Поразмыслив, что эльфийка права, я согласилась, а она сунула мне в руки поднос с едой и быстро пронеслась по спальне, собирая необходимое в большую тканевую сумку. Затем на несколько минут исчезла, а когда вернулась, я увидела в ее руках холщовый мешок. В нем наверняка были ее вещи.
Легко подхватив обе сумки, Дарья решительно направилась к выходу, и я последовала за ней.
В зале с порталом уже находились король, Тинатриэль и высокий молодой эльф, судя по всему, один из стражников. Король, заметив, что я не одна, облегченно вздохнул:
– Хорошо, что вы догадались взять с собой служанку, – произнес он. – Совсем забыл, что отправляю туда не воина, а хрупкую девушку. Вам наверняка понадобится ее помощь в этом путешествии.
Дарья смущенно поклонилась.
– Благодарю вас, что согласились помочь, – король отошел в сторону, пропуская нас к порталу. – Пусть вам сопутствует удача в вашем нелегком деле.
Тин подошел и взял меня за руку. В его взгляде плескалось беспокойство, он явно с удовольствием оставил бы меня во дворце, чтобы не подвергать опасности. Но я ободряюще улыбнулась ему, всем своим видом показывая, что ничуть не жалею о сделанном выборе. Стражник приблизился к Дарье, забрал у нее одну из сумок и предложил ей руку.
– Готова? – шепнул Тин. Я кивнула, и мы первыми шагнули в портал.
В этот раз я не почувствовала даже головокружения. Полная темнота – и мы вышли… в полную темноту?! Я не верила своим глазам, ведь мы уходили из замка, когда солнце было в зените. А на выходе из портала вокруг клубилась непонятная тьма, иссиня-черные тучи заслоняли небо, лишь всполохи молний отсвечивали в небе, будто где-то недалеко разразилась гроза. Я вцепилась в руку Тинатриэля, не понимая, что происходит. Портал стоял в чистом поле, и арку окружали около десяти всадников-эльфов.
Увидев нас, один из них спешился.
– Ваше высочество, – поклонился он. – Мы ждали вас. Новости очень плохие, маги не могут запечатать порталы, и совсем недавно был третий прорыв.
На скулах Тина появились желваки.
– Большие потери? – Он отпустил мою руку, взяв по уздцы лошадь спешившегося эльфа.
– Да, – тот склонил голову. – Но больше раненых, нежели погибших. Аркатон снова ушел в транс. А там пол-лагеря пострадавших…
– Нам нужно три лошади, – властно сказал принц. – Мы немедленно отправляемся туда.
– И леди тоже? – округлил глаза эльф, взглянув на меня и на вышедшую из портала Дашу. – Но это опасно! Да и чем помогут женщины?
– Да будет тебе известно, что леди Алина, – Тин кивнул в мою сторону, – целитель, которому Аркатон в подметки не годится. Она способна вытащить человека почти из небытия.
При этих словах у эльфа округлились глаза, и он низко склонился передо мной. Я почувствовала себя неуютно, ведь я еще ничего не сделала.
Эльф взмахнул рукой, и еще трое всадников спешились. Я с ужасом посмотрела на лошадь, что подвели ко мне, и схватилась за Тина. Он ободряюще похлопал меня по руке и повернулся к эльфу:
– Леди Алине не нужна лошадь, она поедет вместе со мной. – Эльф поклонился, и если и был удивлен, то ничем не выдал своих чувств.
Я шумно выдохнула и прикрыла глаза. Не бояться, не бояться! Тин шепнул "Все будет хорошо" и быстро закинул меня в седло. Я ойкнула, но он тотчас оказался позади меня и обнял. Страх немного отпустил меня, и я открыла глаза, оглядываясь. Даша и стражник уже сидели на лошадях, причем Дашин вид выражал неодобрение. Она явно не понимала, что я делаю на лошади вместе с Тинатриэлем.
Принц махнул рукой, и наш маленький отряд отправился в путь, туда, где сверкали молнии и раздавались душераздирающие крики. Я сжалась, не в силах слышать отголосков боли и ужаса, доносившихся до нас. Все-таки богиня явно погорячилась, награждая меня даром целительства. Вообще-то я очень боюсь крови и раскуроченных тел, и боевики никогда не были моим любимым жанром, скорее, наоборот. Когда я лечила Тина, чуть в обморок не свалилась, и мною двигало только желание увидеть его живым и здоровым. А что сейчас делать? Какую мантру произнести?
Через несколько минут мы достигли цели. Лагерь эльфов, расположившийся у подножия горы, темнеющей на фоне грозового неба, впечатлял. Несколько палаток, раскинутых на небольшом плато, горящие костры, загоны для лошадей и снующие туда-сюда темные фигуры – сразу стало понятно, что мы попали на войну, причем не выдуманную, а вполне реальную. Тин быстро спешился и снял меня с лошади, и к нам тотчас метнулся эльф в запыленном и кое-где окровавленном мундире.
– Ваше высочество, – он склонил голову, а я, повинуясь внутреннему чутью, шагнула к нему и приложила руки к его плечам, залитым кровью, вызывая магию. Эльф удивленно поднял голову, и через мгновение прошептал, – Аскания… Благодарю, – и упал на одно колено.
– Алина, – поправил его принц, и эльф удивленно поднял глаза. – Леди Алина, Сопровождающая Хранительницы, обладающая даром богини Аскании. Она поможет вам. Пожалуйста, проводите ее к раненым.
– Конечно, – прошептал эльф, все еще смотря на меня, как на восьмое чудо света. – Прошу вас, леди, следуйте за мной. Благодарю богинь, что послали вас, – он низко поклонился мне.
Я вцепилась в Тина и тихо произнесла:
– Пожалуйста, будь осторожен!
Тин улыбался, целуя мои руки.
– Обещаю, – шепнул он. – Я ведь еще не получил сладкого, – лукаво заметил он, а я вспыхнула. – Держись, девочка моя, будет тяжело. Не отпускай от себя Дашу, я не хочу, чтобы ты оставалась одна.
– Обещаю, – так же шепотом ответила я. – Да и я должна тебе… сладкое, – выдохнула я, заливаясь краской и стараясь не смотреть ему в глаза.
Тин судорожно вздохнул, легко коснулся губами моих волос и исчез в темноте.
Я махнула Даше, она тут же подошла ко мне и подхватила под руку. Кивнув вылеченному мною эльфу, представившемуся капитаном Селинатриэлем, я последовала за ним к одной из палаток, находящейся поблизости.
– Здесь самые тяжелые раненые, – пояснил Селинатриэль. – Они находятся на грани жизни и смерти. Пожалуйста, когда закончите, если будете в силе, найдите меня, я провожу вас к следующей палатке. И спасибо вам, – он снова согнулся в поклоне.
Меня пробирала дрожь, но я старалась ничем не выдать паники, только сильнее вцепилась в руку Даринитиэль, но она промолчала, видимо, ощущая страх и ужас, охватившие меня.
Внутри палатки стоял полумрак, лишь два магических шара освещали ее. В нос ударил металлический запах крови, настолько сильный, что я пошатнулась и поднесла руку к губам. Спокойнее, Алина, ты ведь сможешь! Осторожно войдя внутрь, я разглядела около полутора десятков топчанов, расположившихся вдоль стен. Эльфы, лежавшие на них, были в основном без сознания, но в углу я различила весьма слабый стон, больше походящий на хрип. Именно туда я отправилась в первую очередь, стараясь не разглядывать искореженные мечами и магией тела.
