Данталион не соврал про демонов. Удовольствие от близости заменяло сон. Сущность мужчины немедленно отозвалась тяжестью в паху. Куда делась слабость и раздражительность? Взгляд не успевал за мыслями, а они кружились вокруг лифа платья, скрывающего девичью грудь. Мадемуазель будто не замечала перемен в герцоге. Не слышала дыхания, вдруг ставшего глубже, не видела блеска в глазах. И совершенно неясно, как истолковала то, что демон облизнулся. Ведьма снова взяла пирожное, на этот раз аккуратнее, и осторожно сняла губами крем.
– Ну, же, смелее, мессир. Видите, со мной все в порядке? Оно не отравлено.
– Вижу, – тихо ответил демон. – Но тянуться лень. Покормишь меня?
Пирожное с кремом выпало из рук ведьмы. Она испуганно схватилась за салфетку и долго вытирала испачканное платье. Аккуратнее нужно быть. С демоном, разумеется. Данталион до сих пор держался на упрямстве и вере, что бесчестие для невинной девушки – не лучшая благодарность за гостеприимство её дома. Но надолго ли его хватит? Ведьма играла на тайных желаниях. Давно должна была сбежать из спальни, но отважно взяла другое пирожное. Когда кричала и билась в объятиях, было проще остановиться, а сейчас герцог едва ли себя контролировал. Селеста встала на колени и потянулась к нему с пирожным, а щеки пылали от смущения. Проклятье, она не понимает, как сильно заводит? Думает, что демон играет и если до сих пор не прижал телом к кровати, то ничего не будет? Выпороть нужно мадемуазель Дюбуа. Нельзя так со взрослым мужчиной.
Герцог аккуратно взял ведьму за руку и отнял пирожное. Съел в три укуса, глотая крем.
– Довольно, мадемуазель. Говорите, зачем пришли.
***
Хватка герцога уже не была каменной, но я все равно чувствовала его ярость. Только что расслабленно возлежал на подушках, словно арабский шейх, и вот уже сверкает на меня глазами. Демонюка проклятый. Зачем пришла, зачем пришла?
– Сладкого вам принесла, – сказала я и выдернула руку из его пальцев. – Помочь хотела. Да, я благодарна за то, что вы убили того мужчину и не позволили напасть на нас. На меня. И за то, что показали силу Ада, благодарна. Я, кстати, учиться пришла, раз уж мы договорились. Знаю, что не вовремя, но на улице день, а не ночь. Выспаться вам все равно не дадут. Сейчас примчится Мари, чтобы забрать одежду в чистку. Вечером у нас снова торжественный ужин в честь моего второго жениха. Продолжать или достаточно?
Демон не верил. Лицо оставалось холодной маской весь мой пламенный монолог. Чего доброго сейчас схватит и начнет пытать – не я ли подослала убийцу, чтобы избавиться от него, а заодно от договора? Смысл мне натравливать одно исчадие Ада на другое? Тем более герцог с ним так легко справился. На первый взгляд легко, лежал теперь в кровати, и вставать не хотел.
– Пирожное – это забота, с нажимом сказала я. – Ничего больше. Может быть, вы не привыкли к такому и шарахаетесь, как черт от ладана, но я-то здесь причем?
– Ладан – неприятная вещь, – хмуро ответил герцог. – Темные им хвосты бесам прижигают.
Я расстроенно вздохнула и прикусила язык. Кто меня за него дергал? Вставляю, где не попадя, любимые пословицы и поговорки, а герцог всерьез их воспринимает. Представить стыдно, что до этого могла ляпнуть. С мужчинами и так тяжело, а рядом со мной еще и высший демон, окруженный интригами и врагами. Да он профессиональный параноик. Спит с открытыми глазами, ест, только если еду кто-то до него пробовал, в туалет ходит, оглядываясь. И что примечательно, совсем не зря. Утром на него покушались, без сил остался, а тут я со своими глупостями. Пирожные, одежда, ужин.
– Извините, герцог, – сказала я и, забрав поднос, встала с кровати. – Отдыхайте, я прикажу, чтобы вас не беспокоили.
Уходить вот так было обидно. Напрасно я решила, что сила Ада сблизила нас, и мы теперь будем нормально общаться. Нет. Демон в кровати лежал. Настоящий герцог Ада с рогами, хвостом и скверным характером.
– Селеста, – позвал он, и я замерла у двери. – Пирожные можете оставить. Они действительно вкусные.
Головой бы его в крем макнуть и так оставить. Мамочки, как его в Аду терпят? Сколько ему легионов демонов подчиняется? Тридцать? Сорок? Железные нервы у исчадий ада с таким командиром.
– Приятного аппетита, мессир, – лучезарно улыбнулась я и вернула поднос на кровать.
Герцог практически на лету схватил местный аналог эклера и откусил сразу половину. Облизывался, как сытый кот, и разве что не урчал от удовольствия. Так же быстро он расправился с третьим, а потом и с четвертым пирожным. Забавно, что я будто приросла к месту. Не могла уйти, пока не опустеет поднос. Права моя настоящая мама. Смотреть, как мужчина есть то, что ты приготовила или хотя бы сама поставила на стол – наслаждение. Хотелось погладить демона по голове и поцеловать в лоб. «Кушай, дорогой».
– Спасибо, – сказал герцог и промакнул губы салфеткой. – Мне понравился такой способ врачевания. В следующий раз сразу пойдем к кондитеру.
– Обязательно, – кивнула я и снова встала, но демон махнул рукой, чтобы села обратно.
– Подождите, я не ответил на другие ваши вопросы. Сначала главное. Сила Ада – не наука, чтобы изучать её по древним свиткам и чужим рассказам. Я могу подсказать, направить вас, как было на рынке, увидеть, получается или нет. Но оттачивать мастерство вы будете самостоятельно.
То есть списать контрольную у соседа или попросить старшеклассника её решить не выйдет. Жаль, а я в полете фантазии представляла себя сцену из приключений Шурика, где студент в костюме стучал пальцами по повязке на лице и говорил: «Прием, прием, как слышно? Принцип работы синхрофазотрона?» И ему диктовали правильный ответ.
Мне устройство силы Ада не хотел объяснять даже высший демон.
– Хорошо, я поняла, мессир. Намекните хоть, с чего начать?
– С того, что вам нравится, – улыбнулся демон и взял еще один эклер. – Белые ведьмы называют это даром, а мы склонностью. Среди вас есть целительницы, охранительницы, охотницы на демонов, погодницы. А мы читаем мысли людей, влияем на них, будим потайные желания и наводим страх. Ваш дар уникален. Целительница не может поставить защитный купол, а охотница на демонов бесполезна на ином поприще. Мы же умеем всего понемножку, но лучше других получается что-то одно. Прислушайтесь к себе. Склонность есть уже сейчас, вы её просто не замечаете.
То есть ковырять собственную душу в поисках темных сторон мне все-таки придется. Не очень хотелось, если честно. С детства привыкаешь считать себя хорошим, добрым честным, комфортно себя чувствуешь, и вдруг кто-то говорит, что ты, мягко говоря, другой. Далека твоя суть от идеального образа. Частица черной души демона досталась по наследству и, как ложка дегтя, испортила бочку меда. Досадно, блин.
– Я скандалить люблю, – призналась демону, – с вами ругаться, например, говорить колкости. Мне часто плевать на чувства людей.
Говорила и краснела, будто на исповедь пришла, как в голливудских фильмах. Забралась в тесную кабинку, падре отодвинул дверцу за деревянной решеткой и вот-вот скажет: «Покайся дочь моя». Ага. Простите, святой отец, ибо я согрешила.
