– Нельзя к Аморет, – резко и крайне внезапно заявила Изабэль. – Верховная сдаст меня инквизиторам, чтобы отвести беду от Ковена. Не посмотрит, сколько лет я служила и сколько добра сделала. Нет. Мы попросим помощи у демона. Герцога Ада. Отправимся завтра вместе на Совет Междумирья и попросим.
Я кое-как добралась обратно до кровати и почти рухнула на неё. Отборнейший бред даже для мира, где есть магия. Почему-то поверив в параллельную реальность, я не перестала считать Изабэль сумасшедшей. Конечно, боль от потери близких и не такое с людьми делала, но слишком уж фанатично загорелись её глаза. Никак взаправду душу дьяволу продавать собралась?
– И чем поможет демон? Да еще и герцог Ада?
– Он вхож в Край усопших, – совершенно серьезно ответила она. – Может быть, если я предложу достаточно высокую оплату, он поменяет вашу душу обратно на душу Селесты.
– Опачки! А меня куда? Домой?
– Нет, – жестко и совсем не так ласково, как прежде, ответила ведьма. – Вы умерли, Ольга. Вас похоронили, отвязав душу от тела, иначе вы бы не оказались в Краю усопших.
Меня будто сковородой огрели по затылку, а потом засунули в холодильник. Люто. Никогда прежде не задумывалась о смерти, а теперь слушала Изабэль и представляла, как плакала мама над гробом. Как брат обувал мне белые туфли и тайком подкладывал старые игрушки. Плюшевого медведя, с которым я спала, пока брат не появился. Отец, наверное, две пачки выкурил и нес гроб вместе с дядей Антоном и коллегами с работы. Меня похоронили. Закопали и забыли. Девять дней, сорок, сколько прошло? Если Изабэль права и душа обитала в ином мире, то больше сорока. Год? Сто лет?
Я чужое тело чувствовала, как свое. Дышала, говорила, нервничала. Какое еще чудо я ждала от ведьмы, если меня воскресили? Ну, или просто перенесли чужую душу, не суть. Я не хотела умирать. Съемки кино, психушка, кома, глюки, параллельный мир – во всех версиях и при любом доказанном варианте я хотела жить. А значит, придется принимать чужие правила до тех пор, пока я не пойму, как их можно обойти.
– Хорошо, – кивнула я, – давайте найдем герцога Ада. Если мужик толковый, может, правда что-то подскажет. Не зря же он герцог.
Глава 2. Семейство Дюбуа
День богатых горожан в славном городе Брамене начинался с обеда. Утром все отсыпались. Именно поэтому, кстати, наше с Изабэль уединение до сих пор не нарушили даже слуги со своим: «Кушать подано». Рано было еще кушать. Кухня только развела огонь под огромными котлами, и с первого этажа едва заметно тянулся аромат съестного. Кажется, варили суп. Надеюсь, в параллельной реальности знали, что это такое и не подавали кузнечиков на завтрак. Не хотелось привыкать к экзотической кухне. Должны же здесь расти овощи. Должны, куда они денутся? Я до сих пор не увидела серьезных бытовых различий между нашими мирами. Книги, платья, обстановка в доме будто позаимствованы из учебников истории, только эпохи перепутаны. Корсеты не жаловали, обходились тугой шнуровкой на лифе платья или длинным рядом пуговиц. Вместо кринолинов носили пышные юбки, а самой сложной прической оказался пучок, собранный из кудряшек на голове Изабэль. Хвала местным богам! Значит, серьезных неудобств мне маскировка под Селесту Дюбуа не доставит, а к кружевным панталонам вместо привычного нижнего белья можно привыкнуть.
Слуги одевались еще проще. Вызванная с первого этажа Жизель примчалась к хозяевам в одной рубашке и накинутом поверх неё балахоне, прихваченном поясом под грудью. Немая девушка оказалось занятной. Выслушав сбивчивые объяснения хозяйки про то, что в теле мадемуазель Селесты теперь гостья из другого мира, которую нужно прятать от семьи и всячески ей при этом помогать, девица только безразлично кивнула. Вот так просто: «Да, мадам». С ума сойти можно. Я поначалу решила, что она тупая, как пробка, и не въехала в суть проблемы, но Жизель схватывала на лету. Одевала меня, кстати, еще быстрее. Молча. Совершенно невозмутимо. Клад, а не служанка!
