Ходу, ходу! Загребая песок, рванул вдоль берега, на бегу цепляя молнии на сигналку. Рванул, это, конечно, сильно сказано. На самом деле побежал, насколько это возможно бежать по щиколотку в горячем сыпучем песке. Долго я так не выдержу. Надо было не магией до потемнения в глазах заниматься, а бегать по утрам и тяжести ворочать. Может, на мокрый песок выскочить? Там бежать легче будет. Могут, правда, морские хищники почуять и напасть, но могут и не напасть. Зато убегу от двуногих. Пока рассуждал, тело само вынеслось на самую кромку прибоя, бежать действительно стало легче, и я помчался, продолжая на ходу вывешивать на сигналку одно за другим заклинания молнии. Сразу же пошли срабатывания, от резкого расхода энергии потемнело в глазах. От испуга слишком много силы в заклинания влил. Колени ослабли, подкосились. Оглянулся, чуть позади из зарослей выскочило несколько человек, побежали за мной следом, что-то неразборчиво крича и размахивая оружием.
Развернулся, вытащил пистолет, щёлкнул предохранителем. Да что же вам всем от меня надо? Денег захотелось? Нате вам деньги! Ещё? Вот вам ещё. Что же не падаете? А нет, один закачался и упал на мокрый песок. Патроны кончились, затвор щёлкнул, встал на задержку. А-а! Второй магазин не взял, дурень! Расслабился от спокойной жизни! Уверовал, что если до сих пор одного магазина на все проблемы хватало, то и дальше так будет? А вот и не так! Жри теперь полной ложкой эту спокойную жизнь! И даже можешь вообще руками загребать!
Зато колени перестали дрожать и в глазах темнота прошла.
Замер, рука с пистолетом медленно опустилась, обречённо уставился на набегающих бандитов. А то, что это именно они, у меня никаких сомнений. Самострелы в руках и даже огнестрел есть, но не стреляют, хотят живым взять. Ну да, так оно куда дороже получится, чем мою безжизненную тушку сдавать. Тут я и сам на своих двоих могу дойти туда, куда поведут.
Медленно сунул разряженный пистолет в кобуру, вжикнул автоматически молнией.
А почему я стою? Георгий же говорил, что у меня запас энергии большой? Так какого чёрта я не отбиваюсь? И голова уже не болит. Не задумываясь, без каких-либо представлений о рунах и заклинаниях вытянул руку вперёд, выпустил огненный шар, следом второй такой же, чуть в сторону. Развернулся и побежал, всё сильнее и сильнее ускоряясь. Словно второе дыхание открылось. Полное впечатление что даже песка ногами не касался. Успел только назад оглянуться на короткий миг, когда за спиной взорвались огненные шары и оттуда донёсся полный боли яростный крик.
Сухо простучали выстрелы, звонко тенькнули над ухом пролетевшие мимо пули, что-то сильно обожгло щёку, рвануло за воротник. Ещё треск, и сильный удар в спину вместе с обжигающей болью заставил остановиться.
Резко затормозил, вспахав ногами мокрый песок, развернулся, присел на колено, выставил в стороны руки, напрягся и, собрав все силы, свёл ладони. Впереди полетели зелёные ветви, листья, потом закружились вихрем, столкнулись с налетевшей из моря водяной пылью и скрыли в бешено крутящейся воронке оставшихся на ногах преследователей.
Опустил руки, развёл в стороны, ладони подрагивают от напряжения. Яркая молния зазмеилась между ними, обвила пальцы, загудела.
Шаг вперёд, второй… тишина вокруг.
Сигналка? Пусто, никого вокруг. Расширил радиус, насколько смог, всё равно никого. Выдохнул. Тут же вдохнул снова и замер. С моря есть срабатывание. Да что же это такое! Попятился, споткнулся о свою же взрытую ногами при развороте кучу песка и свалился на спину, задрав ноги вверх и стараясь помочь себе руками в падении. Освободившаяся молния с громким и, как показалось, облегчённым шипением ушла ввысь в голубое небо. Ну я тупой! Туда же следом отправился и огненный шар.
