К горлу подкатила тошнота, когда она разглядывала снимок. Ясмин выглядела как любая студентка, весело проводившая время, но, хоть она и расслабилась после выпитого, все равно чувствовала себя ужасно неудобно, позируя с секс-игрушкой, которую кто-то сунул ей в лицо в ту ночь. Но желание выиграть любой ценой подталкивало ее выполнять все новые и новые задания. Когда ее заставили с завязанными глазами переплыть озеро и добраться до понтона, она была сильно пьяна и потеряла сознание, проплыв всего пару метров.
Ясмин понятия не имела, кто вытащил ее из воды, кто вызвал скорую, которая отвезла ее в больницу, где ей промыли желудок и откачали после переохлаждения. Потом она получила письмо от женского университетского клуба, ради которого и пошла на все это, где говорилось, что ее кандидатура не принята.
Было невыносимо тяжело вернуться обратно на занятия и сталкиваться с жалостливыми взглядами сверстников. Но когда они смеялись в открытую над ней, становилось еще хуже. Эти люди видели ее в самом неприглядном свете, отчаявшуюся и беззащитную. И Ясмин поняла, что больше не сможет продолжать учиться в таком окружении. В конце семестра она перевелась обратно в Калифорнию, где и закончила свое образование. Дедушка никогда не спрашивал причину ее решения и только обрадовался, что она снова будет ближе к дому. У него начались проблемы со здоровьем, а нежелание следовать советам врача и немного изменить образ жизни только ухудшили его состояние. И вскоре после окончания университета Ясмин пошла к нему на работу.
Она искренне полагала, что та ужасная история навсегда осталась в прошлом, но, как оказалось, напрасно. В то время было в порядке вещей докладывать о подобных случаях издевательств, но Ясмин так сильно устыдилась своего отчаянного желания быть одной из «избранных», что не стала писать заявление руководству университета или в полицию. И теперь прошлое настигло ее.
Было понятно, что причиной этих ужасных сообщений стало ее замужество, но кто скрывался за ником «егодевушка»? И чего добивался этот человек? Хуже того, что случится, если снимок – возможно, были и другие, потому что многие фотографировали ее в ту ночь, – попадется на глаза кому-то другому. Например, ее мужу, сотрудникам… или Хардакрам? Она в одну секунду лишится авторитета, который зарабатывала с таким трудом.
Ясмин не ответила ни на одно из писем. Может, если она не будет реагировать, этот человек отстанет и оставит ее в покое? А если нет? Придется обращаться в полицию? Но Ясмин не стала поднимать шум тогда и не хотела делать этого сейчас.
Так будет лучше.
Ясмин бросила телефон на кровать, приняла душ и снова спустилась вниз.
Илья растянулся на одном из шезлонгов рядом с бассейном. Она вспомнила его слова о том, что он мечтал о счастливом браке и семье. Если честно, когда Ясмин подавала заявку в агентство, она тоже думала об этом. Так что она не обманывала Илью, когда рассказывала, почему решила выйти замуж. Просто она не была искренней до конца.
Ясмин испытывала дискомфорт из-за того, что не сказала ему всю правду, но она оказалась в такой ситуации, где ей приходилось маневрировать.
А если бы на месте ее мужа был кто-то другой?..
Ей стало дурно, когда она представила, что прямо сейчас могла проводить медовый месяц с другим человеком. Ясмин не могла обманывать себя. Она сильно сомневалась, что другой мужчина привлекал бы ее так же, как Илья. Не будь он ее конкурентом в бизнесе, она посчитала бы его идеальным мужем. Если бы только между их семьями не было вражды. Если бы его бабушка не разбила сердце ее деду, а тот, в свою очередь, не женился на нелюбимой женщине и не разбил сердце ей.
Но так получилось, что Ясмин вышла замуж за Илью, за этого красивого мужчину.
Он снял солнцезащитные очки и глянул на нее своими чарующими синими глазами так, что ей показалось, будто она стоит перед ним голая.
– Я подумал, что ты решила вздремнуть.
– Я ведь не старушка, – фыркнула Ясмин.
Она села на краешек стоявшего рядом шезлонга.
– Ну, не знаю… Иногда хочется подремать. Например, когда потратил много сил и нужно восстановиться.
Ясмин почему-то подумала, что Илья говорил не об их утренних прогулках по холмам, и внутренне затрепетала.
– Пойду налью себе стакан сока, – поднимаясь с лежака, бросила она. – Тебе принести чего-нибудь?
– Может, баночку пива?
– Я быстро.
Ее руки дрожали, когда она наливала сок. Илья Хорвас мог вскружить голову, будучи одетым, но когда он оставался почти без одежды? Ясмин тихо выругалась и вытерла капли сока на столешнице. Что-то должно произойти. Может, стоило принять его предложение и перебраться в его комнату?
Только готова ли она? Вдруг она не испытает ожидаемого облегчения, а только все испортит?
«Есть только один способ проверить», – проворчал ее надоедливый внутренний голос, который она не стала слушать.
– Может, поужинаем сегодня в ресторане? – предложил Илья, когда она вернулась обратно с напитками.
В ресторан? Ясмин задумчиво кивнула. По крайней мере, они будут не одни, и, может, ей наконец удастся выбросить из головы мысли о том, какой у нее соблазнительный муж и что ей с этим делать.
– Звучит заманчиво. Зарезервировать столик? Я могу повести машину.
– Поедем на такси. Тогда мы сможем пропустить по бокальчику вина.
Тогда все ее меры предосторожности полетят ко всем чертям. Хотя, с другой стороны, может, пришло время забыть о них и немного расслабиться. Ее жизнь была пресной слишком долго. Работа – дом, работа – дом, и так из года в год. И все ради благополучия «Картер эйр» и ее сотрудников. Так почему бы не пожить немного для себя? Особенно с мужчиной, за которого вышла замуж.
– Ладно, – согласилась Ясмин. – Это хорошая идея.
Хорошая? Она не знала, чем все обернется, но опять же и никогда не узнает, если не попробует, не так ли?
Илья никак не мог уснуть, вспоминая ужин в ресторане, который в компании Ясмин оказался просто потрясающим.
Он никогда не встречал такой женщины, как она. В его жене идеально сочетались ум и красота. И всю его жизнь она жила неподалеку. Если бы не эта глупая вражда между их семьями, может, все сложилось бы по-другому. Они бы познакомились при других обстоятельствах, встречались, как обычные влюбленные, и занимались привычными для влюбленных делами.
Например, ласкали друг друга под освещенным луной небом, а потом засыпали, уставшие и удовлетворенные.
Илья заворочался в кровати. В присутствии Ясмин он испытывал дискомфорт. Но когда ее не было рядом, ему становилось еще хуже. Он взбил подушку и перевернулся на другой бок, пытаясь расслабиться. Легко сказать, когда ему в очередной раз приходилось ложиться неудовлетворенным.
Интересно, как бы отреагировала Ясмин, если бы он поддался порыву и за ужином провел кончиками пальцев по ее слегка загорелой руке или, когда они поднялись на крыльцо, потянулся бы к ней и поцеловал в затылок? Она бы задрожала от наслаждения? А может, повернулась бы к нему и поцеловала его в ответ?
