Стол был накрыт не с таким шиком, как бы ей хотелось, но, судя по тому, что она увидела в квартире Марка, ему мишура безразлична. «У нас обоих простые вкусы», – подумала она. И мы находим в этой простоте удовольствие.
– А вы не шутили насчет сложенных вещей, – заметил Марк и сел на первый же подвернувшийся стул.
Келли засмеялась.
– Я вас предупреждала.
– Да, верно. Предупреждали.
Линн устроилась напротив Марка, а Грейс забралась к ней на колени.
– Надеюсь, вам нравятся спагетти, – заявила она, внося в комнату дымящуюся кастрюлю. – Трех звезд Мишлена у меня, конечно, нет, но эти двое никогда не жаловались. – Она кивнула на Линн и Грейс.
– Я просто не говорила ей, что никогда не отказываюсь от бесплатной еды, – громко сказала Линн.
Марк расхохотался, и за столом завязалась легкая, непринужденная беседа. Линн сообщила, что она терпеть не может своего босса, и тут же поведала о своей заветной мечте – открыть собственное маркетинговое агентство.
– Я бы заставила эту красавицу бросить свои занятия и работать со мной. – Линн ткнула большим пальцем в сторону Келли. – Она могла бы использовать свой талант к рисованию и творческие способности. Мы бы заработали миллионы.
– Вы все еще занимаетесь арт-терапией? – спросил Марк, жуя спагетти.
Келли удивилась, что он еще помнит такую незначительную деталь.
– На самом деле уже нет, – ответила она. – Теперь я обучаю других, как использовать арт-терапию, чтобы помочь пожилым людям с особыми потребностями. Должна сказать, это куда удобнее в плане расписания. График более свободный, так что я могу присматривать за Грейс. – Внимание Грейс было приковано к еде, хотя примерно половину содержимого своей тарелки она размазала по лицу. – Правда, оплата оставляет желать лучшего. – Келли взглянула на гору коробок.
– Но то, что вы делаете, – замечательно! – Марк тоже посмотрел на коробки, и Келли стало интересно, связал ли он ее слова о новой работе и низкой зарплате с их переездом в другой дом. – Помогать людям – тяжелый труд.
– Кстати, о помощи людям, – вмешалась Линн. – Келли упоминала, что вы больше не работаете телохранителем.
Келли сделала ей большие глаза. Линн всегда сначала говорила, а потом думала. Судя по вытянувшемуся лицу, до нее только сейчас дошло, по какой причине Марк сменил род деятельности.
– Да, я почувствовал, что мне нужен перерыв, – сказал Марк, не отрывая взгляда от бокала. – Не поймите меня неправильно. «Орион» – лучшее место, где мне приходилось работать, но я так долго этим занимался, что немного… устал.
– «Орион». Какое красивое название, – мечтательно протянула Линн, намекая Келли, что больше не будет задавать бестактных вопросов.
Марк улыбнулся.
– Его придумала Никки – основатель агентства. В честь пояса Ориона. Чтобы всегда помнить, почему она открыла свое дело.
– И почему же? Какое отношение это имеет к поясу Ориона? – не сдержалась Келли.
– Никки, я и еще два парня работали в элитном охранном агентстве «Редстоун солюшнз». Они делали все то же, чем теперь занимается «Орион», но за большие деньги. Однажды к нам обратилась женщина по имени Морган Эвери. Она просила сопровождения для поездки в Великобританию. Сказала, что претендует на место в очень крупной астрономической программе, конкуренция крайне велика, и ей поступают угрозы. Она была сильно напугана. Нам было велено ей отказать – у нее не было достаточно средств.
Марк помолчал, как будто подбирая слова.
– Ее тело нашли в канаве недалеко от аэропорта. – Келли и Линн дружно ахнули. – И тогда Никки решила использовать все контакты, которые появились у нее в «Редстоун солюшнз» – она была там секретарем, – чтобы уйти и основать свое собственное агентство. Она назвала его по имени любимого созвездия Морган. Никки хотела приходить на выручку тем, кому требуется помощь, но они не могут позволить себе большие расходы. «Орион» берет состоятельных клиентов, чтобы держаться на плаву, но суть нашей работы такова – мы защищаем тех, у кого нет денег. – Марк слабо улыбнулся. – Она ушла, и я ушел вместе с ней.
– Ого! – воскликнула Линн.
Рассказ Марка тронул Келли до глубины души. Вне всяких сомнений, Марк – хороший человек.
Надвигалась гроза, и они нашли всегда актуальную тему для беседы – погода. Потом Келли, Линн и Марк весело болтали больше часа. Марк, отметила Келли, был совсем не похож на молчаливого, мрачноватого мужчину, которого она знала раньше и с которым снова встретилась на днях. Он был остроумен, оживлен, и она впервые увидела, что он привлекательный парень с милой улыбкой.
Марк похвалил ее готовку и поблагодарил за приятный вечер. Он даже сделал несколько комплиментов, не относившихся к ее кулинарному мастерству. Судя по всему, Линн он тоже понравился. Не прерывая беседы, она встала, убрала со стола тарелки и заменила их на бокалы для вина.
– На улице сейчас ад – гроза разбушевалась вовсю, – объяснила она Марку. – Вы не сможете даже выйти наружу. Подождем, пока все утихнет, а сами тем временем выпьем вина. Я как раз принесла бутылку к ужину.
Келли осознала, что эта идея ей очень нравится.
– Вы говорили, что никогда не отказываетесь от бесплатной еды? – Марк повернулся к Линн. – А я никогда не отказываюсь от бесплатного вина.
Гроза не прекращалась. Сверкали молнии, грохотал гром. К счастью, Грейс уже давно сладко посапывала в кровати матери.
Было уже далеко за десять, и Линн, Марк и Келли исчерпали все темы для разговора. Большую часть времени говорила Линн. Она становилась все веселее и болтливее по мере того, как пустела бутылка вина. Келли заметила, что все это время Марк, хотя и не молчал, но и не говорил о себе. Он раскрылся только один раз – когда рассказывал, как создавался «Орион».
«На что же похожа его жизнь?» – мельком подумала Келли.
– Если вы думаете, что я позволю вам куда-нибудь ехать, когда на улице творится такой кошмар… – Келли показала на окно гостиной. – То вы очень и очень ошибаетесь.
Марк, уткнувшийся в телефон, хмыкнул.
– Все не так уж и ужасно.
Линн, которая уютно свернулась на другом конце дивана, вытянула шею и издалека взглянула на телефон.
– Погодный радар? Красный огонек. Очень красный.
Марк вздохнул:
– Да уж.
Келли поднялась со стула и сцепила руки.
– Так. Похоже, все сегодня ночуют здесь.
Марк удивленно поднял брови, и Келли на секунду усомнилась в правильности своего решения.
– Слушайте, вы ведь приехали к нам на такси? – спросила она.
Марк кивнул.
– Я обнаружил, что у меня почти кончился бензин. И подумал, что будет проще поймать такси. А потом вызвать такси обратно.