Перевернулся на бок, успел заметить, как выгнулась горбом волна у берега, и на карачках посеменил к спасительным зелёным зарослям. И даже мысли не было выпрямиться и перейти на нормальный бег. Потому что от ужаса всё моё соображение улетучилось. Нёсся на четвереньках и тоненько вопил от страха. На бровку выскочил, словно крыса, одним прыжком, оттолкнувшись всеми конечностями одновременно.
И тут же завалился на бок, земля подо мной судорожно содрогнулась, сбросила меня обратно на песок.
Мигом извернулся. Только теперь выпрямился и… замер.
Серая скала прямо передо мной втягивала в себя длинный серо-зелёный язык, который полз, волочился медленно по песку, налепляя на себя валяющийся повсюду мусор, сухие ломкие водоросли, обломки ракушек и оставляя за собой глубокую канаву, медленно заполняемую мутной морской водой.
Неосознанно отступил на шаг, вернее, постарался отступить. Тварюга, видимо, хотела слизнуть меня языком, да я вовремя для себя вверх подпрыгнул. И вместо меня она ударила как раз в земляную бровку. Также спиной, не оборачиваясь и помогая себе одной рукой, взобрался наверх по развороченному ударом невысокому откосу, остановился, не сводя глаз с мутанта.
Вот оно в чём дело. Он не может на отмель выбраться, здоров больно и тяжёл. Только на длинный язык у него вся надежда. А у меня на что надежда? На быстрые ноги? А стоит ли мне убегать? Всяко увернусь. Такой твари я ещё не видел. Зато будет что Виктору Дмитриевичу рассказать. А-а, оно пасть открывает, значит, сейчас запулит.
Каким местом почуял летящий в меня язык, сначала не понял. Потом только догадался, уже после всего, каким, когда совсем оправился. Миг, и взревевшее чувство самосохранения заставляет убраться в сторону. Прыжок вбок, и тут же выпускаю молнию, каким-то чудом успевшую вновь появиться у меня в руках.
Тяжёлый смачный шлепок мокрого липкого языка в то место, где я только что находился, совпал с треском молнии, впившейся в эту вонючую пятнистую массу. Слева рыкнуло, ну и вонь у тебя из пасти! Запах рыбьей тухлятины даже до меня долетел. А язык-то замер, назад не тащится. Эх, где моя шашка?
Тут же с разворота прямо в распахнувшуюся пасть с отвисшей до воды нижней челюстью, в тёмный зев глотки отправил ещё одну молнию и следом самый большой, что смог создать, огненный шар. Вот почему-то так решил. Огнём ударить. Одновременно скрутило живот сосущим чувством пустоты, показалось, что пупок шлёпнул о позвоночник, в груди резко вспыхнула новая боль.
И я ослеп.
Огромный водяной вал подхватил меня словно пушинку, завертел, вбил в густые ветви зарослей, тут же потянул за собой назад, в море. Уцепился руками за колючий шиповник, удержался, обдирая руки и захлёбываясь в яростном вопле. Упал в воду, быстро, прямо на глазах уходящую в песок, отфыркиваясь и отплёвываясь сел, протирая глаза, стараясь хоть что-нибудь поскорее рассмотреть перед собой.
Перебарывая боль и резь в глазах, смог увидеть, что туша так и находится на том же месте, и вроде как даже не шевелится. Закрыл многострадальные веки, даже ресницы словно наизнанку вывернули – так больно. Зажмурился, потекли очищающие горячие солёные слёзы.
– Славка! Живой! Ты цел? – затормошили меня со всех сторон, загомонили наперебой голосами, подхватили, куда-то понесли, закачалось в голове, закружилось чёрное небо, замелькали блестящие звёзды… Свои. Можно расслабиться. Трофеи не забыть собрать…
