Армон поежился. Если змея говорит правду, то его участь хуже, чем он думал. Слеза Дракона… Боги, откуда она в Пристани?
– Но зачем все это? Зачем вам нужен мой ребенок?
– Этого я не знаю, – Интиория покачала головой. – Но у тебя лишь один выход, Армон. Ты должен… пахнуть близостью. Должен делать вид, что согласился и выполняешь все условия. А после…
– После?
– Я помогу тебе сбежать.
– И что ты попросишь взамен, – он прищурился, рассматривая красивое женское лицо.
– Еще не понял? – она шагнула ближе, глядя снизу вверх. И расхохоталась. – О, мужчины такие мужчины… Нет, ты не нужен мне, Армон, хотя не спорю, я могла бы уделить тебе чуть больше внимания. Но… ты возьмешь меня с собой. В свой мир. В Кайер.
Армон напряженно пытался прикинуть варианты. Хотя были ли они у него? По словам Интиории выходил совсем неприглядный расклад… Обещать что-то чешуйчатой не хотелось, он ей не доверял, но и выбора у него не было.
– Хорошо, – выдавил он. – Договорились.
– Вот и славно, – девушка сверкнула невозможными зелеными глазами. – А сейчас тебе лучше вернуться к крылатой и сделать что-нибудь, чтобы на тебе был ее запах. Не вынуждай Первого применять крайние меры.
Армон сквозь зубы выругался.
– Тебе не обязательно идти до конца, рихиор, – промурлыкала Интиория, ее ноги на глазах изменили форму, вновь превращаясь в хвост. – И держи язык за зубами, Армон.
Не прощаясь, она скользнула в траву и растворилась, словно ее и не было. Ни один стебель не шевельнулся, скрывая тонкое, покрытое чешуей тело.
Армон покачал головой. Доверять Интиории он стал бы в последнюю очередь, но в чем-то она права. Пока ему остается лишь принять правила игры. Или сделать вид, что принял их.
Глава 13
Харт притащил какого-то сморщенного старикашку, воняющего фекалиями. Я обошел его, брезгливо поморщившись.
– И это маг? Ты издеваешься?
– Заключенный Питр Иласка, прозванный Поганкой, осужден на пожизненное пребывание в застенках города Речная Тина за убийство трех человек с помощью магии, – хмуро отрапортовал Флай. Моя затея ему категорически не нравилась, впрочем, как и всегда.
Я прощупал поле над Поганкой. Да, магия была, хотя и не сильная. Или ее заглушило общее истощение этого сморчка и его жизнь в застенках.
– Что будешь делать? – с легким беспокойством спросил Флай, наблюдая мои приготовления. Я уже успел сдвинуть лавки в нижнем зале, где обычно обедали стражи, очертил контур и расставлял свои ритуальные предметы. Ланта уселась на стол и болтала ногами, Харт старательно на нее не смотрел.
– Сделаю на этого твоего недомага привязку на крови, – буркнул я. – А потом мы отправим его обратно в застенки и хорошенько накормим, а то на такого дохляка ни один марашер не позарится.
Харт бросил на меня предупреждающий взгляд, я пожал плечами. Чего стесняться, Поганка уже труп. Почти. Он должен выступить сыром в моей мышеловке и указать путь к тому, кто затеял эту нехорошую игру. Причем сделать привязку надо быстро, пока Харта не победили муки совести. По его пониманию, даже этот убийца невинных не заслуживал почетной роли приманки.
– Кстати, ты узнал, зачем Грязь налил тебе яд?
– Не успел! – Флай с досадой ударил кулаком по ладони. – При первичном допросе он лишь твердил, что ничего не знает, и его заставили, я хотел применить «развяжи-язык», но пока ходил за ним, в подземелье явились марашеры.
– Говорил, давай я им займусь, – бросил недобрый взгляд на Флая. – Не умеешь пытать – не берись.
Харт поджал губы и снова покосился на Ланту.
– Что ты будешь делать, если маячок сработает?
– Последую за ним.
– И кто тебя отпустит? – нахмурился Харт. – Прежде чем сделать это, надо получить разрешение Бастиона.
Я закончил рисовать последний символ и выпрямился.
– Бастиона? – усмехнулся я. – Ну уж нет. С меня хватит. Так что самое время снять с меня этот поганый амулет, Харт.
– Мы так не договаривались, – помрачнел он.
– Именно так мы и договаривались. Я помогаю тебе, ты – мне. Снимай мой амулет, ловец, и не лезь в мои дела. Я отправлюсь за маячком, хочешь ты этого или нет. – Посмотрел ему в глаза. – И лучше тебе не вставать на моем пути, Харт.
– Не угрожай мне, чернокнижник.
– Не беси меня, ловец.
Ланта отчетливо фыркнула. Флай смутился.
– Предлагаю сделку, – вкрадчиво добавил я. – Реши мои вопросы с Бастионом, обеспечь мне полную неприкосновенность и я сделаю тебе подарок, от которого ты не сможешь отказаться.
– Вряд ли ты можешь предложить мне хоть что… – высокомерно начал он.
– Ланту, – оборвал я. – Я отдам тебе ее.
Харт осекся и перевел изумленный взгляд с меня на черноволосую девушку, что по-прежнему безмятежно качала ногой.
– Что ты сказал?
– Что слышал. Повторять не буду. Ты ведь уже догадался, кто эта красотка, Флай? – я подмигнул ему. – Ланта, хочешь, я тебя подарю этому зануде?
– Как решит мой повелитель, – насмешливо протянула она.
– Но прежде ты поможешь мне, Харт.
Он помолчал, вертя в пальцах монетку.
– Хорошо, – мрачно сказал он. – Я сделаю, что смогу. Не ради… твоих обещаний. А потому что с этим делом надо разобраться.
– Но от подарка не откажешься, не так ли?
– Не откажусь, – спокойно сказал он. – От таких подарков не отказываются, чернокнижник.
– Вот и договорились. А теперь будь добр, уладь мои проблемы с Бастионом.
Флай скрипнул зубами, мой приказной тон ему явно не нравился, но вышел, прихватив сороку-вестника. Что он будет писать и кому, меня не интересовало. Я был уверен, что ловец все решит.
Круг уже тлел синим огнем, и я втащил в середину заключенного. Быстро разрезал свою и его руку, поморщился от отвращения и сжал липкую и грязную ладонь. Хорошо, что моя сила выжигает любую заразу, иначе я уже сдох бы от какой-нибудь гадости.
Связь удалось создать быстро, моя сила поработила кровь и сущность Поганки почти мгновенно, тот даже не сопротивлялся. Теперь я смогу найти его где угодно. Тело или ауру – неважно. Ничто не исчезает бесследно, это закон. Физическая оболочка разрушается, но аура, сила, энергия – остаются, перетекают во что-то иное, трансформируются, питая новую оболочку… Закон сохранения энергии позволяет найти даже умершего человека, ну или то, что остается, то, что многие называют душой.
– Тебя ждет отличный ужин, Поганка, – широко улыбнулся я. – Считай, тебе сегодня улыбнулась фея удачи!
– Спасибо, мой господин! – обрадовался старикашка, похоже, он не совсем понимал, что происходит.
