Знакомое ощущение опасности подстегнуло, придало сил. Только бы не поскользнуться на мокрых водорослях. Ногу можно поломать, и как я тогда отсюда буду выбираться? Нет, Алексей, конечно, за мной придёт, будет искать. По этой тропе меня он отправил. Но лежать несколько дней до прихода помощи совсем не хочется. И вообще не хочется. Что это разная ерунда в голову лезет? Всё будет хорошо, не надо ничего ломать и лежать.
Придерживаясь рукой за нависающую над головой скалу, перебрался на другую сторону, перепрыгнул через глубокую яму между обломками, выпрямился, не веря своим глазам. По ушам ударил пронзительный крик и призыв о помощи. Успею?
Самострел в руку, рюкзак долой и бегом вперёд. По огромным камням проскочил, словно по ровному песку, нигде не запнулся, не задержался. Спрыгнул на песок, прицелился. Стальная стрелка ударила в бок морского крокодила точно над левой передней лапой, почти полностью ушла в тёмно-зелёную тушу. Зверь изогнулся, попытался ухватить пастью за бок, замотал хвостом, развернулся в мою сторону. Яростно мотающийся хвост зацепил вторую тварь, ударил по морде, сдвинул в сторону.
– Беги, что стоишь!! – срывая голос заорал изо всех сил, перезаряжая самострел.
Следом за второй стрелой ушла и молния, с треском и шорохом прозмеилась к чудовищу, уткнулась в тупую морду с пустыми глазами, растеклась по костяным щиткам. Что, не нравится? Сдох? Да чтоб тебя! Что же ты не убегаешь? Снова стрелку на жёлоб, бегом к застывшей в ступоре фигуре, закрываю её телом и выпускаю стрелу почти в упор. Куда? А в пасть, больше некуда. Да и это самое эффективное действие. Это я ещё из прошлой схватки знаю. И очередную молнию следом, очень уж она им не по нраву. А теперь ходу, как правило, на такую гору мяса обязательно кто-нибудь заявится.
Оборачиваюсь, хватаю незнакомца за руку и тащу за собой. То есть, пытаюсь тащить. С неожиданной силой тот вырывается и остаётся на месте. Что тут ещё? Ничего себе…
Растерзанная по борту лодка, залитая кровью, а в ней кто-то лежит. Живой? Потом разберусь.
– Что стоишь? Помогай!
Хватаю лежащее тело за руку, надо его вытаскивать и уходить. Не получается. Что такое? А где помощь? Разворачиваюсь и со всего размаху луплю впавшего в оцепенение незнакомца по щеке. А как иначе его из ступора вывести?
Ага, пришёл в себя, глазами заморгал, головой закрутил, рот открыл. Ругаться собрался?
– Что замер? За руку хватай, помогай вытащить. Сейчас сюда все твари соберутся.
Напоминание о тварях подстегнуло моего нового знакомца, заставило судорожно ухватиться за другую руку, потянуть раненого на себя.
– Да погоди ты. Давай вместе.
Вытянули тело, перекинул его через плечо, поковылял в сторону густых зарослей. Кинул в руки засуетившегося вокруг нас незнакомца самострел, успел выдохнуть при этом, чтобы зарядил. Дальше стало не до разговоров. Тело тяжёлое, донести бы, не надорваться. Почему не вдвоём? Мой спутник ещё меньше меня показался, пацан по сравнению со мной. Потому и растерялся так, что молодой совсем. Оба в костюмах резиновых с ног до головы включительно, только руки и лицо открыты. Ныряли, похоже. Сдурели совсем, в незнакомом месте и в воду лезть без охраны…
Опустил тело на зелёную траву, упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться. Сердце во рту колотится, в ушах шумит. А сигналка моя что? На ней же молнии стоят! Уже пусто, когда это они сработать успели? И по кому. Огляделся, так и не сумев распрямиться, упал на колени, так оно будет легче отдышаться.
– Ты цел? Что с тобой? – встревоженный голос пробился через шум в ушах.
– Нормально. Там рюкзак мой. Принеси, – и рукой направление показал. А что? Мне сейчас шагу не ступить, сил нет, пусть сбегает, всё польза будет.
Вроде полегчало. Зашуршал песок под быстрыми шагами, рядом упал мой рюкзак. Уф-ф, в голове проясняется. Расстегнул, достал аптечку, открыл. Ножом разрезал одежду на незнакомце, плохо дело. Получается, когда тварюга зубами в борт лодки вцепилась, то под зубы и нога человека подвернулась. Хорошо ещё, что мясо на месте, только порвано сильно. Обильно полил антисептиком, протянул руку за бинтом и промахнулся.
– Давай я забинтую. Меня учили, я умею.
– Ну раз умеешь, бинтуй, я не против. Мне отдых требуется, его же дальше тащить нужно.
Встал на подрагивающие ноги, осмотрел раненого. Здоровый дядя, как я его столько нёс? Поднял с песка самострел. Незаряженный. Ах ты…
– Ты почему не зарядил? А если ещё твари появятся?
– Не ори. Не умею я.
Я даже опешил. Огрызается. Это хорошо, в себя пришёл. Пока на берегу пусто, надо осмотреть лодку, может, там что полезное осталось. Добежал до покорёженных останков, заглянул через борт. Нет, надо лезть. Перебрался, заскрежетав искорёженным железом, подхватил два рюкзака, перебросил на песок подальше от воды один за другим, цапнул забытое ружьё, патронташ и выскочил обратно. А теперь ходу отсюда.
– У вас же ружьё было… Ты почему не стрелял? – скидывая с плеч свою добычу, задал резонный вопрос заканчивающей перевязку тощей спине.
Та только в ответ дёрнулась. Спина. Понятно. Что тут отвечать, когда и так всё понятно. Испугался, растерялся. Ничего, бывает.
– Вы из экспедиции?
В ответ опять только кивок и ни звука.
– Ты что молчишь? Голос пропал? Ну ещё бы, так орать. Кто угодно охрипнет.
Пацанчик ещё больше съёжился, слышу, носом захлюпал. И правда, что это я на него накинулся? Как будто сам никогда не боялся.
– Ты успокойся. Ну, испугался, с кем не бывает? Потом же пришёл в себя? Мне вот помог, самострел не бросил. Молодец! Давай, поднимайся, ты забирай все вещи, а я твоего товарища понесу. Надо нам от моря подальше отойти. Мало ли кто может на запах крови навестись.
– Это мой отец.
– Ну и хорошо, что отец.
Теперь понятно, почему не удрал. Не смог. А то, что про ружьё забыл, это плохо. Впрочем, учить не буду, не моё это дело.
Вдвоём подняли раненого, точно так же перекинул его через плечо, заковылял к лесу. Всё, дальше можно не ходить. Да и сил больше нет.
Отдышался, достал свою фляжку, напился.
– Ты пить хочешь?
– Что? Нет. Да, хочу.
– Держи, пей. Ваш лагерь далеко? Надо за помощью идти. Мне твоего отца не унести, а ему срочная помощь нужна. Ногу осмотреть и зашить нужно.
– За тем мысом лагерь. Я быстро добегу. Только ты посиди здесь, не оставляй отца, – протягивая обратно флягу, вытер мокрые губы пацан.
– Не оставлю. Беги давай, что ждёшь? И к воде близко не подходи сейчас. И на обратном пути осторожнее.
Посмотрел вслед резко рванувшему за помощью парнишке, вздохнул. Везёт мне на подобные приключения. А с другой стороны, людей я спас, и теперь ко мне совсем по-другому в экспедиции отнесутся. Значит, и шкуру трофейную удастся подороже пристроить…
