На глаза навернулись слезы обиды.
– Где ты научился так хорошо плавать? – крикнула я, сбавляя темп.
Какой смысл теперь торопиться… наоборот, неплохо бы отсрочить проигрыш. Я вздыхала, качаясь на волнах.
– Ты забываешь, что моя бабушка, Натьяна, пусть и была замужем за человеком, но родилась в Аквиллине.
– Я этого вообще не знала, – простонала я. – Иначе не ввязалась бы в заранее провальный проект.
– А может быть, ты все-таки хотела проиграть? – он склонил голову набок, наслаждаясь моим возмущением. Ну, все, вот сейчас доплыву и утоплю его! И не посмотрю на то, что среди его предков была ундина!
Тинатриэль расхохотался, поймав мой злобный взгляд.
– Плыви быстрее, дорогая, я желаю получить заслуженный приз.
У-у-у, язва! Чтоб тебя волной смыло! Чтоб тебя…
Краем глаза я увидела огромную тень, мгновенно закрывшую солнце. Заорала от страха, мысленно припоминая всех богов и богинь. Высокая, в три этажа, волна появилась словно из ниоткуда, и с громким плеском обрушилась на скалу, подняв целую тучу брызг. Меня качнуло отголоском этой волны, и я тотчас же погрузилась под воду. Выныривая и отплевываясь, я с замиранием сердца посмотрела на скалу. Принца на ней не было.
– Тин! – Мой голос срывался от ужаса и шока. Это я сделала?! Но как? Мне неподвластна магия воды!
– Тин! Тин, отзовись! – В горле образовался комок, и я не могла выговорить длинное эльфийское имя. Из последних сил заработала руками и ногами, приближаясь к пресловутой скале и молясь, чтобы эльф выжил. Поздно заметила вторую волну, стремительно приближавшуюся к скале, до которой почти доплыла.
Я зажмурилась от страха, но неожиданно рядом со мной вынырнула белобрысая эльфийская голова. Я была готова броситься к принцу на шею и расцеловать, но он быстро схватил меня за руку и крикнул:
– Алина, быстрее! Уходи отсюда!
Очень своевременное предложение, учитывая, что мы метрах в тридцати от берега, нас настигает огромная волна, и пешком отсюда не уйти. И тут же, в опровержение моих мыслей, на пути несущейся к нам волны, прямо из моря выросла скала. Я открыла рот, не веря своим глазам, а Тинатриэль взмахнул руками, и рядом с нами поднялось дно, сформировавшись в узкий, всего около метра шириной, песчаный гребень, упирающийся в берег.
– Алина, беги! – Эльф схватил меня за талию и, подталкивая под пятую точку, закинул на импровизированную дорогу.
Меня не пришлось уговаривать дважды. Я подскочила и побежала к берегу, поскальзываясь на влажном, только что поднятом со дна моря, песке. Оглянувшись на полпути, я увидела, что Тинатриэль из последних сил, используя легкую, мерцающую магию, не дает песчаному гребню опуститься.
Когда до берега было всего несколько метров, я почувствовала, что земля уходит из-под ног, и в следующее мгновение плюхнулась в воду. Собравшись с силами, я доплыла до берега и упала на песок. Отдышавшись, обернулась в поисках эльфа.
И снова испытала ужас. Еще одна волна, видимо, уже третья, накатывала на скалу. Ни защиты, ни песчаной дорожки, созданных Тинатриэлем, уже не было, а принц медленно плыл в сторону берега. Не встретив никаких препятствий, волна, намного выше, чем первые две, с головой накрыла обессиленного эльфа, и он исчез под водой. Через мгновение я услышала крик – возвращаясь, волна бросила его на ту самую скалу, являющуюся целью нашей трижды проклятой дуэли. Сердце пропустило удар, и я закрыла глаза, боясь увидеть Тина.
Окровавленное и изломанное тело наследного принца Кантариона лежало у подножия скалы. Волосы разметались по камням, глаза были закрыты. Эльф не двигался.
– Нет! – Мой крик вспугнул птиц с деревьев, растущих поблизости. Я бросилась в воду и поплыла к Тину, с трудом сдерживая рыдания. И боялась только одного – опоздать.
Смахнув слезы, я заметила на соседней высокой скале знакомую фигурку.
– Ларилин! – заорала так, что едва не лишилась собственных барабанных перепонок. Мой крик перекрыл шум волн, и ундина наконец-то заметила меня. Несколько секунд – и она уже вынырнула рядом со мной.
– Алина, что ты здесь делаешь? – в ужасе закричала она. – Это моя территория, сюда нельзя заплывать, ты можешь погибнуть!
– Ты сказала, что тебя не будет утром, – прошептала я.
– Я освободилась быстрее, чем рассчитывала, и не думала, что ты будешь настолько безрассудна!
Я заревела в голос.
– Что случилось? Ты пострадала? Алина, не молчи!
Я махнула рукой, указывая на скалу, у которой лежал Тинатриэль. Говорить я уже не могла.
– О, богини! – Ларилин нырнула, и через мгновение оказалась рядом с принцем. Обхватив его за плечи, она бережно стянула Тина в воду и поплыла, поддерживая его голову на поверхности. Вдвоем мы осторожно вытащили тело эльфа на берег.
На принца невозможно было смотреть без слез, и я их не сдерживала. Голова была сильно пробита, а длинные белые волосы выпачканы кровью. Обе руки неестественно вывернуты, из бедра торчала кость, а на боку зияла огромная рана. Только бы он был жив, только был жив!
Упав на колени, я приложила ухо к его груди и услышала невнятный стук сердца. Хвала богиням!
Ларилин сидела на берегу в невменяемом состоянии, обхватив себя руками, и раскачивалась из стороны в сторону, шепча «Что же я наделала, что же я натворила». Не обращая внимания на стенания ундины, я поднесла руки к голове Тинатриэля и вдохнула в него всю силу своей магии. Сейчас она казалась мне самой нужной, самой ценной магией на свете. Я почувствовала покалывание на кончиках пальцев, и рана на голове эльфа начала затягиваться, и даже кровь исчезала с белоснежных волос. Ларилин отвлеклась от самобичевания и заворожено смотрела на мои действия.
Едва от раны не осталось и следа, я переместилась вниз, к животу. Повторив свои действия, я старалась не смотреть на эльфа, с трудом сдерживая слезы и подкатывающую тошноту. Дальше дело пошло быстрее, бедро и руки я вправила буквально за пару минут. Перевернув Тина с помощью Ларилин, я увидела на спине кровавое месиво и покачнулась.
– Алина, прошу тебя, держись, осталось немного. – Ундина порывисто схватила меня за руку.
– Все в порядке, не переживай, – неискренне сказала я. Все было не в порядке!
Выпустив на спину принца изрядную долю магии, поняла, что от ран не осталось и следа.
Я справилась. Но вот помогло ли?
– Ларилин, пожалуйста, позови кого-нибудь. Я не знаю, когда он очнется и как будет себя чувствовать после таких, пусть даже вылеченных, ран. Нужно доставить его во дворец.
– Я быстро! – Ундина резво подскочила и унеслась во дворец, на ходу натягивая на себя платье.
Вздохнув, я осторожно перевернула эльфа на спину и присела рядом. Перевела взгляд на спокойное, умиротворенное море. Даже не верилось, что совсем недавно рядом бушевала стихия, выпущенная одной неугомонной ундиной. Наглядное доказательство того, что утро добрым не бывает!