Красивая очень. По ней и не скажешь, что девка деревенская. Огромными глазами Жизель напоминала газель, а фигурой трепетную лань. Никак согрешила её матушка с аристократом, иначе откуда все? Хотя, горожанка Селеста пышными формами тоже не отличалась. Я расстроилась чуть ли не до слез, когда увидела маленькую девичью грудь. Теперь уже мою. Пока немая служанка завязывала на мне пояса юбок, я все смотрела и смотрела в вырез сорочки. Да уж, после переселения душ красоты стало меньше. Хотя круглое личико Селесты вполне могло приглянуться местным мужчинам. Глаза даже больше, чем у Жизель, губы полные, нос маленький и аккуратный, а волосы – настоящая мечта. Когда служанка заколола локоны шпильками на затылке в подобие цветка, держать голову вертикально стало сложно. Тяжелая получилась прическа. Юную Селесту изрядно портила, добавляя годков эдак пять.
– А сколько вашей дочери лет? – спросила я Изабэль, до сих пор шуршащую страницами книг.
– Мы считаем веснами, – занудным голосом отозвалась ведьма, – Селеста недавно встретила семнадцатую.
Черт! Малолетка! Я надеялась хотя бы на восемнадцать. Пунктик у меня был на счет совершеннолетия. В мои-то двадцать, ха-ха. Нет, ну не в ребенка же было переселяться? А если мне кто-нибудь из местных мужчин понравится? Краснеть и держаться за ручку, пока тело не повзрослеет до наших норм? Я, может, целоваться хочу. Однако средневековье же. Здесь с этим наверняка проблемы. Мораль, чтоб её. До свадьбы ни-ни. Кстати об этом.
– И Селесте замуж пора, да? – задала я провокационный вопрос. – Или вы разрешили дочери учиться в каком-нибудь Университете?
– Замуж, – задумчиво кивнула ведьма, – Конечно, Селесте нужно замуж. Филипп и Камилла все уши мне прожужжали, что я воспитываю перестарка и её сверстницы давно деток нянчат. Зачем мы сейчас говорим об этом? Ольга, у нас с вами беда куда хуже. Совет Междумирья и будущий союз с герцогом Ада. Посмотрите, я нашла рисунок в книге по демонологии. Так выглядит мессир Данталион в своем истинном облике.
Изабэль положила мне на колени книгу с гравюрой и я чуть не заорала на все Альмадинское королевство. Мамочка дорогая, страшнее существа я не видела! Даже если иллюстрация – художественное преувеличение, ну до чего же он мерзкий! Когтистые лапы, витые рога, кожистые крылья, вместо глаз черные провалы. И что там под длинным балахоном ниже пояса? Козлиные ноги? Черт! Нет, демон! Командующий тридцатью шестью легионами таких же демонов. Великий и ужасный герцог. Мессир.
Под гравюрой было краткое перечисление его выдающихся достоинств и умений. Ой, кошмар, да он мысли людей читать мог! Еще и менять их по своему усмотрению. Внушать любовь или будить самые низменные инстинкты. Вот так щелкнет пальцами, и ты то плачешь, то смеешься, а потом и вовсе в ногах валяешься и молишь о пощаде. С ним мать покойной Селесты собралась какие-то дела иметь? Серьезно? Нет, она точно сумасшедшая!
– Он ужасен, – честно призналась я. – На него смотреть тошно, не то, что стоять рядом и разговаривать.
– Хорошо, что вы так думаете, – обрадовалась Изабэль. – Для белой ведьмы попасть под чары демона – позор. Мессир весьма коварен, и когда почувствуете влечение к нему, бегите без оглядки. Я возьму все свои защитные амулеты, но если герцог Ада захочет, мои чары рассыплются прахом.
