Потом они стояли и ждали своей очереди, и Уоррена не покидало странное ощущение. Он никогда не думал о том, какой должна быть настоящая свадебная церемония, особенно когда в начале недели он даже не подозревал, что закончит ее, женившись. Правда, Уоррен женился из чисто деловых соображений, в то время как остальные пары, ждавшие своей очереди, женились по любви, что было видно по взглядам, которыми они обменивались, и тому, как они держались за руки. И ему показалось, что муниципалитет – не очень подходящее начало для брака, от которого ожидалось, что молодожены будут жить вместе, пока смерть не разлучит их.
Уоррен отмахнулся от этой мысли. Кто он такой, чтобы судить? Он не знал, что нужно для того, чтобы быть счастливым в супружеской жизни, если такое вообще возможно. Статистика разводов говорила об обратном. Так что, возможно, Уоррен и Тильда были сегодня единственной парой в здании муниципалитета, которая имела правильное представление о счастливом браке: никаких чувств и тщательно продуманный брачный контракт, чтобы в будущем не возникло никаких проблем с разводом. И никаких сюрпризов.
Тильда увлекла его короткой беседой о проекте, над которым они работали, и он с легкостью переключился на рабочий режим, несмотря на то что было странно обсуждать дела, ожидая своей очереди на роспись. Они переступят порог этого зала холостыми, а выйдут женатыми.
Но ведь между ними все останется по-прежнему. Или нет?
Все эти пары, которые стояли с ними в очереди, наверняка ожидали, что их отношения изменятся после брака, иначе не приходили бы сюда. Но вместо того, чтобы жить нерасписанными до конца своих дней, они решили, что им нужно брачное свидетельство. Для чего? Потому что они стали жертвами какого-то призрачного чувства, которое называли любовью?
– Уоррен?
Он растерянно заморгал. Тильда смотрела на него с озадаченным выражением лица. Кажется, она что-то спросила, а он ее совсем не слушал. Боже правый, что с ним творилось?
– Прости, я немного отвлекся.
Почему он не мог просто болтать с Тильдой о делах вместо того, чтобы придавать ненужную серьезность данному моменту? Их союз – всего лишь деловое соглашение.
К тому же Уоррен считал себя виноватым в смерти Маркуса и сомневался, что счастливый брак будет подходящим наказанием за его грехи.
Основное внимание он уделял компании. Единственному, с чем он мог справиться, по той простой причине, что в его работе не находилось глубоких эмоциональных травм. Компания не угасает, пока ты беспомощно смотришь на нее, не в состоянии придумать, как остановить эту агонию. Компания не выбирает прекратить мучения с помощью горсти таблеток, после того как ты бездумно бросил: «Маркус, перестань переживать по этому поводу».
Вот почему Уоррен не собирался нарушать свою клятву. Он заслуживал наказания в виде одиночества, которое будет влачить до конца своих дней.
Через некоторое время Тильду и Уоррена пригласили скрепить их брачный союз. Тильда, которая до этого пыталась успокоиться, завязав с Уорреном разговор о работе, снова не на шутку разволновалась.
Они все-таки решились на этот шаг. Но вдруг в эмиграционном департаменте узнают, что их брак фиктивный? И тогда, как в кино, ее ждет немедленная депортация? Тогда Тильда будет вынуждена вернуться в Мельбурн, где ее вряд ли ждет хорошая работа после того, как Уоррен бесцеремонно пригрозил Крейгу, на которого она работала последние восемь лет. Ей повезет, если бывший босс даст ей хотя бы рекомендации. Только работа заботила Тильду меньше всего. Чего она страшилась по-настоящему, так это встречи с Брайаном.
Уоррен прописал в их брачном контракте несколько условий, благодаря которым она должна была получить приличную компенсацию, если ее замужество не решит проблему с визой. Но Тильду не волновали деньги. Она хотела чувствовать себя в безопасности и заниматься проектом с Уорреном, именно в таком порядке. Эта работа подарила ей ощущение цели, которого раньше она никогда не переживала в полной мере. Занимаясь другими проектами, Тильда всегда играла роль подчиненной. А компания «Флаинг сквирел» была ее детищем на все сто процентов, особенно теперь, когда Тильда обрывала все связи с Крейгом.
Она собралась с силами, чтобы унять свое громко бьющееся сердце. В конце концов, в этой брачной церемонии не было ничего особенного. Пустая формальность. Уоррен, например, оставался очень даже невозмутимым. Он улыбнулся Тильде, и ей пришлось улыбнуться в ответ, чтобы он не заподозрил, что она не может совладать с собой, как должно настоящему профессионалу.
Началась церемония бракосочетания, и Тильде чудом удалось не отпрянуть, когда Уоррен взял ее за руку с какой-то серьезностью, которой она совсем не ожидала. К счастью, обмен клятвами не занял много времени. Все оказалось намного проще, чем она думала. Тильда расслабилась, пока не услышала следующие слова:
– Можете поцеловать свою невесту.
И тут ее сердце снова пустилось галопом. Они ведь не собираются целоваться, не так ли? Но Уоррен уже наклонился к ней, крепко сжимая ее ладонь, и она машинально повернулась к нему, чтобы встретиться с его губами.
Он коснулся ее слишком быстро, и Тильда непроизвольно дернулась, что обычно происходило с ней, когда рядом с ее лицом возникало что-то неожиданное. Хотя в отличие от поцелуев Брайана поцелуй Уоррена не был требовательным или навязчивым. Он был… приятным. Даже нежным. А потом все закончилось.
Вспышка страсти тут же угасла, и Тильда с облегчением вернулась к прежнему состоянию спокойствия. Правда, она избегала взгляда Уоррена, когда они покидали здание муниципалитета.
Он настоял, чтобы они вернулись на работу вместе на его лимузине, потому что хотел обсудить детали предстоящих переговоров. Уоррен попрощался со своими друзьями и помог Тильде забраться в машину.
– Что ж, – бросил он оживленно. – Все прошло замечательно.
– Да. Вполне, – согласно кивнула Тильда.
Она ожидала, что теперь их отношения снова вернутся в обычные деловые рамки. Но, поворачиваясь к Уоррену, она нечаянно задела коленками его колени. Его близость на этот раз оказалась обжигающей, и Тильда не могла отвести глаз от его губ, чувствуя, как в ней волной поднимается желание.
Интересно, Уоррен поцеловал ее напоказ или ради удовлетворения собственного любопытства?
Тильда конечно же никакого интереса к подобным вещам не испытывала. По крайней мере, она пыталась себя убедить в том, что ей совсем не интересно, как целуется Уоррен, когда на него никто не смотрит.
– Я тут подумала, что во время переговоров нужно обсудить еще пару важных вопросов, – прокашлялась Тильда.
– И каких же?
Уоррен, казалось, не заметил ее волнения, что позволило ей немного успокоиться и начать делиться своими соображениями.
Но через пару минут Тильда осеклась, заметив, как Уоррен пристально смотрит куда-то на ее висок.
– Что-то не так?
