– Одевайся, быстро! И… оружие своё приготовь! – По уговору с ним я перед полётом весь свой арсенал убрал в рюкзак, потому что в столице не принято его напоказ выставлять.
– Мы падаем?
– Ещё никогда дирижабли не падали! Тут что-то другое. Одевайся, собирай свои вещи, сейчас узнаем.
Лихорадочно попихав разбросанное барахло в рюкзак, окончательно оделся, приладил на место ремни с кобурой и ножом, ощутил с удовлетворением надёжную тяжесть оружия. Корпус ещё раз вздрогнул, заскрипел, желудок взметнулся к подбородку, а тело на секунду потеряло вес.
– Дверь заклинило, помоги!
Совместными усилиями удалось покинуть каюту, тут же выскочили на прогулочную палубу, сейчас заполненную взволнованными пассажирами. А не один я такой оружейный маньяк оказался. Все вокруг вооружаются.
– Виктор Дмитриевич, что происходит?
– Нападение. Пираты. На абордаж идут. Георгий, вам с Вячеславом надо к капитану, вы же маги.
– Побежали, Славка!
Знакомыми переходами поднялись в рубку, только на этот раз я за спиной держусь, если что, пусть ему первому достанется.
Ещё один сильный удар, не удержался на ногах, отбросило на переборку. Откуда-то потянуло гарью и сгоревшим порохом.
– А, Георгий! Молодец, что пришёл! А пацана зачем с собой привёл? Ему сейчас лучше со всеми вместе быть!
– Сергей, что происходит?
– Пираты, чтоб их… Чайники… И откуда взялись? Недавно патруль прошёл и никого не заметил. Сейчас обстреляют и на абордаж пойдут. Отправляй пацана к пассажирам и дуй наверх, на батарейную палубу, поможешь нашим. Там старпом, под его командование поступаешь. И поспеши, они сближаться начали, а у нас скорость мала, не уйти.
– Вячеслав, познакомься, это капитан. Сергей, этот пацан таких, как я, двоих стоит в бою. Так что он со мной будет, так у вас шансов больше появится.
– Да? – оценивающий взгляд с головы до ног. – А это не ты к нам давеча ворвался? Впрочем, для разговоров времени нет. Георгий, за пацана отвечаешь!
– Да я и так за него отвечаю всегда! – маг развёл руки в стороны и развернулся к двери. – Побежали, Славка!
Ещё два перехода наверх, выскочили на батарейную палубу, сразу же по ушам ударил пушечный выстрел. Отлетела назад дымящаяся гильза, запрыгала, зазвенела, крутясь по рифлёному железу. Кислый запах сгоревшего пороха забил нос.
– Заряжай! – рявкнул приникший к трубке прицела канонир.
Обогнул склонившегося к ящику подносчика, побежал за Георгием, перепрыгивая через какие-то канаты и валяющиеся на полу отстрелянные гильзы и безжизненные тела. Пока маг что-то быстро докладывал старшему офицеру, я осмотрелся. Батарейная палуба была сильно разворочена взрывами. Железо стен расцвело разлохмаченными пробоинами, похожими на причудливые цветы. Огромная серая туша вражеского дирижабля медленно подплывала, в дыры уже можно было различить суетящихся возле своих пушек пиратов. У нас же стреляла только одна маленькая пушка, остальные были разбиты.
– Они даже стрелять перестали! Не хотят добычу портить! – зло проорал в нашу сторону старпом. – А нам ответить нечем, мага первым же снарядом убило! Сейчас на абордаж пойдут, и мы точно не сдюжим, у чайников перевес в людях минимум втрое!
– Славка, занимай позицию рядом, смотри, что я буду делать, и повторяй за мной. И рюкзак сними, что ты его на себе носишь! – Георгий в три длинных быстрых шага оказался у ближайшей амбразуры, покосился на откинутую разрывом искорёженную пушку, на лежащие рядом безжизненные окровавленные тела канониров, сморщился и пристально вгляделся в надвигающуюся на нас серую массу.
– Далеко! Пусть поближе подойдут! Становись рядом и, как только скомандую, бей по нему.
