Прижав Кэт к груди, Джонас подумал, что нужно что-то менять.
После бурной ночи любви с Кэт, которая сейчас сладко посапывала у него под боком, Джонас лежал без сна, любуясь первыми лучами восходящего солнца, расцветившего пока еще темный небосклон розовыми и оранжевыми сполохами.
Джонас взглянул на изящную руку Кэт, покоившуюся у него на груди. Оттенки оранжевого опала в обручальном кольце гармонировали с цветами восхода. Он легонько дотронулся до камня кончиком пальца, подумав, что было бы неплохо, если бы кольцо было настоящим.
Осторожно освободившись от ее руки, Джонас выбрался из постели. Он не хотел пока будить Кэт. Если она откроет свои удивительные глаза, он снова захочет ее. А ему необходимо подумать. Подумать о том, что между ними происходит.
Кэт перевернулась на живот и зарылась носом в подушку. Джонас натянул шорты, лежавшие на стуле рядом с кроватью. Он вышел на балкон, и облокотившись на перила, залюбовался океаном.
Его убивала эта фальшивая помолвка с Кэт. Особенно после уик-энда на Карибах, где все было по-настоящему. Теперь притворяться стало гораздо сложнее. Он смертельно устал от всех этих манипуляций.
Последние пятнадцать лет он только и делал, что уклонялся от ударов, пытаясь оправдать ожидания деда и сохранить фасад семейного благополучия. Но сейчас он понял, что скрывать от деда злоупотребления отца было глупо. Лейн совершил преступление, за которое должен был ответить. Он был уверен, что Джек не лишил бы сына наследства. Хотя дед не выносил воровства и вероломства.
В то время Джонас думал, что защищает Лейна, но на самом деле боялся стать вестником плохих новостей. Он думал, что Джек может обвинить его в том, что решения Лейна скажутся на его с Джеком отношениях. Он также надеялся, что, защищая отца, будет способствовать их сближению, что Лейн будет благодарен сыну за то, что тот спас его шкуру. Он надеялся, что они станут командой отец-сын, о которой он мечтал с детства. Но ничего подобного не произошло. Его так называемая помощь еще больше отдалила их друг от друга.
Лейн возненавидел сына. И Джонас понимал почему. Как Джонас мог подумать, что их отношения укрепятся и улучшатся, если в их основе обман, воровство и вероломство?
Но разве с Кэт он поступает не таким же образом? Между ними зарождается что-то серьезное. Но они начинают с того, что строят дом на песке.
По правде говоря, вся его жизнь и раньше строилась на песке. Он всю жизнь следует капризам Джека ради сохранения семейной компании. Он устал от песочных замков.
Ему хочется чего-то нового. Но чего?
Сейчас он понимал одно: их брачной сделке не бывать. Он должен освободиться от жизни по указке Джека, иначе перестанет себя уважать. Общение с Кэт укрепило в нем это решение. Но ему необходимо позаботиться о Кэт. Причем сделать это в такой форме, чтобы она не смогла отказаться.
Он осознавал, что может ее потерять. Но они были честны друг с другом в Невисе, и на меньшее он не согласен. Он не хочет начинать отношений с фальшивой свадьбы. Если они предназначены друг другу, если она его хоть немного любит, они найдут путь к сердцу друг друга.
Джонас услышал легкие шаги и вздохнул, когда она обвила его талию руками и прижалась к его спине. Как же он может позволить ей уйти из его жизни? Он не знал. Но знал одно: ему придется это сделать. Кэт смачно поцеловала его в спину, прежде чем пролезть у него под рукой и посмотреть на него. Она надела его белую рубашку. Спутанные волосы, затуманенные сном синие глаза, отметина от подушки на щеке – Кэт никогда не казалась Джонасу более прекрасной, чем в это мгновение.
Он погладил ее щеку:
– Привет.
– И тебе привет, – откликнулась она. – Какое чудесное утро.
– Ты гораздо прекраснее любого утра, – сказал Джонас, заметив удивление на ее лице. Она не верит ему. Как же доказать ей, что он не откажется от своих обещаний, аннулировав сделку о браке?
Воцарилось напряженное молчание. Джонас не знал, как лучше начать. Кэт сделала это за него.
– Что мы делаем, Джонас?
– Что ты имеешь в виду?
– Нас. Ты выдергиваешь меня из театра, и мы ночь напролет занимаемся любовью после трехнедельного воздержания. Нас всегда влекло друг к другу, но… – Она замолчала.
– «Но»?
– Но теперь, когда мы снова в Санта-Барбаре, мы должны придерживаться условий сделки и не осложнять себе жизнь.
– Мы любили друг друга, Кэт, – бросил он пробный камень. – И тебе это так же хорошо известно, как и мне.
Она напряглась, в глазах заплясала паника.
– Ты ненормальный? Зачем ты это сказал? Мы же договорились, что между нами ничего личного, только бизнес.
В ее реакции явно слышался страх и ужас. Вот проклятье.
– Что такое с вами, мужчинами?! – сердито воскликнула Кэт. – Почему вы не держите данное слово? Именно поэтому мы не должны были переходить на эмоциональный уровень, Холстед! Это все осложняет. Ты не любишь меня. Я не люблю тебя. У нас обыкновенное эмоциональное похмелье после слишком яркого и мощного секса.
«Я не люблю тебя», – повторил про себя Джонас.
Все понятно. По крайней мере, он получил ответ на один вопрос. Значит, он один хочет большего, чем брак по расчету. Только у него зарождается чувство к Кэт.
Вот черт, что за гадость?!
Кэт посмотрела ему прямо в глаза. Сумеет ли она прочитать его мысли? Девушка ахнула, прикрыв рот рукой.
– Ты передумал. Ты не хочешь жениться.
Ему не повезло, что Кэт сосредоточилась на его нежелании жениться, а не на зарождающемся чувстве Джонаса к ней. Джонас обычно не лез за словом в карман, но сейчас словно онемел, не в силах найти слова, чтобы объяснить Кэт, что хочет другого, но условия сделки выполнит. Но Кэт не дала ему возможности объясниться. Ее васильковые глаза, потемневшие до густой синевы грозового неба, метали гром и молнии. Ее правая рука непроизвольно сжалась в кулак, и Джонас подумал, что она сейчас его ударит.
– Какой же ты подонок! – воскликнула Кэт, барабаня кулачками по его обнаженной груди. – Я доверилась тебе! Поверила, что ты сдержишь слово! Ты хоть понимаешь, чего мне это стоило? Я никогда не думала, что снова смогу кому-то поверить. Но вот появился ты и убедил меня поверить.
– Кэт, ты не понимаешь…
Крупные слезы катились по щекам Кэт, но она их не замечала.
– Вот уж не ожидала, что ты меня кинешь!
– Успокойся, котенок. Давай все обсудим и найдем выход.
Кэт в отчаянии ударила себя в грудь.
– Боже, ты и не собирался делать этого?
Джонас замотал головой.
– Да нет же, Кэт. Все не так, – пытался оправдаться Джонас. Боже, как же он хочет, чтобы отношения стали настоящими!
Однако Кэт услышала только первое «нет». Круто развернувшись, она унеслась в спальню.
