Нейт тут же вспомнил многочисленные поцелуи, сорванные украдкой под предлогом защитить девушку или не дать ей замерзнуть. Но его юношеские воспоминания о том, какие усилия приходилось прикладывать, чтобы взять под контроль взбесившиеся гормоны, меркли по сравнению с горячим желанием взрослого мужчины, обжигавшим его тело.
Нейт проверил, нет ли поблизости Милли, и приоткрыл дверь, чтобы они с Джеммой смогли выйти на балкон, а потом сразу же закрыл ее за собой.
Глава 9
Легкий ветерок всколыхнул волосы Джеммы, когда она подошла к перилам, и Нейту захотелось осуществить свое секретное желание и прикоснуться к ее шелковистым прядям. Он встал рядом с ней, но она, казалось, не замечала его присутствия, наслаждаясь открывшейся перед ней панорамой вечернего города.
– Отсюда видно еще лучше.
Джемма направилась в другой конец балкона, и Нейт последовал за ней, чтобы поддержать ее, если она не устоит перед порывом ветра.
Она остановилась и с восторгом высматривала различные здания и городские достопримечательности. Ее воодушевление оказалось заразительным, к своему удивлению, Нейт обнаружил, что видит знакомую картину с абсолютно другой перспективы.
Не в силах противиться желанию, он положил ладони на поручни по обеим сторонам от Джеммы, убеждая себя, что поступает так, чтобы защитить ее от ветра. Чуть наклонившись вперед, Нейт вдохнул свежий аромат лимона, исходивший от ее волос, и еще крепче сжал перила, чтобы не поддаться искушению и не провести пальцами по этим шелковым прядям, по всей их длине почти до самой талии.
* * *
Джемма смотрела на фантастическую панораму города, которую видела на открытках и в кино, и ей казалось, что она оказалась в мире грез. Множество огней всевозможных цветов мерцали и пульсировали, словно живые. То, что приводило ее в неописуемый восторг, для Нейта было обычным пейзажем…
Джемма закрыла глаза, чтобы вдохнуть запах морского бриза, но вместо этого ее легкие наполнились особым ароматом Нейта, в котором смешались нотки ванили, цитрусовых и мускуса и который останется в ее памяти навсегда.
Она посмотрела на крепкие руки Нейта, и ее бросило в жар, когда она представила, как он запускает в ее волосы свои длинные загорелые пальцы, потом нежно проводит по ее щеке и поглаживает ее тело, доводя ее до исступления. Безумные мысли. Невозможные. Запретные.
Ей почудилось, что низкий, гортанный стон неутоленного желания издала она сама, но оказалось, что это был Нейт, чьи губы находились так близко от ее уха, что она могла ощущать его жаркое дыхание. Сердце Джеммы стучало так лихорадочно, как будто она преодолела двадцать семь лестничных пролетов. Словно в тумане, она повернулась к Нейту, и у нее перехватило дыхание, когда она встретила его полный страсти взгляд. Они замерли и смотрели друг на друга, не в силах пошевелиться.
Потом Нейт подался вперед, но Джемма вдруг словно очнулась и резко отдернула голову. Он на секунду застыл, а потом, нахмурившись, сделал шаг назад.
– Нам лучше вернуться внутрь, – тяжело дыша, сказал Нейт. – Мне нужно проверить, как прожарилось мясо.
Пока Нейт раскладывал еду на тарелки, Джемма сидела перед телевизором, не замечая происходящего на экране. Почему такой мужчина, как Нейт, красивый и богатый, захотел поцеловать ее, Джемму Харрисон? В ней не было ничего особенного, она не умела вести светские беседы и не обладала талантом устраивать званые ужины и вечеринки, как ее сестра Ванесса.
Все, что у нее было, – это воображение и способность правдоподобно описывать отношения между мужчиной и женщиной.
А вдруг Нейт хотел воспользоваться своим обаянием, чтобы заставить ее быть паинькой и охотно помогать с книгой? Она ничего не знала о его личной жизни. Может, у него была какая-то женщина, с которой он не жил постоянно, а встречался время от времени.
– Джемма, ужин готов.
Она не сразу поняла смысл его слов, потому что вдруг осознала, что он никогда не спрашивал о личной жизни ее саму. Выключив телевизор, Джемма поднялась и пошла к столу. Свет, который автоматически включался и выключался по всей столовой и гостиной, создавал очень уютную атмосферу. Если не сказать интимную.
– Ты не против, если я налью тебе белого вина? Я открыл бутылку вчера, когда готовил пасту, но мы можем забрать его с собой, если ты предпочитаешь красное к мясу.
– Пуристы были бы шокированы, – пошутила Джемма. – Но я не возражаю. Спасибо, что приготовил ужин, – добавила она, поднимая бокал с вином.
Мясо оказалось восхитительно нежным, приготовленным в точности так, как она любила, салат хрустящим, а заправка в умеренных количествах. Джемма с радостью мыла бы посуду и уступала место на кухне Нейту, если бы он придерживался таких стандартов.
– Тебе понравился вид с балкона? Превосходная обстановка для романтической сцены, не так ли?
Джемма подняла глаза и встретила его настороженный взгляд. Если Нейт хотел забыть о недавнем эпизоде, она подыграет ему и постарается сделать так, чтобы не оказаться в похожей ситуации еще раз.
– Ее использовали множество раз в различной обстановке по всему миру. Вся фишка в том, чтобы взглянуть на нее под новым углом.
– Если тебе кажется, что одна из таких сцен лучше подойдет для моих персонажей, можешь переместить их туда.
Джемма застыла с поднесенной ко рту вилкой. Почти три недели назад Нейт яростно сопротивлялся тому, чтобы она получила доступ к его рукописи, а теперь он разрешает ей менять место действия некоторых сцен?
Казалось, он даже не заметил, какую важность имели для нее его слова, а потом его губы дрогнули в улыбке.
– Я впечатлен описаниями романтических сцен в твоем романе, но за мной по-прежнему остается право вето.
Он дразнил ее, но в его голосе слышались серьезные нотки.
– Утром я накупил овощей и фруктов на несколько дней, – сменил тему Нейт. – Но если тебе что-нибудь понадобится, я в любое время могу отвезти тебя в город или съездишь туда сама.
– Подожди. Ты говоришь о том монстре, на котором мы приехали сюда, или у тебя в горах есть другая тачка? Я никогда не водила такую махину и буду чувствовать себя не очень уютно в ней на незнакомой проселочной дороге.
– Прости. Я просто привык к этой машине и не обращал внимания на ее размеры. Элис тоже отказалась ездить на ней – сказала, что с ней сложно парковаться. Я сам буду отвозить тебя в город, а если меня не будет на месте, ты сможешь вызвать такси.
Джемма поблагодарила Нейта за понимание, и они продолжили ужин, обсуждая туристические достопримечательности Катумбы.
Помыв посуду, Нейт вышел из кухни, чтобы предложить Джемме чашечку кофе, и обнаружил ее стоящей в коридоре между спальнями и прачечной. Она завороженно смотрела на массивные, встроенные в стену полки с книгами, проводила пальцами по знакомым обложкам и восторженно вздыхала.
