Я снова провела ладонью по жёсткой серой шерсти мёртвого волка: а этих вот оставил. Почему волки послушно пришли на зов волколака? И что меня так настораживает в звере?
– А он не слишком крупный для обычного волка? – осенило меня. – Если бы я встретила его в столице, скорее бы приняла за сородича Вукулы. Жаль, мёртвого волколака не отличить от мёртвого волка…
– Не думаю, что это волколак, – отозвался Олдрик. – Не дотягивает по реакциям и силе. Но и на обычного волка тоже не сильно похож!
Аноли потрепала загипнотизированное животное по холке и подмигнула мне:
– Потому-то я не убила этого красавчика, а загипнотизировала…
– Молодец, Аноли, – сдержанно улыбнулся Генрих, и у меня на душе заскреблись кошки: да как он смеет так мило улыбаться другой?! Инститор посмотрел на хранителя и тихо произнёс: – Нам ещё придётся изучить, во что превратился Вукула. Похоже, он может не только менять облик без ножа или меча, но и каким-то образом влияет на зверей.
– Возможно, – кивнул Олдрик. – Судя по информации от Багиры, Вукулу она сопровождала одна. А, значит, подкрепление волколак собрал уже на месте…
Я поднялась и нервно оглядела двор:
– Кстати, а где сама Багира? И Лежик?
Аноли вздрогнула и вцепилась в волка, а Севир пожал плечами:
– Возможно там, где ты их бросила…
– Я бросила?! – взвилась я и исподлобья посмотрела на некромага: – Страж теперь твоя нежить!
– Но инкуб пока ещё жив, – ухмыльнулся Севир. – Не понимаю, чем ты недовольна, моя дорогая невеста.
Я содрогнулась и виновато покосилась на мрачное лицо Генриха: тот рассматривал собственный меч, торчащий из земли. Рядом с инститором присел Олдрик, он протянул руку, указывая на что-то, но лезвия касаться избегал.
– Не слушается? – тихо спросил хранитель, и инститор поджал губы. – Это плохо…
Некромаг скрестил руки на груди и, словно сова, слегка склонил голову набок:
– Если ты думаешь, что я оставил твоего брата на растерзание волколаку, то ошибаешься. Зверь не рискнул вступать со мной в личную схватку. Подхватив мёртвого зверуна, Вукула трусливо сбежал.
– Вукула не трус! – вырвалось у меня.
Севир приблизился ко мне вплотную и внимательно посмотрел в глаза:
– Защищаешь волколака? Похоже, Генрих кое о чём умолчал во время нашей битвы… то есть, беседы. Так всё это из-за тебя? Любопытно… Чем же ты так довела этого волка, что он затеял такую сложную игру? И даже не побоялся вовлечь в неё не только непредсказуемого зверуна, но и некромагов?
Я стушевалась, щёки опалило жаром.
– Он мой бывший…
Севир коротко хмыкнул и кивнул на Генриха, всё ещё разглядывающего меч:
– Инститор отбил ведьму у волколака?! Забавно… А сейчас твой жених – некромаг. Собираешь коллекцию? И кто будет следующим? Инкуб?
Я поперхнулась и закашлялась, а некромаг тихо рассмеялся.
– Помолчал бы! – оттолкнув Севира, прорычала я. – Твоя персона, между прочим, в этом списке совершенно лишняя! Это магическая помолвка и, даже если она считается официальной, для меня это ничего не значит…
– Как и для меня, – с безразличием пожал плечами Севир. – Ведьмы мне нужны только для того, чтобы воскресить истинную любовь. Ничего личного…
Олдрик поднялся и быстро осмотрел двор.
– А где Аноли? – спросил он.
– Та брюнетка? – уточнил некромаг и пожал плечами: – Вскочила на волка и испарилась…
– Понеслась спасать инкуба, – покачал головой хранитель. – Неисправима!
– Кстати, она замужем? – заинтересовался Севир.
– Кстати, нет! – с воодушевлением отозвалась я.
– Она не подойдёт, – поспешно проговорил Генрих и хитро покосился на меня: – Аноли не ведьма. И, хотя в реестре записи ещё нет, по законам Крамора она жена инкуба.
Я сжала челюсти так, что заныли зубы. С одной стороны, меня обрадовало то, что Генрих считает Аноли замужней женщиной, а другой – я бы не пожелала брату такого «счастья»!
– Нам пора выдвигаться, – заявил Олдрик, он поманил сжавшихся за деревом девчат и добавил: – Представим Комитету пострадавших и некромага. Возможно, нам удастся выбить лицензию.
– Некромаг! – позвал Генрих, и Севир неохотно обернулся: – Посоветуй, как быть с мечом. Я не могу прикоснуться к нему, Олдрик тоже… Но и оставлять клинок здесь нельзя.
Некромаг понимающе кивнул:
– Разумеется! – Севир посмотрел на меня и хитро сощурился: – Есть у меня одна мыслишка.
Я с подозрением покосилась на некромага, – что ещё задумал? – а Севир выудил из кармана чёрные перчатки и протянул мне:
– Выглядят ужасно, но сейчас не до эстетики. Надень и попробуй взять меч.
Я невольно отступила:
– Уже бегу! – Вытянула полупрозрачную руку и сложила из пальцев едва заметную фигу: – Я понимаю, что плохо видно, но поверь, что ответ мой отнюдь не положительный! Я не хочу становиться ведьмой-невидимкой!
– Так ты и не ведьма, – холодно проговорил Севир. Некромаг отвёл мою руку и недовольно покосился на Генриха: – Кажется, я кое-что начинаю понимать! – Он обернулся к инститору: – и как с таким характером её до сих пор никто не придушил?
– Не так-то это просто, – весело рассмеялся Генрих.
От злости я топнула ногой и вырвала из рук некромага перчатки. Рывками натянув их, быстро подошла к мечу и схватилась за рукоять.
– Если я стану невидимой, – в упор глядя на инститора, прошипела я, – то обещаю, что стану твоим личным привидением!
Но меч оказался в руках, а со мной ничего не произошло. Я подождала с минуту и, беспокойно переминаясь с ноги на ногу, виновато проговорила:
– Кажется, всё в порядке…
– Жаль, – приподнял брови Генрих. – Обломилось мне личное привидение!
Я беспомощно заскрипела зубами, а Севир ехидно усмехнулся:
– Может, стоит начать доверять людям?
– Людям – да, – недовольно буркнула я. – Некромагам – нет! – Вытянула руку и, направив острие меча в сторону груди Севира, сурово добавила: – Ты меня заманил в ловушку, отравил… два раза! Угрожал моим друзьям и напал на моего парня! Доверять тебе смертельно опасно.
– Я бы поспорил, – хмыкнул Севир и прикоснулся к синяку на скуле, – кто на кого напал. Но не будем терять время: дорога дальняя, а дела в столице ожидают до неприятного скучные… Одна мысль о Краморе вызывает тоску!
Я невольно улыбнулась и тепло посмотрела на Севира:
– Сейчас ты вдруг стал не таким уж и противным…
Генрих подхватил меня под локоть и повлёк к воротам.
– У тебя опять галлюцинации, Мара, – недовольно проворчал он. Обернулся к Олдрику и крикнул: – Жди, я пришлю за вами машину!
