Внезапная смерть отца и его шокирующее завещание сильно ударили по Кэт. Она осталась практически одна и без средств к существованию. Да, они с Джун конфликтовали с момента появления той в их доме. Джун ревновала мужа к дочери.
В результате отношения отца с Кэт стали очень напряженными. Но Кэт и подумать не могла, что отец вычеркнет ее из завещания. Он мог бы, по крайней мере, оставить ей фотографии, драгоценности, личные вещи матери. В последний раз, когда она виделась с Джун, Кэт заметила у нее в ушах мамины любимые бриллиантовые капельки. Кэт едва удержалась, чтобы не сорвать с мачехи сережки.
Кэт не была уверена, что сможет когда-нибудь простить отца.
Джонасу тоже светит лишение наследства, но в гораздо более серьезных масштабах. Кэт почему-то была уверена, что Джонас боится потерять не столько состояние, сколько компанию. Любопытства ради она залезла в Интернет и узнала, чего добилась компания, как только Джонас взял руководство на себя. До него компания не раз подвергалась критике в финансовых изданиях за демпинг, злоупотребления, низкую зарплату и порой нечестную игру. С приходом Джонаса все изменилось.
Джек Холстед может владеть активами, но компания по праву принадлежит Джонасу.
Но может ли Кэт доверять Джонасу, предлагающему брак? Да, он сказал о брачном соглашении, но она знала, что документы всегда можно оспорить. Имеют значение не обещания и бумаги, а стоящие за ними дела. Отец тоже обещал оплатить ее образование и отдать мамины вещи в свое время, но не выполнил обещания. Уэс обещал любить ее, поддерживать и заботиться о ней, но быстро забыл свои клятвы.
И она снова думает о замужестве? Она не должна. Таких предложений, которые сделал Джонас, не бывает. Где-то есть подвох. Да, она разбогатеет, но уверена, что они скоро окажутся в постели из-за непреодолимого взаимного влечения. Смешение делового и личного неизбежно приведет к конфликту. Шесть миллионов не стоят потери самоуважения и разбитого сердца.
Кроме того, если она соберется за него замуж, то должна ему до какой-то степени доверять. А она до сих пор не оправилась от ударов, нанесенных ей двумя мужчинами, которых она когда-то очень любила.
И она снова хочет войти в ту же мутную реку? Это невозможно.
Тогда она была доверчивой папиной дочкой и наивной молодой женой. Сейчас она поумнела и повзрослела. Она с трудом, но встала на ноги и не хочет больше ни от кого зависеть. Хотя положение ее сейчас отчаянное, призналась она себе, подходя к двери тетушкиного дома.
– Дорогая, я как раз просматриваю последние предложения на сайте знакомств.
Кэт остановилась на пороге и оглядела Кейт с ног до головы. Похоже, ничего не изменилось к худшему с прошлой недели. Это хороший знак.
Они ждали анализов крови, которые покажут, встретит ли Кейт грядущее шестидесятилетие.
– Ну и как? Нашла с кем закрутить роман? – спросила Кэт, поцеловав тетку в щеку и заглядывая в лэптоп, на экране которого красовалось молодое мужское лицо. – Не слишком ли он молод даже для такой пантеры, как ты?
– Так это же я для тебя стараюсь, – засмеялась Кейт.
Кэт уперла руки в бока и нахмурилась.
– Ну сколько можно тебе говорить, что мне никто не нужен. Тем более парни с сайта знакомств? – ласково пожурила она Кейт.
– Ты слишком разборчива, – проворчала тетушка, закрывая лэптоп.
– Кейт, у меня и без этого проблем достаточно. Не хватает еще свиданий с чудаками.
– Мне так хочется, чтобы ты с кем-то встречалась, – вздохнула Кейт. – Секс помогает снять стресс.
Кэт хотела было возразить, но поняла, что ей нечего сказать.
– Мама была такой леди, чего о тебе не скажешь. А вы сестры-близнецы.
– А меня подменили при рождении, – пошутила Кейт. – На самом деле я дочь миллиардера.
Кэт вздрогнула. Дались им эти миллиардеры.
В этот момент тетя глубоко вздохнула – явный признак, что она борется с приступом острой боли. Кэт беспомощно на нее смотрела. Сердце девушки сжалось от боли и сострадания к любимой тете.
Лекарства перестают действовать. Кэт присела перед креслом тети.
– Тебе не лучше?
Когда Кейт диагностировали рак поджелудочной железы, они договорились говорить друг другу только правду.
– Нет, – тихо ответила она, наматывая на палец прядь волос племянницы.
– А они могут предложить другое лекарство?
– Это самое сильнодействующее средство, которое покрывает моя страховка. Следующий шаг – экспериментальные средства, клинические тесты как на подопытных кроликах.
Кэт кивнула. Она не позволит Кейт страдать. Тетя всегда была рядом с момента смерти мамы, и в горе и в радости. Она заменила ей мать и была единственной, кто ее искренне любил. Кейт ее прибежище. Она не может ее потерять. Она и так уже слишком много потеряла.
– Значит, попробуем. С кем мне связаться? – бодро спросила Кэт.
Кейт усмехнулась:
– Ты неисправимая оптимистка. Этому не суждено случиться. Эксперименты проводят в Швейцарии. И стоит это… Нам даже на билет не хватит, что уж говорить о лечении.
– Я найду деньги, – пообещала Кэт. Перед глазами возникло лицо Джонаса. Кэт не стала раздумывать. Достав из кармана телефон, она набрала эсэмэску:
«Привет. Это Кэт. Предложение о шести миллионах в силе? Если да, я согласна. Позвони».
Итак, дело сделано.
Похоже, она выходит замуж из-за денег. Глаза жгло от слез.
Кэт поднялась и убрала телефон.
– Хочешь чаю?
– Я бы лучше двойной виски, – проворчала Кейт.
– Этому не бывать, как и моим свиданиям с компьютерными протеже, – заявила Кэт.
В кармане звякнул телефон. От Джонаса пришел ответ:
«Кэт!
Я в Торонто. Решаю проблему с проектом. Предложение в силе. Давай обсудим. Я позвоню, как только вернусь».
После смерти отца и развода с Уэсом у Кэт всегда был план «Б» или план «С». Она имела альтернативу. Но если Джонас аннулировал свое предложение, а от него не было вестей уже четыре дня, она ничем не сможет помочь Кейт. Как же ей с этим потом жить?
Она с силой захлопнула дверцу автомобиля и поплелась к дому с сумкой через плечо и шпильками в руках. Всю неделю она работала по две смены. Вместо сна рылась в компьютере в поисках информации об альтернативных методах лечения рака поджелудочной железы в надежде на чудо, и что чудо будет бесплатным.
Найди она средства на экспериментальную программу лечения в Швейцарии, Кейт не прошла бы строгие критерии отбора – возраст и последняя стадия болезни.
Кэт остановилась, чтобы вынуть камушек из балетки, размышляя о докторе из Калифорнии, который применял те же методики. При наличии средств можно было бы попробовать обратиться к нему. Все упирается в деньги.