– А куда бить-то?
– Да куда хочешь! Лучше по батарейной и абордажной палубе. Видишь, орудийные порты открыты и жерла пушек торчат? Это батарея, а ниже ярусом абордажная. Можно и по машинной. Да куда попадёшь, туда и попадёшь! Готов?
Утвердительно кивнул, хотел громко ответить, да не получилось, во рту пересохло от волнения. Какой же он огромный! Чего Георгий ждёт? Можно же?
– Ещё чуть-чуть, ещё… – не отрывая взгляда от пирата, маг развернул правую руку ладонью вверх, над пальцами закрутился, заискрил вспышками яркий сгусток оранжевого пламени. Закусил губу, бросил быстрый взгляд на меня, кивнул решительно.
– Давай, Славка, жги их! – заорал Георгий, отводя руку назад и резко выбрасывая её раскрытой ладонью вперёд .
Огненный шар с гулом сорвался с руки мага, полетел, рассыпая искры, воткнулся в массивную тушу, растёкся по поверхности, пыхнул огнём и погас разочарованно.
– У них защита от огня стоит! Ничего, пробьём! Ты чего замер? Очнись!
Собрался с силами, зажёг на ладони огонь, на миг задумался. Надо попробовать… Потом выпустил набравший силу поток пламени, проследил за тем, как бессильно опадает могучий огонь с серой неуязвимой туши. Бесполезно, надо сейчас пробовать. А если так? Развёл руки в стороны, запахло грозой. Бросил вперёд молнию, влил в неё напоследок больше энергии. Хотел ещё больше, да места на палубе мало, распушилась молния, начали змеиться вокруг неё тонкие энергетические веточки, зацепились за железные стены палубы, потянулись вниз. Стоп, больше не надо.
– Ты что сделал? Зачем молнию-то? – начал было недоумённо говорить Георгий и замер, поражённо вглядываясь в результаты действия моего заклинания. – А-а! Верно! Лупи по ним!
Извилистая змейка молнии, такая маленькая по сравнению с дирижаблем и похожая издалека на тонкую сверкающую ниточку, еле заметная в голубом небе, ткнулась в борт противника между распахнутых орудийных портов, потянулась к орудийным жерлам и нырнула внутрь, чтобы тут же вырваться наружу мощными разрывами.
– Это у них снаряды взорвались! Давай ещё раз! Я высунулся в распахнутый пушечный порт, вытянул руки, заискрила молния между ладоней, свернулась в клубок прозрачного голубого огня, закрутилась недовольно, пытаясь вырваться на свободу. Выдохнул, сбрасывая напряжение, наклонился вперёд и выпустил на волю гудящее от энергии заклинание, только путь указал, направил в то же место. Кто-то сзади ухватил за пояс, придержал от падения. Размахнулся и ударил по серой туше, прямо по центру палуб кулаком, чувствуя, как вмялась под костяшками упругая оболочка баллона, как отбросило в сторону измятый корпус. Полетели вниз обломки конструкции.
– Бей, Славка! Бей! Ах, молодец! Откуда воздушный кулак знаешь?
А теперь можно и огненный шар в пробоину запустить. Ловите подарочек! Следом за моим в сторону дымящего дирижабля ушёл файербол Георгия, нырнул внутрь, и корпус пирата вспучился яркой вспышкой пламени, дохнул во все стороны чёрным дымом, резко пошёл вниз и в сторону, по крутой спирали уходя к земле.
– Ну, пацан! Ну, пацан!
Оглянулся, за моей спиной старпом глаз не сводит с уходящего вниз пиратского дирижабля, только и повторяя одно и то же слово сухими потрескавшимися губами. Кое-как втянулся назад, оторвал руки офицера от своего пояса. Отошёл в сторону, осмотрелся, пошёл к лежащим в крови телам канониров, присел. Этот вроде жив ещё. Положил руку ему на грудь, закрыл глаза, выпустил в тело немного энергии. Услышал, как облегчённо застучало чужое сердце, как вздохнули лёгкие, втягивая спасительный воздух. Распрямился, пошёл дальше, опустился на колени около другого раненого, влил лечение.
