– Да, – смутилась Ясмин. – Ладно. Забудь об этом. Я…
– Ясмин, расслабься. Это всего лишь ужин. Думаю, один раз мы можем нарушить наши правила. Похоже, это приглашение имеет для тебя важность, иначе ты бы не стала обращаться ко мне. Когда нас ждут в гости?
– Завтра вечером.
– Чудесно, – вытирая руки, ответил Илья.
– Спасибо, – расслабила плечи Ясмин. – Мм… Слушай, ты ведь не претендовал на контракт с Хардакром?
Он покачал головой. В его компании рассматривали возможность заключения контракта с Уолласом Хардакром, но Илья знал, какой репутацией пользуется этот парень, и не хотел, чтобы у кого-то из его служащих возникли проблемы. В нем тут же проснулось желание уберечь Ясмин и предупредить ее о том, что собой представляет этот человек. Но потом он вспомнил, что, по слухам, жена Хардакра Эсме заключила с ним сделку, согласно которой тот не имел права касаться замужних женщин.
Может, Ясмин обратилась в брачное агентство только для того, чтобы обеспечить себе контракт? И если так, с чем останется Илья, когда она получит его? Он сам не ожидал, но его дружеские чувства к ней начали постепенно перерастать в нечто более серьезное. Но что делать, если она попросту использует его? Неужели он по собственной недальновидности повторяет ошибки прошлого?
Ясмин, казалось, не замечала его обеспокоенности. Она приготовила каждому по чашке кофе без кофеина и прямо лучилась от счастья. Илье стало не по себе, но он не мог не задаться вопросом, что послужило причиной ее радости: то, что она была с ним, или перспектива заключить выгодную сделку? Вдруг ее настоятельное требование, чтобы они никогда не обсуждали друг с другом свою работу, приобрело совершенно другой смысл. Который очень не понравился Илье. Но ведь у него тоже были свои секреты, не так ли? И пока он сам не способен открыться перед Ясмин, как можно требовать того же самого от нее?
* * *
Ужин с Эсме и Уоллесом Хардакрами прошел великолепно, и Ясмин почти не сомневалась, что в скором времени заключит с ними сделку. Тогда у «Картер эйр» появится стабильность, в которой она так сильно нуждалась. Ясмин не придется никого увольнять, и она сможет вернуть заем. А вишенкой на торте будут становившиеся с каждым днем все серьезнее отношения с Ильей.
Если бы еще не эти письма, последнее из которых пришло прямо во время ужина: «Ты не слушаешь меня. Оставь его немедленно, или все узнают, что ты собой представляешь на самом деле».
Ясмин серьезно подумывала заблокировать отправителя анонимных сообщений, но потом решила оставить все как есть. В конце концов, пока дальше пустых угроз дело не заходило. В полицию обращаться было не с чем. Да и вряд ли она решилась бы на этот шаг. Может, если игнорировать неизвестную недоброжелательницу, той надоест играть в эти игры и она оставит Ясмин в покое.
Илья уже лежал в кровати, когда она вышла из ванной.
Ясмин нырнула к нему под одеяло и обняла за талию.
– Устал? – спросила она, проводя пальчиками по его груди.
– Ага, – ответил Илья и, положив ладонь сверху на ее руку, остановил ее медленное движение к низу своего живота.
– Сегодняшний вечер удался на славу, что скажешь? – тихо спросила она, прижимаясь к его спине.
Он что-то неразборчиво буркнул в ответ. Похоже, действительно устал.
– Илья?
– Мм?
– А ты?.. – Она не смогла подобрать слова, и, когда замолчала, он повернулся к ней и посмотрел в глаза.
– Что я?
– Ты встречался с кем-нибудь до того, как мы поженились? Я говорю про серьезные отношения.
– Нет, – отрезал он.
– Понятно.
– А почему ты спрашиваешь?
– Просто так. Спокойной ночи.
Он снова повернулся на другой бок.
– Спокойной ночи.
Ясмин лежала в темноте и прислушивалась к его ровному дыханию. Ей показалось, что он не спал, а только делал вид. Илья изменился после того, как она вчера упомянула Хардакров. По правде говоря, вчерашняя ночь была первой, когда они не занимались любовью. Сначала Ясмин подумала, что все дело в том, что они насытили свое желание утром у нее на квартире, но сейчас понимала, что причина в чем-то другом.
Она заворочалась в кровати, пытаясь найти удобное положение, но теперь ей было непривычно засыпать, когда Илья лежал повернутым к ней спиной.
Ясмин закрыла глаза и подумала о своем дедушке.
Старик наверняка не одобрил бы ее замужество с одним из Хорвасов, но его больше не было рядом. Дедушка направлял ее, когда она взрослела, но в самый мрачный период своей жизни она не смогла обратиться к нему за помощью. Ясмин проходила через этот ад в одиночку, но в итоге стала только сильнее. Только иногда ей очень хотелось опереться на чье-нибудь сильное плечо.
Она считала, что Джим Картер не смог простить Хорвасов только потому, что его отвергли. Элис разбила ему сердце, и он всю жизнь страдал из-за ее предательства, постоянно настраивая Ясмин против этой семьи. Но Илья не имел ничего общего с тем человеком, каким считал его ее дедушка.
И хоть Ясмин едва знала своего мужа, ее чувства к нему становились с каждым днем все глубже. И теперь ее беспокоило то, что между ними выросла какая-то стена.
Что-то определенно пошло не так.
Глава 12
Было непривычно ехать на работу вместе с Ильей. К тому же мешала расслабиться отчужденность, которая возникла между ними за последние два дня.
Высаживая Ясмин у входа в офис компании «Картер эйр», Илья не стал уворачиваться от ее поцелуя, но ответил на него без особой теплоты. Может, рассердился на Блейза, который умудрился погрызть кожаный подлокотник одного из кресел его новенькой «теслы».
А может, просто настраивался на рабочий лад.
Ясмин подождала, пока щенок сходит по своим делам, и направилась с ним в офисное здание, пристроенное к главному ангару компании.
Как только она шагнула за порог, Рия тут же вскочила со своего места и бросилась к ней с широко распахнутыми объятиями.
– С возвращением! Так, так, так, семейная жизнь явно пошла тебе на пользу. Ты вся сияешь!
– Я всего лишь загорела, – зарделась Ясмин.
– Так я тебе и поверила, – хихикнула Рия.
– Это правда, – запротестовала Ясмин, а потом не сдержалась и тоже рассмеялась. – Ну, что новенького? Чем мне заняться в первую очередь?
Они вдвоем зашли в кабинет Ясмин. Блейз устроился в уголочке и задремал. Она предварительно хорошенько выгуляла его этим утром, чтобы он не беспокоил ее хотя бы пару часов. Ханна предлагала оставить щенка дома, но Ясмин хотелось, чтобы Блейз привыкал к различной обстановке и учился себя вести на работе у нее или у Ильи.
– Думаю, тебе стоит взглянуть на эту курьерскую доставку, которая прибыла почти перед самым твоим приездом, – расплылась в улыбке Рия и вручила ей какой-то пакет документов.
