Второй был… его было очень трудно описать.
Женя не могла даже сказать, был ли он молод или стар.
У него было гладкое, чуть желтоватое лицо, не тронутое морщинами. Казалось бы, это говорило о молодости. Но выражение узких золотистых глаз было таким спокойным и всезнающим, что Женя подумала – этому человеку может быть и сто, и двести, и триста лет. Он может быть старше кладбища, на котором стоит странная келья, старше города, в котором расположено кладбище…
На столе перед двумя странными мужчинами была разложена игра – вроде той, в которую Женя играла с Иркиными детьми.
И как в той игре, на этом игровом поле творились чудеса – ездили кареты и машины, разговаривали люди…
Смуглый мужчина с завязанным на затылке седоватым хвостом протянул Жене сложенный вдвое листок выцветшей, пожелтевшей от времени бумаги:
– Вы ведь это искали?
– Что это?
– Это выдержка из кладбищенского архива. Здесь записывали выполненные на кладбище работы.
Женя развернула листок. На нем непривычным, аккуратным почерком, в дореволюционной орфографии было написано:
«Генваря седьмого дня мастером Завирушкиным по заказу действительного статского советника Хомутова изготовлен надгробный памятник из лучшего пудожского гранита, с геральдическими украшениями и особым механическим устройством по чертежу заказчика. Принято за работу двадцать четыре рубля сорок копеек».
– Очень большие деньги по тем временам! – проговорил мужчина. – Обычное надгробие стоило рублей шесть-семь. Так что механическое устройство было непростое!
– Кто вы? – спросила Женя, складывая листок.
Но ее собеседник не успел ответить, потому что второй игрок – человек с узкими золотистыми глазами – поднял руку и вопросительно взглянул на Женю.
– Она принесла кубонето! – сообщил мужчина с седым хвостом своему удивительному собеседнику.
Тот кивнул – медленно и величественно, как могла бы кивнуть храмовая статуя.
– Я? – переспросила Женя. – Разве я что-то принесла?
– Принесла, принесла! – Мужчина протянул руку.
Женя послушно открыла свою сумку – и странный кубик тотчас же сам выкатился в ее ладонь.
Она на мгновение сжала его, словно прощаясь, – и отдала странному человеку.
Кубик охотно перекатился в его руку, как будто скучал по нему.
– Вот и хорошо, – одобрительно кивнул мужчина. – Все должно находиться на своих местах. Иначе в мире не будет порядка. В мироустройстве и так возник зазор, а это недопустимо. Через него просочилось много всякой дряни.
– Зазор? – переспросила Женя, которая уже перестала понимать, что происходит и где она находится.
– Ну да, зазор… – повторил мужчина с хвостом. – Пространственно-временная петля, если так вам будет понятнее.
– Ничуть не понятнее… – пробормотала Женя.
– Ну и ладно! Вы же знаете – есть в мире такое, что и не снилось нашим мудрецам!
– А игру… – спохватилась Женя. – Игру тоже нужно вам принести?
– Игру? Нет, без кубонето она станет обычной настольной игрой. Пусть дети развлекаются, купите им самый обычный кубик. Кроме того, как вы сможете ее принести? Вы сюда больше не попадете, вам ведь сказали, что это здание снесли больше ста лет назад!
– Пространственно-временная петля… – пробормотала Женя неуверенно.
– Вот именно! Вы же все понимаете!
– Нет… я как раз ничего не понимаю… та девушка, которую сбила машина на моих глазах… Кто она такая? Какое отношение она имеет ко мне? Почему у нее было мое досье?
– Сбила машина, говорите? Но ведь вам сказали, что в то время и на том месте ничего не случилось! Не было никакого дорожно-транспортного происшествия, и девушки никакой не было!
– Но я сама видела…
– Говорят же – образовалась пространственно-временная петля, и ее пришлось выправлять. Мы хотели использовать специалиста – ту девушку, но потом решили, что вы и без нее справитесь. И не ошиблись…
«Бред какой-то! – подумала Женя, вслушиваясь в его слова. – Ненаучная фантастика!»
– Постойте! – спохватилась она. – А те люди, которые напали на меня в Эрмитаже, и до того, на парковке… какое они имеют отношение ко всем этим делам?
– А это – совсем другая история. Во всяком случае, мы к ней не имеем никакого отношения.
– А Расторгуев? Он-то здесь при чем? Для чего кому-то было заманивать его в ловушку там, в ресторане «Кардамон»?
– Господи, ну что ты валишь все в одну кучу? Уж с Расторгуевым ты точно сама разбирайся! – раздраженно крикнул мужчина.
– Хорошо… – Женя перебирала в памяти события последних дней. – Но скажите хотя бы, где находится эта могила, – она достала из сумки свернутую в трубку гравюру, развернула ее и показала своему странному собеседнику. – Это-то вы можете?
– Я же сказал – это не наш вопрос…
Но тут молчаливый человек с узкими золотистыми глазами поднял руку повелительным жестом. Мужчина с седым хвостом покосился на него, кивнул:
– Ладно… мой друг считает, что тут мы можем тебе помочь. В самом деле, это кладбище я знаю как свои пять пальцев. Выйдешь из кельи и иди…
– Идти? Куда идти? – переспросила Женя…
И вдруг келья куда-то пропала, и она осознала, что идет по кладбищенской дорожке.
Женя завертела головой, хотела остановиться, чтобы собраться с мыслями… но ноги сами несли ее вперед, и только сырой гравий негромко скрипел под ее ногами.
Она шла мимо старых могил, мимо замшелых каменных надгробий, мимо богатых склепов, украшенных гранитными саркофагами и мраморными статуями.
Это была старая, но ухоженная и красивая часть кладбища, где хоронили знатных и богатых людей – генералов, высокопоставленных чиновников, купцов первой гильдии. Вокруг росли развесистые деревья, ухоженные кусты.
Женя шла, не думая о дороге, – и вдруг увидела перед собой массивное гранитное надгробие, украшенное сложной резьбой. Геральдический щит, на котором красовались два льва, стоящие на задних лапах, и два развесистых дерева. Герб семьи Гамильтонов…
Женя подошла к надгробию, огляделась по сторонам. Да, никаких сомнений – это было то самое надгробие, изображенное на старинной гравюре. И расположение львов и деревьев на щите говорило о том, что в тайнике что-то есть.
Женино сердце забилось от волнения.
Она подошла к саркофагу, положила руки на высеченные в камне деревья…
И снова, как тогда, в Эрмитаже, почувствовала, как легко и удобно ее ладони легли на каменные ветви, словно эти деревья были высечены специально под ее ладони. Она вдавила руки в камень, нажала, стараясь сдвинуть фрагменты щита – правый налево, левый направо…
