Все вокруг что-то про меня знают, один я в дураках хожу. Вчера сколько ни пытался расспросить боярина, но ничего вразумительного не услышал. Отговорки сплошные.
– Следуйте за мной, – согласился худощавый и бросил на меня ещё один любопытный быстрый взгляд.
Пустые комнаты, тесные переходы, и всё вниз и вниз, под землю, в подвальные помещения.
– Задержитесь!
Остановил нас перед очередной дверью, а сам скрылся за ней. Впрочем, мы даже не успели перекинуться парой фраз, как он вынырнул и поманил нас за собой.
Так это лечебница!
– Снимай сюртук, закатай рукав и ничего не бойся! – Напряжённый взгляд Георгия, какой-то взбудораженный нашего проводника. Тут же появился ещё один человек в белоснежном накрахмаленном халате и таком же колпаке со смешными завязочками.
– Готовы? Никто вас не видел?
– Нет, профессор, никого не было.
– Тогда поторопимся. Молодой человек в курсе, что нужно будет делать?
– Только в общих чертах.
– Этого хватит. Что ж, приступим. Ступайте за мной, юноша.
Шагнул за ним, оглянулся на боярина, поймал подбадривающий взгляд, улыбнулся в ответ. А у самого сердце в пятки провалилось.
– Присядьте в кресло, расслабьте руку, сейчас легко уколю… Вот, молодец, ещё чуть-чуть… Та-ак, интересно, интересно… – зазвенел мензурками, отвернулся к рабочему столу с разными склянками. – Всё, можете идти. Найдёте обратную дорогу?
В горле от волнения пересохло, только закашлялся.
– Эка вы разволновались, молодой человек. Впрочем, немудрено, чему я удивляюсь. Вот, водички выпейте. Ну как, полегчало? Всё, ступайте, ступайте. Да, пусть Георгий зайдёт.
– Ну, что? Получилось? Что профессор сказал? – не успел открыть дверь в маленькую приёмную, как вскочивший со стула боярин сразу же атаковал вопросами.
– Мне – ничего не сказал. Тебя просил зайти.
– Подожди здесь. И с кем не разговаривай. Войцеховский, присмотри за молодым человеком, чтобы ничего не случилось, – и убежал.
Выскочил буквально через минуту, ничего не говоря, схватил меня за руку и потащил к выходу, и тут же, на первой же лестнице, столкнулся с Муромцевым.
– Георгий! Рад тебя видеть. А это кто с тобой? Ну-ка, не может этого быть? Вячеслав? Приятно удивлён, хорошо выглядишь, и одежда тебе к лицу. Вы внизу были, у профессора? А…
– Тимофей, мы очень спешим. Извини, но говорить с тобой сейчас не могу, – не дал задать следующий вопрос любопытствующему боярину Георгий.
– Понимаю. Тогда… Вечером жду в гости. Договорились?
– Не могу обещать. И сам понимаешь, как твоя дочь на это приглашение отреагирует.
– А нет никого дома, один я буду.
– Тогда договорились. Всё, ещё раз извини, но нам и правда пора.
Больше нам никто навстречу не попался. Только когда выехали за ворота и покатились вниз, в город, тогда Георгий облегчённо выдохнул.
– Уф-ф, пронесло. Тимофей, надеюсь, не проболтается никому, что нас видел в лаборатории…
– Так надо было ему сказать, чтобы молчал.
– И этим его внимание ещё больше к тебе привлечь? Впрочем, куда уж больше. Муромцев боярин головастый и сегодняшние события в голове сложит. Придётся нам с тобой, Вячеслав, вечером к нему с визитом ехать. Как, не испугаешься?
– А чего мне пугаться?
– Так, Анастасия же…
– А нет же никого у боярина дома. Он же прямо об этом сказал.
– Тьфу ты, точно. Волнуюсь.
– Георгий, может, всё же наконец мне расскажешь, в чём дело?
– Погоди, домой приедем и расскажу. Теперь можно.
Так-то мне было не по себе, а после этих слов вообще начало потряхивать. Неужели сейчас всё про себя узнаю?
Правда, пришлось сначала переодеться, потом позавтракать, и вот только после этого мы прошли в кабинет.
– История эта началась больше восемнадцати лет назад. Государь наш в молодости был довольно ветреным молодым человеком, не пропускавшим мимо себя ни одной смазливой девичьей мордашки. И всё бы ничего, но от этого иногда могут появиться дети. А в этом случае они являются кем? Правильно, наследниками. Конечно, только в том случае, если нет других, законных. Ты чего, Вячеслав? Тебе плохо?
Ещё бы мне не было плохо! Это что? Я сын, пусть и незаконный, нашего государя?
– На, выпей водички. Ишь, как разволновался! Ты дальше слушай. В конце концов государь нагулялся, остепенился, встретил свою любовь, сыграл свадьбу и начал жить с молодой женой хорошо и счастливо. Вскоре молодая государыня понесла и родился наследник. Законный. И всё бы ничего, жить бы да радоваться, но, как в дешёвых романах пишут, случился бунт, жестокий и беспощадный, как все славянские бунты. Его с большой кровью подавили, государь вернулся в столицу, а любимой жены с наследником нет, и куда они делись, никто не знает и ни одна душа якобы ничего не видела. Такая вот душещипательная сказка.
– А я тут с какого боку?
– А я и сам пока не знаю. Вот на стене портрет государя нашего в молодости, подойди, посмотри. Как тебе? Орёл! А теперь к зеркалу… Удивлён? И я так же удивился, когда такое сходство заметил. Всё, конечно, может быть, и двойники встречаются. Только вторая особенность очень уж гладко в эту линеечку ложится. Род боярский, из которого супруга нашего государя происходила, всегда славился сильными магами, причём магами-универсалами…
Пауза затянулась. Я так и стоял у зеркала, всматриваясь в своё отражение, а о чём задумался Георгий… да кто его знает?
– Ходят слухи, что за тем бунтом двоюродный брат государя стоял, да не доказали и не искали особо зачинщиков, порубили в капусту быстро. Не до того было, сразу же пришлось южные рубежи от китайцев защищать.
– А тот менталист, что на меня нападал, из какого он рода?
– Запомнил! Молодец! Как раз из рода, примыкающего по женской ветви к тому самому двоюродному брату. Только до сих пор никогда ни в чём подобном они замечены не были и государю нашему служили честно.
– У государя же есть супруга? И наследник…
– А как иначе? Погоревал сколько положено, но ему о государстве надо думать. Не для себя живёт. Через три года тихо обвенчались с будущей молодой государыней, через год наследник народился.
– А почему тогда его не трогают?
– Не знаю. Нет у меня чёткого ответа на твой вопрос. Догадки есть, но сам понимаешь… Об этом мы сегодня вечером в гостях у Муромцева постараемся узнать.
– А кто он, боярин Тимофей? Кроме того, что я о нём знаю?
– Кто? Приписан к Академии наук, осуществляет государственный надзор за господами учёными. Они ведь что дети, сколько раз в своих изысканиях, заигравшись, изобретали то, что изобретать совсем не нужно. Поэтому можно считать, что Муромцев пошёл по стезе знаний.
