Когда они, наконец, вернулись на ранчо, было уже за полдень. Когда Марк и Лара вошли в дом, из кухни доносился умопомрачительный запах жаркого.
– Пойдем, познакомлю тебя со своим поваром, – сказал он и, взяв Лару за руку, повел ее на кухню.
– Пенелопа, я дома! Хочу познакомить тебя со своей женой.
Невысокая женщина с кудрявыми рыжими волосами обернулась на его голос и улыбнулась, в ее голубых глазах плескалось любопытство.
– Пенелопа, это Лара Медина. Лара – Пенелопа Венделл.
– Рада познакомиться. – Лара протянула женщине руку. – Жаркое пахнет просто изумительно.
– Ужин будет готов к шести. – Пенелопа широко улыбнулась Ларе и ответила на рукопожатие.
Они еще немного поговорили с Пенелопой, а потом направились в свои комнаты.
– Почему ты хочешь вернуться в Даллас вместо того, чтобы остаться? – спросила Лара, пока они шли по коридору. – Здесь ты выглядишь гораздо спокойнее и счастливее. Видимо, проблемы, которые возникают на ранчо, не расстраивают тебя так же сильно, как проблемы в офисе.
– Мне нравится зарабатывать деньги в корпоративном мире, я люблю бросать вызов. Возможно, я действительно счастливее здесь, я как-то не задумывался об этом. Раньше тебя не было в моей постели, может быть, именно это меня так радует.
– Марк… – Она укоризненно покачала головой.
– Я собираюсь навестить бабушку с дедушкой. – Он быстро сменил тему.
– Я бы тоже хотела пойти, если они мне будут рады.
– Уверен в этом. Ты – часть семьи, Лара. К тому же визит такой красавицы, как ты, приободрит деда.
– Тогда я быстро приму душ и переоденусь.
– Не хочешь принять душ вместе?
– Если мы пойдем в душ вместе, то до гостей мы точно не доберемся, – рассмеялась она. – Дай мне полчаса, и я буду готова. – Лара быстро скрылась в своей комнате.
Когда они вернулись домой из отеля, Лара точно знала, что Марк снова затронет тему переезда. Она должна раз и навсегда принять решение и сказать ему «нет». Лара не собиралась рисковать своим будущим ради секса с Марком.
Глава 8
Марк сидел на кровати в своей комнате и думал о том, что говорил совершенно серьезно, когда просил Лару перебраться к нему. Он хотел, чтобы она была рядом с ним, в его постели. Он не планировал это заранее, чем немало удивил самого себя. Лара меняла его жизнь, меняла его самого, и, что самое удивительное, она не делала это специально, все происходило само собой.
У Марка было такое ощущение, что он является лишь небольшой частью ее жизни, а отнюдь не ее центром, как это бывало во всех его прежних отношениях. У нее были собственные планы на жизнь, и ее гораздо больше волновал статус доктора, нежели статус замужней женщины. Несмотря на невероятное физическое притяжение, Лара была совершенно не той женщиной, с которой он хотел бы связать свою жизнь.
Но секс… Секс с Ларой оказался лучшим в его жизни, и это повергло его в настоящий шок. Она была такой отзывчивой на все его ласки, она смело брала инициативу на себя. Марк понял, что лучше изменить ход мыслей, иначе в гости к бабушке с дедушкой они не попадут.
Двадцать минут спустя, одетый в серые брюки, белую рубашку с запонками и трикотажный пиджак на тон темнее брюк, Марк ждал Лару в гостиной. Услышав стук ее каблучков, он обернулся и замер в восхищении. Сегодня на ней были ярко-синее платье с округлым высоким вырезом и туфли в тон на тонкой шпильке, образ дополняло подаренное им золотое ожерелье.
– Ты восхитительна, – тихо проговорил он.
– Спасибо. Ты тоже неплохо выглядишь, – улыбнулась Лара.
Марк взял ее за руку и повел к выходу.
– Они с нетерпением ждут нас. Я говорил с бабушкой, она сказала, что они с дедом счастливы снова оказаться дома.
– Я рада. Как думаешь, он не догадывается, что мы поженились по расчету?
– Это не имеет значения. Он не должен был диктовать мне, что делать. Дед всегда считал, что знает, что для меня лучше, но я взрослый человек и способен сам принимать решения. Во всяком случае, мы с тобой все прояснили, и ему об этом знать незачем. И еще раз спасибо, что поехала со мной.
– Мне не трудно, Марк.
– Я знаю. Просто хочу, чтобы ты знала, что я ценю это.
Подъехав к дому, они встретили бабушку Марка. Когда он приобнял ее за плечи, чтобы поцеловать, она показалась ему такой хрупкой, что сердце у него болезненно екнуло.
– Пойдемте, я провожу вас к нему, – сказала бабушка. – Он хочет увидеть твою красавицу-жену, – улыбнулась она Марку.
– Спасибо, миссис Руис.
Они поздоровались с дежурившей у кровати деда медсестрой.
– Привет, дедушка, – сказал Марк. – Как ты себя чувствуешь?
Дед пристально смотрел на Лару.
– Ты любишь моего внука?
– Я вышла за него замуж, – пожала плечами она.
Марк гадал, что у деда на уме. Бывали моменты, когда он был очень проницательным, и Марк подумал, не догадался ли он, что Марк не любит Лару.
– Я слышал, у тебя нет семьи.
– Так было, пока я не вышла замуж за вашего внука. Теперь семья Марка – моя семья, разве нет?
– Ты – часть нашей семьи, – слабо улыбнулся старик, – и мы тебе рады.
– Спасибо.
Марк положил руку ей на плечо, про себя задаваясь вопросом, не пугают ли ее расспросы деда.
– Дай мне посмотреть кольцо, которое тебе подарил Марк.
Лара протянула руку, и старик погладил ее ладонь своими узловатыми пальцами.
– У тебя нежные руки, – сказал он. – И красивые. Красивый бриллиант говорит о том, что он очень сильно тебя любит. Надеюсь, ты и мой внук всегда будете любить друг друга. Помни, вы дали клятву.
– Я помню, – кивнула она.
– Ты красивая женщина, Лара. У вас с Марком будут красивые дети. Он был очень красивым ребенком.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – рассмеялась она. – И спасибо за комплимент.
Дедушка улыбнулся ей, а Марк лишь покачал головой, поняв, что его расспросы нисколько не смутили Лару.
– Кажется, сегодня хороший день, – сказал он, обращаясь к бабушке, и она кивнула.
– Это правда, сегодня один из лучших дней за последнее время.
– Я очень рад. Думаю, это все потому, что дедушка снова дома.
Они поговорили еще минут пятнадцать, а потом Марк с Ларой попрощались и поехали к дому.
– Понятия не имею, чего хотел добиться дед своими расспросами, особенно странно его замечание о том, что мы поклялись любить друг друга.
– Может, он догадывается, что мы поженились по расчету?
