Она передала Марку кружку, и он засмеялся.
– Я не из тех, кто отказывается от бесплатного переслащенного кофе.
Келли довольно улыбнулась.
– Ничего необычного? – Она повертела головой, оглядывая улицу.
Марк знал: ситуация изменится, когда люди начнут уезжать на работу.
– К счастью, все было довольно тихо.
– Как вы только с ума не сойдете? – Келли изумленно подняла брови. – Сидеть и ждать часами, когда вокруг ничего не происходит. Да еще и умудряться не уснуть!
Когда Марк работал в «Орионе», этот вопрос ему задавали миллионы раз.
– Наверное, очень большой опыт. – Он отдал ей записную книжку. Келли молча убрала ее в сумку, но Марк видел, что ей хочется услышать больше. – Оливер, друг, с которым мы трудились в «Орионе», уверял, что не терять внимания и сохранять остроту зрения не так уж трудно. Главный фокус – каждый раз осматривать местность так, будто видишь ее в первый раз. Снова и снова. Потому что, как он говорил: «Меняются как раз мелочи. Именно они кусают тебя за задницу». – Марк улыбнулся. – Так я и работал много лет. Сидел и наблюдал, чтобы не ускользнула ни одна мелочь. Это требует предельной концентрации, так что даже не замечаешь, как летит время.
Разумеется, Марк не мог не вспомнить о доме у озера. Он ведь так и делал – и в доме, и возле дома. И тем не менее…
– Детали, мелочи… вот это мне дается плохо. – Келли отпила кофе. – Видимо, после рождения ребенка мой мозг перегорел от напряжения.
– Она замечательная. Я имею в виду Грейс. – Марк кивнул в сторону дома. – И необычайно умная для своего возраста.
– Спасибо. Я тоже так думаю.
На ее губах заиграла улыбка гордости за дочь и, конечно, любовь. Марк снова ощутил горечь из-за того, что не смог спасти отца Грейс, но это чувство тут же сменилось другим – ошеломляющим одиночеством. Это совсем ему не понравилось.
– Что в планах на сегодня? – поинтересовался Марк, чтобы сменить тему.
– Линн присмотрит за Грейс – потому что она потрясающе хорошая подруга, – а я поеду и поговорю с Деннисом Кроуфордом.
– Это имя мне вроде бы знакомо.
Лицо Келли стало жестким.
– Он был редактором Виктора, когда тот работал над статьей о фонде Боумана, – объяснила она. – А еще он единственный человек, не считая вас, с кем я поделилась своими подозрениями. А поскольку я точно знаю, что это не вы напали на меня на улице и не вы вломились в мой дом, то…
– Вы полагаете, что ему что-то известно, – закончил Марк.
– Или он и есть наш преступник.
– Так, значит, вы собираетесь явиться к тому, кто, возможно, стоит за всем этим делом, и – что? – бросить ему факты в лицо? – Еще не услышав ответа, Марк понял, что так Келли и намеревается поступить. – Келли. Если этот Деннис и правда замешан, вы подвергаете себя опасности.
Она пристально посмотрела ему в глаза.
– В таком случае хорошо, что у меня есть телохранитель.
Марк не знал, что ему ответить, и обрадовался, когда мимо проехала машина и Келли отвлеклась.
– Кстати о телохранителях, – наконец опомнился он.
Глава 9
С первого взгляда Джонатан Кармайкл был не похож на телохранителя. Он был стройнее и выше, чем его партнеры Марк и Оливер, хотя и с хорошо развитой мускулатурой и твердой линией губ, выдававшей решительность характера и привычку к дисциплине. Из личного опыта Марк знал, что худощавый по сравнению с ним, черноволосый Джонатан нисколько не уступает ему ни в силе, ни в ловкости. Более того, именно Джонатан был главным среди них троих. Разумный и практичный, волевой и жесткий, он держал их вместе.
Джонатан Кармайкл всегда умел удивлять. Глядя, как он заглушает двигатель, выходит из машины и дожидается его, Марк вдруг осознал, как сильно он скучает по прошлому. Они как будто опять готовились вместе приступить к заданию. Что ж, в каком-то смысле так оно и было.
– Сто лет не виделись, – бросил Джонатан вместо приветствия, и они обменялись рукопожатиями. – Я смотрю, со щетиной у тебя теперь получше.
Марк засмеялся:
– Я действительно вчера побрился. Хотел, чтобы ты мной гордился.
До этого момента Марк беспокоился, как все пройдет. Ведь в последний раз они встречались почти полгода назад. И теперь он обрадовался, что Джонатан ведет себя легко и естественно.
– Спасибо, что приехал.
Джонатан пожал плечами и взглянул на Келли.
– Может, мы и не проводим вместе столько времени, как раньше, но я все еще могу определить, когда ты здорово встревожен.
– Не могу отрицать, что все происходящее меня… сильно беспокоит. – Марк тоже обернулся и посмотрел на Келли: – А эта женщина – просто петарда. Не слушает, лезет на рожон, а я… я хочу ее защитить. Ее и ее семью. Но сделать это один сейчас не могу.
Джонатан, по характеру нечто среднее между сострадательным, чувствительным Оливером и непреклонным, всегда прислушивающимся к голосу разума Марком, чуть улыбнулся и кивнул:
– Что ж, буду рад помочь. Но… – Джонатан понизил голос, чтобы донести до Марка всю серьезность ситуации. – Я смог приехать потому, что Никки перебросила мой контракт на другого. Она не спросила, почему я отказываюсь, но, естественно, ожидает каких-то объяснений. И мы оба знаем, что она этого заслуживает.
Марк и сам понимал, что рано или поздно ему придется опять поговорить с Никки, и вздохнул:
– Да, конечно.
– Хорошо. А теперь расскажи мне, в чем дело.
Келли изо всех сил старалась не дуться. Боже мой, ей, взрослой женщине не позволили самой разобраться с возможным преступником. Марк молчал, игнорируя то, что Келли обижена и раздражена.
– Я его помню – Джонатана, – наконец заговорила она, не вынеся гнетущей тишины. – Еще с того дня, как мы впервые пришли в «Орион». У него было впечатляющее резюме. Если я не ошибаюсь, он – один из трех самых первых агентов «Ориона»? Как и вы?
Марк улыбнулся:
– Да, мы с Джонатаном стали первыми сотрудниками агентства. Вместе с Оливером Куинном.
Келли порылась в памяти.
– А… это тот самый парень, что помог частному детективу поймать убийцу в Мэне? Именно тогда мы и услышали об «Орионе». Это событие было во всех новостях.
Марк хмыкнул:
– Частный детектив теперь его жена.
– Правда?
– Они были влюблены друг в друга еще в детстве. Потом, через долгое время, случай снова столкнул их, и… Он теперь возглавляет отдел «Ориона», который привлекает к делу внештатных сотрудников – особых специалистов и разработчиков стратегии.
– А его жена? Она все еще частный детектив?
