Впереди ручей впадал в широкое озеро, но ещё перед ним на самом краю низкого берега росло дерево. Скворп уже карабкался по его корням. Логан последовал его примеру, быстро вылез из воды, отжал край футболки и огляделся.
Они стояли посреди поля, заросшего высокой травой и жёлтыми цветами, а рядом находился огороженный участок. Забор вокруг него оказался в два с лишним раза выше Скворпа, и построен он был из золотистых сосновых досок, а сверху покрыт вьюнком. Логану хватило роста, чтобы заглянуть за ограду и увидеть внутри груды булыжников. Большинство из них были плоские и такие большие, что на них мог бы разлечься огромный взрослый лев. Крохотные искорки на серых камнях сверкали в свете солнца.
В дальнем углу участка была пещера, окружённая грушевыми деревьями. Логан прищурился, пытаясь разглядеть, что там. В тёмной пещере что-то шевелилось.
– Что там такое? – спросил он.
«ВНИЗ!» – Скворп схватил Логана за штаны и так резко дёрнул, что Логан рухнул прямо в траву.
– От чего мы прячемся? – прошептал он, садясь на корточки. – Там дракон?
«Хуже», – мрачно возвестил Скворп. – «Там родители».
Глава седьмая
– В смысле твои родители? – переспросил Логан. – Ты там живёшь?
Скворп тяжело вздохнул, и крылья у него задрожали.
«Переехать туда неделю назад. Ужасно, да?»
По правде говоря, на взгляд Логана в вольере было довольно неплохо. Просторно, чисто и солнечно. Он подполз поближе и снова заглянул через забор.
И чуть не ахнул. Огромный чёрный грифон – намного больше Скворпа – вышел из пещеры и захлестал хвостом. На глазах Логана грифон подошёл к булыжнику, на котором, как оказалось, дремал на солнце ещё один огромный грифон. Второй был белый, со слегка золотистыми перьями.
Скворп снова дёрнул Логана в траву.
«Что ты видеть?»
– Двух больших грифонов, наверное, это твои мама с папой, – прошептал Логан.
«Строгие такие, да? Вечно над нами суетиться».
– Ну… – пробормотал Логан. – В общем-то, все родители такие. Не так уж плохо, когда над тобой… суетятся. По крайней мере, они хотят быть рядом с тобой.
Скворп вспахал когтями землю.
«Но они должны быть рядом со Скворпом. Затем родители и нужны».
– Вот только не все родители так считают, – сказал Логан. – У некоторых есть дела поважнее.
Маленький грифон, кажется, оскорбился до крайности.
«Поважнее СКВОРПА?!»
– Я не говорю, что они правы, – ответил Логан. – Просто, может быть, не так уж твои родители плохи.
«И всё равно должны дать нам собственные сокровища! И научить Скворпа летать! Не слишком мал, нет! Кошмар!» – Он зафыркал, сгребая когтями траву.
Логан решил, что тему пора сменить.
– И где же эти ужасные драконы, которые не хотят делиться с тобой сокровищами?
«Ах да. У тебя за спиной».
Логан подскочил и обернулся, но никаких драконов не увидел. Он огляделся. В дальнем углу рва трава была тоньше и местами выжжена. Булыжников там было больше. Каменистая местность восходила всё выше к отвесной каменной стене, в которой были высечены несколько пещер разных размеров. Ни дыма, ни чешуи Логан не заметил. Может, днём драконы спят? Он обернулся к Скворпу, а тот склонил голову набок.
«Давай пойти в обход, к самому маленькому дракону», – предложил Скворп. – «Тот, который ближе, очень, очень злой».
Логан вздрогнул. Драконов увидеть он хотел, но желательно не тех, что очень-очень злые.
Скворп поскакал вдоль рва. Впереди мощёная дорога огибала озеро и вела к дому. С дальней стороны водоёма находился большой белый купол, крышей которому служила сетка-рабица, растянутая на стальных восьмиугольных опорах.
– А там что? – спросил Логан, кивая на купол.
«Птицы. Они вечно кричать и гоготать. И есть их нельзя. Никто не давать Скворпу есть хорошую еду!»
«ГА-ГА-ГА!»
Из купола донёсся пронзительный птичий крик. Скворп прищёлкнул клювом.
«Видеть? Вон та гусыня. Вечно гоготать».
Внезапно они оба услышали где-то впереди механический рокот.
«Быстро! – воскликнул Скворп. – В куст! Скорей! Скорей!»
Скворп и Логан нырнули под изгородь. Логан выглянул наружу и увидел гольфкар, на котором вдоль берега озера ехали двое взрослых. Светлые волосы женщины в сером полосатом костюме были собраны в пучок. За рулём был мужчина с длинными кудрявыми волосами и бородой, одетый в рваные джинсы и мятую коричневую рубашку. Как показалось Логану, он вполне походил на владельца зоопарка. Встревоженное выражение на его лице было совсем как у Зои.
– Знаю, но это просто странно, – проговорил бородатый мужчина. Гольфкар всё приближался. – Зои бы так не оплошала.
– Если хочешь, сам ещё раз проверь забор, – ответила ему блондинка. – Кто-то не запер ворота, и именно твоя дочь уходила последней.
– Она, наверное, совсем заработалась, – сказал отец Зои.
– Мы все работаем в поте лица, – возразила женщина. Голос у неё был монотонный, будто гладко отполированный, совсем как маленькие жемчужинки на её серёжках и кольцах. – Кроме Кобальта, разумеется. Вот если бы ты позволил мне руководить кем-нибудь из его людей…
– Мелисса, ты прекрасно знаешь, что не выйдет. Он такого не допустит. – Мистер Кан вздохнул. – У них своих забот хватает с кракеном, саратаном и келпи. К тому же Кобальт не забывает напоминать мне, что по их соглашению с АЗСС они здесь скорее почётные гости, нежели сотрудники.
– Ха! – фыркнула Мелисса. – Когда мы с ним были женаты, он тоже очень хотел, чтобы с ним обращались как с «почётным гостем», вот только…
Остальное было уже не расслышать – гольфкар уехал слишком далеко.
«Бедная Зои», – подумал Логан. Он представлял, как ему было бы тошно, провинись он сам вот так сильно.
Он обернулся к Скворпу.
– Ладно, расскажи-ка мне, что такое это АЗСС?
«Настырные ищейки, вечно разводить шум и совать нос куда не просить. Разбудить нас всех, чтобы зачем-то обыскать новое логово. Люди от этого очень волноваться».
– НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ! НАРУШИТЕЛЬ!
Логан зажал уши. Голос, загрохотавший вдруг повсюду, был невероятно громким, будто рёв бури запустил разом пятьдесят автомобильных сигнализаций. Логан даже не сразу понял, что именно этот голос говорит.
– Что это такое? – крикнул он Скворпу.
«О нет! – Скворп перепуганно захлопал крыльями. – Охранная система! Стражи Зверинца! Они чуять нарушителей!»
– То есть сюда кто-то пытается пробраться? – Логан оглядел ров.
