Лиэсса — маг, внезапно осознала я. Ее сила не была совершенно чуждой, я уже знала ее запах, ощущала его раньше.
— Да, — проговорила она, словно я ее о чем-то спрашивала. — Я целитель. Очень слабый, почти на грани травницы-шептуньи, но… — Она замолчала и, сжав руку в кулак, добавила: — Молись, чтобы этого «но» хватило.
Я смотрела на ее склоненную голову, на покачивающиеся серьги с темными камешками, на цепочку медальона, заправленного в вырез платья, на белую кожу… Вдыхала ее запах. Запах огня и сытного ужина, запах воды и пепла из очага, запах отчаяния и лжи…
По лестнице загрохотали тяжелые шаги Риона.
— Вот, меис. — Парень грохнул сумку об пол.
Но Лиэсса не ответила, она продолжала раз за разом направлять свою юркую магию в рану.
Голова женщины дернулась.
— Не выходит, — сквозь зубы пробормотала она. — Надо срастить хотя бы крупные сосуды.
Я почувствовала, как уплываю куда-то. Стол и комната закачались.
— Айка, нет! — закричал бывший чаровник.
Но даже это «нет» показалось мне неимоверно далеким. Что ж, Дамир всего лишь отсрочил неизбежное. Пусть теперь без меня воюют с дасу.
— Сделайте же что-нибудь! — потребовал Рион.
— Что? У меня сил — на кончике иглы…
Силы на кончике иглы… Наверное, это очень мало. Мало? А что, если изменить это? Что, если…
С неимоверным усилием я подняла руку и схватила Лиэссу за ладонь. Женщина поперхнулась словами.
Ее магия не была такой теплой и родной, как у Вита. Ее сила распалась, утратив форму. Она напоминала песчинки, что ненароком попадают в сапог и ранят пятку. Острые и настолько мелкие, что не ухватить, не перетянуть к себе. Они сопротивлялись, не желая вливаться в меня. Не желая оживать.
Ничего не выйдет, у меня просто нет на это времени. Вит мне доверял, а я доверяла ему настолько, насколько вообще была способна доверять кому-либо. Какая ирония…
Лиэсса не Вит. Ее сила чужая.
А разве обязательно тащить в себя всякий мусор? Я — зеркальный маг. Кажется… Так, может, и не надо пропускать силу через себя, может, достаточно… отразить ее?
«Эол, если ты меня слышишь, сделай так, чтобы я оказалась права, — пришли наконец правильные слова для молитвы, — у меня никогда не было учителя и, наверное, уже не будет. Но вот сейчас, здесь, сделай так, чтобы моя догадка оказалась верной. Сделай так, чтобы у меня получилось!»
Я представила зеркало, в котором тут же отразилась моя кошка. Усы вразлет, уши топорщатся, хвост поджат. Одно зеркало, второе, третье, четвертое, пятое… Кошка подняла морду, и ее отражения повторили движение вместе с ней. Я — зеркальный маг. Я отражаю силу, и она множится в собственных отражениях. Множится и множится, растет…
Лиэсса замерла, хватая ртом воздух, ее невесомые палочки-крючочки вдруг стали тяжелыми, плотными и почти ледяными, они несли долгожданное онемение горящей огнем коже. Это — как на морозе схватиться за обод телеги и только в последний момент понять, что он не деревянный, а кованый. Вот так и невидимая сила женщины вдруг стала тяжелой, словно отлитой из полновесного серебра.
Рука разжалась, отражения, которые только что окружали меня со всех сторон, стекли вниз прозрачными каплями. Что бы ни происходило, оно закончилось очень быстро. Как и отведенное мне время. Одинокая свеча на столе потухла, зал трактира погрузился во тьму, увлекая меня за собой. Я больше ничего не чувствовала и не видела. Жаль, что так и не узнаю, получилось или нет.
— Ты уверен в этом? — услышала я смутно знакомый голос. — Чаровники, вызывающие демона? О таком уже лет сто не слышали.
Хм… интересно, а что он делает в загробном мире?
— Уверен, учитель, — с жаром подтвердил Рион.
— Настолько, чтобы держать ответ перед советом? Поручишься именем и силой?
— Да, учитель. Поручусь.
Я открыла глаза и удивилась, когда у меня это получилось. Значит, еще есть что открывать.
— Тогда идем.
Я медленно села, ощупывая руками грубое выскобленное дерево трактирного стола. Стало быть, где упала, там меня и оставили. Нет бы в комнатку перенести, простынкой накрыть. Никакого уважения к покойникам.
— А может, не надо? — раздался просительный женский голос. — Дамир, давай уедем. Заберешь своих… — Она замялась, но потом с усилием продолжила, — …учеников. Пусть тут без нас разбираются.
— Лиэсса, — укоризненно попенял Дамир. — Бегство — не выход, ты же знаешь. Айка… — позвал он, и я повернула голову.
Шея казалась деревянной. Словно у куклы, каких продавали мастера на ярмарках. У меня даже была одна, пока Гунька не закинул ее в речку, чтобы проверить, на самом ли деле я так боюсь воды, как говорят.
Судя по нагару свечи, при смерти я находилась недолго. Подняв руки, осторожно коснулась горла. Шею обхватывала плотная повязка. Не слышала раньше о таком легком способе лечения вскрытого горла.
— У Лиэссы все получилось, — улыбнулся Дамир.
— Что… — прохрипела я и поразилась, как тихо и чуждо звучит голос.
— Связки она тебе тоже срастила, но пройдет какое-то время, прежде чем голос вернется, — произнес действительный маг.
Меня снова посетило странное чувство, которому никак не получалось придумать название. Чувство повторения. Словно это все уже было. Словно я уже переживала этот момент: ранение, Дамир, Лиэсса, которая меня лечила, голос, который мне будто не принадлежал. Ведь переживала я то же самое, только не здесь. В Вышграде.
— Дамир, — заговорила женщина. — Я прошу тебя, зачем нам теперь…
— Не обсуждается. Мы идем в Веллистат,
[26] надо найти Тамита. Если кто и расскажет, что происходит, то только он. — Чаровник подхватил с лавки плащ.
— А Тамит не может быть замешан в происходящем? Не может находиться среди тех, кто вызвал дасу? — с сомнением проговорил Рион.
— Только не Тамит, уж поверь, в нем я уверен как в самом себе. — Действительный снова посмотрел на меня, в его взгляде сквозило тепло.
Когда в последний раз человек был так рад видеть Айку Озерную? Ответ: никогда.
— Присмотри за Айкой до нашего возвращения, — попросил женщину учитель Риона.
— А как же этот? — Она бросила опасливый взгляд на дверь, что вела то ли в подсобку, то ли на кухню, то ли в кладовую, последнее вернее всего.
— Никак. Забудь. Вернусь, разберусь. Все. Идем, Рион, — скомандовал Дамир, и парень последовал за учителем.
Проходя мимо, бывший ученик позволил себе коснуться моей руки и ободряюще сжал ладонь. Я ответила Риону тем же. Я была рада оказаться здесь. Рада, что осталась живой. На самом деле рада.
