем?
– Посмотрим, как поживают грифонята? – предложила женщина, и дверь в вольер приоткрылась.
Глава тридцать четвертая
Зои быстро проверила грифонят – все на месте и весело играют. Она не была уверена, что все остальные задания в списке выполнены, но, по крайней мере, они успели закончить самое важное.
– Зои! – прошептал Логан. – А как же я? – Он лихорадочно огляделся. – Мне нужно спрятаться!
Об этом Зои перестала волноваться сразу же как узнала, что Логан – сын Следопыта. Она предположила, что это даёт Логану право находиться в Зверинце так же, как и ей, хотя Зои и не была уверена, что АЗСС с этим согласится. Но ответить она не успела – Логан бросился в пещеру и нырнул в тень.
Все шестеро грифонят радостно побежали за ним.
– Ой! – вскрикнул Логан, когда грифоны запрыгнули на него. – Это не игра! Кыш!
Отец Зои заглянул в вольер и заметил дочь. Она показала ему большие пальцы, и мистер Кан широко улыбнулся и распахнул дверь.
Сразу за ним в вольер вошёл агент АЗСС. Его звали Эдмунд Рансибл, и он наводил Зои на мысль о больницах будущего – сплошное прохладное равнодушие и белоснежные линии на фоне гладкой тёмной кожи. В руках он держал папку-планшет и ярко-красную ручку.
Его коллега Делия Дантес улыбнулась Зои. У неё были добрые серые глаза, круглое лицо, большие очки в золотой оправе и длинные мягкие тёмные волосы, стянутые в пучок с парой красиво окаймляющих лицо прядок. Делия двигалась быстро и слегка нервно, будто в любую минуту была готова поймать кого-нибудь, кто упадёт с дерева. Её ванильные духи были самую чуточку слишком терпкими и совсем не заглушали слабый запах горелого хлеба, который исходил от одного из агентов – Зои так и не поняла от которого, потому что они всегда везде ходили вместе.
– Играешь с грифонами, Зои? – спросила агент Дантес. – Это замечательно. Очень полезно для их социального развития. – Она что-то отметила у себя в синем блокнотике.
– Заходите, – гордо пригласила их Зои.
