Стук стал напоминать барабанную дробь. Короткие удары сочетались с длинными и походили на мелодию. У гостя язык отнялся представиться? Стоп, это Жизель?
Демон взялся за нити силы Ада, опутывающие кресло и швырнул его в сторону. Можно было не мучиться, а просто сжечь мебель, но смертное тело в маленькой комнате задохнулось бы от дыма. К тому же, здесь еще дважды предстояло ночевать. Так уж и быть, поупражнялся герцог в плетении силы, как какой-нибудь Темный колдун.
На пороге появилась бледная и перепуганная Жизель. Одна. Этого еще не хватало!
– Где твоя хозяйка? Где Селеста?!
Служанка выпучила глаза и стала показывать за спину в коридор. Открывала и закрывала рот, даже топала ногой, но ни слова не могла произнести. Демон схватил со стола чернильницу и сунул ей в руки.
– Пиши!
Да, это будет долго, но другого выхода нет. Данталион не умел читать мысли, находясь в смертном теле, а на жестах служанка могла легко его увести прямо в западню. Со злой Дюбуа станется пожелать ему смерти. В ушах до сих пор звенело: «Убирайся в Ад!» Такой мощный выброс силы был от Селесты, что высший демон чуть не подавился. Пришлось превратить себя в дверь между мирами, чтобы пропустить заряд подчинения через тело сразу в Ад. Ученица могла бы собой гордиться. Из-за неё учитель вспоминал совсем уж древние трюки.
Жизель вертела в руках чернильницу и смотрела на демона так, будто он её пытал. Потом схватилась за голову и заметалась по комнате.
– Что такое? – гневно выцедил сквозь зубы демон. – Долго писать? – служанка кивнула. – А времени мало? – Служанка снова кивнула.
Девять кругов Ада, повезло же с помощницей! Руки бы оторвать тому, кто лишил Жизель голоса! И высказать Изабэль Дюбуа за крайне недальновидный выбор служанки. Девица умеет хранить тайны и не трещит попусту над ухом, но иногда это совершенно не к месту.
– Кто тебя послал? – рявкнул демон.
Служанка замотала головой и ткнула пальцем в грудь. «Сама пришла». Надо же. И ни одна белая ведьма в Брамене не отдала ей приказ? Удивительно. У прислуги проснулась собственная воля? Поинтриговать решила? Адово пламя, куда полезла-то?
Жизель выразительно показала на язык и горло. «Голос». А затем ткнула пальцем в демона. Да, он обещал вернуть ей голос в обмен на тайну отравления Изабэль. Прямо сейчас решила долг потребовать?
– Условия мне ставишь?
Служанка так перепугалась, что уже еле на ногах стояла. Заламывала руки и чуть не плакала. Но потом все же справилась с собой и вернулась к языку жестов. На чернильницу «нет», на горло «да».
– Писать не можешь, сказать хочешь? Так быстрее будет?
Жизель счастливо закивала и упала перед демоном на колени. Юбки от лишнего воздуха взметнулись колоколом. Пока Данталион завороженно на них смотрел, служанка схватила его за руку и почти дотянулась поцеловать.
– Нет! – остановил он. – Меня не нужно трогать.
Даже ведьмам прикасаться к высшему демону не очень полезно, что уж говорить про людей? Данталиона не волновала участь Жизель, но сбить её с порыва оказалось полезным. Служанка шокировано замерла, а у демона появилось несколько мгновений на раздумья.
Не собирался ведь лечить её. Не мог. Надеялся на помощь Темных и то, как на последний шанс.
– Я отправил тебя к торговцу на рынке с запиской. Ты принесла ответ?
Жизель оторопело моргнула, а потом вынула из лифа платья маленький свиток, туго перемотанный веревкой. Торговец-бес ответил сюзерену на мертвом языке: «Травница Эмма. Тисовая аллея. Она человек, но травы Темных у неё есть».
Мир тесен даже в Аду, а Бармен еще меньше. Та самая Эмма-травница, вернувшая к жизни маленькую Селесту по просьбе её матери. К ней нужно идти, какая бы западня не ждала на пороге. Демон нутром чувствовал, что не все просто там было с исцелением. И еще больше удивляло, что Изабэль ни разу потом к ней не пошла и лечить Жизель травами Темных не пыталась.
Ковен запретил пользоваться их магией? С чего бы вдруг? Зельем забвения Белинда поила слуг в доме Дюбуа совершенно спокойно. Или ведьмы все это время только притворялись, что лечили Белой магией служанку? Какие же тайны хранила немая?
– Пойдем, – поманил за собой Данталион, – покажешь дом травницы Эммы на Тисовой аллее.
Жизель встала с колен, опираясь рукой на поваленное кресло. Пахло от неё ярче, чем на рынке специй. Эмоции менялись от легкого аромата ландыша через жженый миндаль до черного перца и сандала. Надежда закончилась гневом и разочарованием. Всемогущий высший демон ничем не смог помочь. Служанка ждала исцеления прямо сейчас. Мечтала увидеть, как месье Делорне щелчком пальцев возвращает ей голос или, ладно уж, проводит долгий ритуал с пентаграммой на полу и горящими свечами. Но никак не думала, что поведет к травнице. Должен он, а лечить будут другие?
– Ты уже ходила к Эмме? – догадался Данталион. – Просила вернуть голос? Помогло?
«Нет», мотнула головой служанка. Все понятно теперь.
– Так, как я потребую, она тебя еще не лечила. Идем, времени мало. Или ты солгала?
Служанка округлила глаза, подобрала юбки и выскочила из комнаты, унося с собой аромат ландыша. Надежда вернулась. Теперь демону желательно не опозориться и сдержать слово.
До дома травницы ехали в повозке Дюбуа, но без кучера Оноре. Крепкий парень сторожил Мари, чтобы не сбежала во второй раз. Городские власти не столь расторопны, как Инквизиция. Да и служанка им не очень интересна. Она всего лишь помогала настоящему убийце, крови на ней нет. Если законы Брамена не слишком строги, то её отпустят. Но побеседовать она обязана, как с людьми в черных сутанах, так и с городскими стражниками. Из тех, что посмышленее и умеют не только оружием бряцать.
Жизель остановила повозку и спрыгнула с козел, источая настолько сильный аромат ландыша, что он перебивал остальные запахи. Герцог тянул воздух носом и морщился. Придется заходить в лавку травницы, чтобы понять, варила она травы Темных или нет.
Старый дом, скрипучая дверь и бесполезный колокольчик над ней. И так понятно, что покупатели пожаловали. Внутри чувствовалось, что лавку держала женщина. Там, где аптекарь ставил добротные стеллажи, у Эммы полки громоздились одна на другую и микстуры стояли безо всякого внутреннего порядка. Просто по форме и красоте бутылок. Слева красные, справа синие, а ровно между ними темно-зеленые.
Вместо опрятного прилавка стояли два стола, заваленных мешочками, коробочками и открытыми книгами. Хозяйка явно не ждала гостей. Увлеклась очередным зельем и не замечала ничего вокруг. Данталион слышал, как она гремит стеклянной посудой в соседней комнате. Дверь бы тогда уже заперла. Поразительная беспечность для той, кто под носом у Ковена и Инквизиции промышляет запрещенной Темной магией. Пусть даже ограничивается травами. Демон знал, какая в них сила.
– Иду-иду, – звонко пропела Эмма из-за стены, – подождите совсем чуть-чуть, пожалуйста.
