– Травница все еще в городе, хоть и прошло семнадцать лет, – сияла довольная собой Селеста. – Я даже знаю, где она сейчас торгует зельями. Можем сходить к ней и разузнать все подробнее. Однако есть и вторая новость. Я думаю, она важнее первой. Приворот оказывается не ахти какое тайное знание и секретное зелье. Его можно купить в обыкновенной аптеке. Вот прийти туда и с порога: «Милейший, а почем нынче любовь разливаете? Накапайте мне дозу мужчин на двадцать, выбирать из них буду».
Веселилась ведьма, похорошела от румянца на щеках, но демон не слышал шуток. Только еще одну загадку и дурную весть о том, что покупателя приворота им, скорее всего, не найти. Распустилась Инквизиция в Брамене. Запрещенное зелье, дурманящее разум и лишающее воли, в аптеке продается! Сколько голодных до мужского внимания женщин успели его купить? Он до возвращения в Ад не найдет.
– И кстати о слугах, – вытянула Селеста длинные ноги и приподнялась на локте, заглядывая Данталиону в глаза. – Мари поила кого-то приворотом и жаловалась, что не помогло. Зелье ей продали для увеличения мужской силы. Приворот вроде как побочный эффект.
Демон расхохотался. Легко, весело и очень заразительно. Теперь он сразу уловил суть, но колебался, рассказывать ли её невинной мадемуазель. С одной стороны проделка Мари касалась её брата, а с другой, ну как объяснить, что зелья, мази и магические заговоры от мужского бессилия не спасают? Страсть, похоть и удовольствие всегда в голове. Если его там нет, то извне не привнести ни за что. Легче мертвого оживить, чем поднять упавший стержень мужского достоинства.
– Мари опоила зельем Андрэ, – поведал герцог маленькую тайну служанки. – Слукавила, что только для мужской силы, замуж захотела за богатого хозяина. Но твой брат никогда не женится на служанке. Не для неё он просил друга привести пудру из столицы. Мари знать не знает, для чего она нужна. Запрещенная магия, пожалуй, была её последней надеждой.
– И она не оправдалась, – подхватила Селеста. – Зато приворотом опоили незнакомца в парке. Я готова спорить на подаренное вами платье, что эти два события связаны.
– Не стоит рисковать платьем, – нахмурился герцог. – Бес его выбирал с большим рвением и прилежанием. Не будем торопиться с приговором Мари, сначала я хочу повидаться с аптекарем. Одевайся, Стебелек, поднимем проходимца из кровати посреди ночи.
– Я – стебелек потому что тощая? – настороженно спросила ведьма, а демон ласково привлек к себе и шепнул на ухо. – Нет, потому что нежная и трепетная.
Она выгнулась в его руках, позволяя коснуться поцелуем груди в глубоком вырезе рубашки. Аромат кожи пьянил и лишал рассудка. Визит в аптеку – хорошая идея. Иначе Данталион не сдержит данное себе слово и тогда никто не получится столь нужное Аморет заклинание.
– Одевайся, – хрипло повторил демон.
***
Я чувствовала себя упоительно свободной. Настолько дерзкой, словно впервые выпила шампанского на последнем звонке и собиралась гулять по набережной в школьной форме и белом фартуке. Здравствуй, взрослая жизнь!
Отпрашиваться к Филиппу я не пошла. Отец спал после ужина и совершенно точно спросонок ударил бы меня чем-нибудь. «Ой, я объявила о помолвке с Туссэном, а теперь мы с месье Делорне ночью пойдем к аптекарю в гости. Нет, я трезвая. Ну, полбокала вина пригубила. Нет, с головой все в порядке. А вообще я замуж все-таки за другого выйду. Он демон и герцог Ада, но я ни с кем не чувствовала себя лучше». Смеяться только хотелось постоянно. Со стороны моё счастье выглядело очень глупо.
Данталион одевался при мне, ничуть не стесняясь. Я сначала отворачивалась, а потом украдкой подглядывала. Кто ж знал, что обратный раздеванию процесс может быть еще эротичнее? Одежда сидела на демоне лучше, чем на манекене. Он вообще преображал все, к чему прикасался, и сам казался фантастическим, нереальным существом. Так оно и было, кстати. Смертное тело демона служило сосудом для пламени Ада. Враждебное миру, внутри Данталиона оно прекрасно себя чувствовало. Будто в ладонях, бережно его держащих. Я любовалась им и никак не могла остановиться.
– Письмо Изабэль, – напомнил демон, заметив мой пристальный взгляд. Ничего не имел против, проклятый, хоть и не позировал специально. – Я могу его прочитать?
– Да, конечно.
Я достала из сундучка на столе сложенный вчетверо лист и отдала демону. Давно оделась даже без помощи Жизель и теперь ждала, пока герцог застегнет все крошечные пуговицы на жилете, другой рукой держа листок перед глазами.
В мыслях черте что творилось. Меня мотало от фантазий об уютном доме и маленьких детишках, похожих на Данталиона, до планов Мари на Андрэ и участии в этом аптекаря. Я почему-то не представляла проблему в таком ракурсе и еще больше запуталась. Да и не вязалось покушение в парке с планами ведьм прочесть Книгу Рода. Им вообще не нужно меня убивать. Может быть, Камилла психанула и сделала это со злости? Дескать: «Да гори оно синим пламенем?» Почему тогда её не наказали? Я далека от мысли, что проверни она подобное под носом Аморет, вышла бы сухой из воды. Или наказали, просто я не в курсе?
– Туманный рассказ, – демон дочитал и вернул письмо, – я уверен, что не полный. Очень подробно описаны переживания и ни слова о ритуале травницы. Ты веришь, что твоя мать вот так запросто оставила умирающего младенца чужой незнакомой женщине, и ждала под дверью всю ночь, ни разу не заглянув и не спросив, что она с ним делает?
– А почему нет? – удивилась я. – Убитая горем она едва ли связно мыслила. Вполне могла не запомнить половину. Да и письмо писала гораздо позже. Семнадцать лет прошло. Внизу дата стоит.
Мужскую претензию к эмоциональности рассказа я не приняла. Да, женщины думают и запоминают по-другому. Ощущения нам важнее фактов и мелких деталей. Изабэль больше не могла помочь, все перепробовала и не получилось. Когда больных детей отдают в реанимацию, никто не лезет с вопросами к врачам. Вот так же сидят молча под дверью до утра. Демон не стал спорить, но я видела, что не согласен остался.
– Без толку сейчас страдать над письмом, когда можно найти травницу и все у неё узнать, – примирительно сказала я. – На худой конец, есть Филипп, он тоже там был.
– Ты согласишься, чтобы я вызвал из Ада демона, способного прочитать память твоего отца? – с сарказмом спросил герцог.
– Нет, но покопаться в мозгах травницы, пожалуй, соглашусь.
И даже не будет за это стыдно. В моем мире преступников и свидетелей к детектору лжи подключают, сыворотку правды им колют, технику гипноза применяют. Вряд ли демоны более изощрены в методах добычи информации. В то, что это сильно поможет найти убийцу Изабэль, я не верила. История прошлая, почти забытая. Аптекарь с приворотом гораздо ближе к делу, чем странное исцеление Селесты.
Демон, улыбаясь, застегнул последнюю пуговицу на камзоле и подошел обнять меня:
– Ты меняешься, Стебелек, и мне нравится, как именно.
Лишь бы я потом не ужаснулась, как сила Ада перекроит меня, перестроит и переделает. Мне уже комфортнее с демоном, чем с интеллигентным Туссэном и ласковым Оливье. То ли еще будет. Все-таки первородное пламя текло по венам.
