Ясмин чуть не запрыгала от радости, когда прочитала название адвокатской конторы, напечатанное в углу конверта. Эти люди работали на Хардакров. Она сделала глубокий вдох, распечатала конверт и вытряхнула его содержимое на стол. Увидев подписанный контракт, Ясмин почувствовала, как у нее отлегло от сердца.
– Мы сделали это, – с триумфом сказала она. – Мы получили контракт.
– Отличные новости. Я ни на секунду не сомневалась в тебе. Какое потрясающее начало недели. Пойду скажу остальным. Когда приступаем к работе с Хардакрами?
– В пятницу, – ответила Ясмин, просматривая письмо, прилагавшееся к контракту. – У них семейный выезд в Палм-Спрингс.
– Мы с радостью доставим их туда, не так ли? – подмигнула ей Рия и вышла из кабинета.
Последние месяцы заказов было довольно мало, поэтому Ясмин сейчас испытала неимоверное облегчение. Она еще раз внимательно перечитала условия контракта, задержавшись на пункте о моральном кодексе компании. На нем настояла Эсме Хардакр, отчасти для того, чтобы Уоллас поменьше изменял ей, а также в качестве предупреждения для каждого, кто посмеет увиваться за ее харизматичным муженьком. Ясмин не переживала по поводу этого пункта, когда читала вариант первоначального контракта, но теперь, после всех этих писем с угрозами?
Правда, она выполнила главное условие Эсме, так что можно было расслабиться и приниматься за дело.
Так прошло два дня. Ясмин понемногу вошла в рабочий ритм, испытывая смешанные чувства удовлетворения и разочарования. Дела на работе шли лучше некуда, а вот в отношениях с Ильей появилась какая-то трещинка.
Ясмин начала ездить на работу на своей машине. Та была намного старее, чем автомобили ее мужа, и более подходящей для перевозки собаки. Илья не стал спорить, когда Ясмин предложила, что будет возить Блейза на своем стареньком «форде», но также не выразил желания присоединиться к ним. Последние две ночи он работал допоздна и ложился, когда Ясмин уже спала. Их медовый месяц определенно закончился.
Илья заехал к бабушке в четверг утром.
Он поправил свой костюм и направился к внушительной входной двери дома, который построил его дедушка для своей невесты, когда заработал свой первый миллион. Любовь Эдуарда сквозила в каждой линии и причудливой завитушке здания, представлявшего собой ни больше ни меньше как венгерский дворец. Он мог показаться неуместным здесь, в Калифорнии, но благодаря ландшафтному дизайну вписывался в окружающую среду так, словно стоял здесь веками.
Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Элис собственной персоной.
– Бабуля, – пробормотал Илья и наклонился, чтобы поцеловать ее.
– Мой мальчик, – похлопала она его по щеке. – Что привело тебя в наши края?
– Хочу поговорить с тобой.
– Что ж, заходи. Выпьешь чего-нибудь?
– Бабушка, я не с дружеским визитом.
Она удивленно приподняла бровь и повела его в свой кабинет.
– Итак, в чем дело? – прямо спросила Элис.
– Ясмин вышла за меня, чтобы получить выгодный контракт?
– Прошу прощения? – растерялась она.
Илья быстро объяснил ей ситуацию с Хардакрами. Нужно отдать ей должное, она не набросилась на него за то, что он был таким идиотом. Вместо этого Элис уселась в свое кресло и пристально посмотрела на Илью.
– И как ты себя чувствуешь при мысли, что она могла использовать тебя?
– Я в бешенстве.
– Ты поговорил с ней?
– Конечно нет.
– А разве вы не муж и жена? Может, сначала следует обсуждать проблемы друг с другом, а тогда уже искать совета извне?
– Бабуля, – фыркнул Илья, – ты принимаешь в этом деле самое непосредственное участие.
– Ты прав, – слегка улыбнулась она. – Но, судя по твоей реакции, ты уже вложился в эти отношения, так что учись решать подобные проблемы вместе с женой.
Илья не мог не согласиться, но не удержался, чтобы не задать следующий вопрос:
– Ты составляла досье на нее, не так ли?
– Так же как мои сотрудники составляли его на тебя. Напомню тебе, что ты согласился с этим условием, которое мы считаем необходимым.
Он кивнул, а потом застыл и посмотрел ей в глаза:
– Бабуля, а как далеко ты зашла, собирая информацию о ней?
– Настолько, насколько посчитала нужным, мальчик мой.
– Значит, ты в курсе насчет того, что ей пришлось пережить во время учебы в первом университете.
Элис слегка качнула головой в ответ.
– И как давно? – сквозь зубы процедил Илья.
– С тех пор, как ты увидел истинное лицо Дженнифер Мортон. Ты ведь не думаешь, что я собиралась сидеть в неведении по поводу причины вашего разрыва? Ты вернулся домой с разбитым сердцем. Я должна была знать, что случилось.
Она видела его в моменты полного отчаяния и безысходности – не один раз, но трижды, когда он потерял людей, которых считал самыми дорогими. И шрамы, оставшиеся на его сердце, заставляли его подавлять свои чувства. Он сдерживал их и с Ясмин тоже.
– Илья, – немного взволнованно сказала Элис, – единственный способ заставить работать отношения – это любить и доверять друг другу. Мне кажется, на путь любви вы уже вступили, осталось дело за доверием. Я не могу сказать тебе ничего такого, что ты не мог бы узнать, спросив у своей жены. Реши этот вопрос. Не позволяй своей гордости или тому, что случилось между тобой и Дженнифер, разрушить счастье, твое и Ясмин.
– Но как насчет ее мотивов?
– Никаких но, – решительно остановила его Элис. – У каждого из вас были свои причины вступить в этот брак. Что с ними делать теперь – решать вам. Ты ведь не ожидал обрести любовь, и мне кажется, что и Ясмин не искала ее, но вы созданы друг для друга. Поверь мне. Илья, реши эту проблему. Поговори со своей женой.
Бабушка поднялась со своего места, и он понял, что разговор закончен.
Элис непоколебимо верила в то, что ему и Ясмин предначертано судьбой быть вместе. И он не мог не признать, что те две недели, которые они провели наедине, только доказывали ее правоту. Ведь они оказались схожими во многих вещах. Так почему сейчас он так разволновался, что Ясмин вышла за него замуж только для того, чтобы заполучить выгодный контракт с Хардакром? Ведь он тоже женился на ней, преследуя свои собственные цели. И он даже не мечтал о том, что в их отношениях может появиться любовь…
Как бы он сам поступил, если бы его компания переживала такие нелегкие времена, как «Картер эйр»? Стал бы он жениться, чтобы решить эту проблему? Если честно, он пошел бы на все. Что и сделала Ясмин.
Он давал себе обещание, что приложит все усилия, чтобы их брак оказался успешным, и споткнулся на первом же препятствии. Чтобы исправить свою ошибку, ему придется открыться Ясмин и поговорить с ней как здравомыслящий человек или как муж, который искренне заботится о своей жене.
