Встав перед одним из представителей стражей тьмы, Лисса не знала, как себя вести, но одно знала наверняка – если демон почувствует в ней ведьму, бояться ей нечего.
Горгулья, видимо, удивилась такой рокировке и теперь глядела на девушку красными угольками глаз и все с тем же страшным оскалом. Чуть склонив голову к одному плечу, демон принюхался. Его широкие ноздри затрепетали, втягивая окружающие запахи. Лисса постаралась незаметно полностью деактивировать артефакт сущности.
Стоило камешку колечка занять место возле ладони, как страж тьмы резко выпрямился, взмахнув огромными крыльями.
Ведьма чувствовала себя крошечным цыпленком, рядом с высокой фигурой стража.
– У-р-р-р-р-р, – протрубила горгулья, отчего Лисса шарахнулась назад. Сорк обхватил девушку за плечи, готовый в любую секунду встать на ее защиту. Он не понимал, что происходит. Его пугал интерес каменного стража, с которым он разглядывал Лиссандру.
Громкие крики мгновенно стихли, оставив после себя лишь стоны и испуганное поскуливание. Продолжая смотреть на горгулью, боковым зрением Лисса отметила как остальная стая взмыла в небо.
Если они улетят с территории Академии в городе будет ад… Где же помощь?
Ведьме казалось, что время тянется словно патока, что с момента их пробуждения прошла не пара минут от силы, а как минимум час. Неожиданно, кружившие в небе существа стали один за другим опускаться на землю рядом с Лиссой и Сорком.
Один, два, три, четыре, пять… Горгульи все опускались, врезаясь мощными лапами в сырую землю, образуя клин, во главе которого стоял страж тьмы, изучающий Лиссандру.
Девушка гулко сглотнула. Несмотря на понимание того, что ей лично ничего не должно угрожать, она боялась. Она боялась за студентов, все еще тихо всхлипывающих и стонущих вокруг, она боялась за Сорка, стоящего позади нее и готового броситься в атаку с голыми руками. Она боялась за академию, от которой могут камень на камне не оставить каменные стражи. Она боялась за самих горгулей, которых могли уничтожить.
– У-р-р-р-р-р-р, – снова, но уже тише, вскрикнул горгулья и… упал на одно колено.
Ведьма расширила глаза от удивления. Страх в ту же секунду отошел куда-то на задний план. Лисса много лет назад читала книги о горгульях, но как поступить сейчас ей подсказывали не знания, а внутренний голос.
Девушка сделала осторожный шаг вперед.
– Лисса! – испугался Сорк и схватил ведьму за запястье.
– У-р-р-р-р-р, – красные глаза угольки воззрились на парня. Фэрон разжал пальцы и поднял руки вверх. Ему показалось, что девушке не угрожает опасность, будто прочитал в этом взгляде. По крайней мере, от этого существа.
Получив свободу, ведьма сделала еще один шаг, затем еще, пока не оказалась прямо напротив стража.
– У-р-р-р-р, – склонил голову демон и Лиссандра протянула к нему руку.
Тонкие пальцы легонько коснулись холодной грубой кожи, сначала не смело, а затем, целая ладонь легла на голову горгульи. Лисса задохнулась от ужаса и восторга.
– Ты призвала нас, ведьма? – раздалось у Лиссандры в голове.
– Нет, – также мысленно ответила она.
– Кто?
– Не знаю.
– Нам нужна цель.
– Здесь некого защищать, опасности нет.
– Мы можем немного погулять на свободе?
– Не думаю, – печально покачала головой Лисса, – для вас здесь опасно. Ректор этой академии – высший демон. Он вас просто уничтожит. Будьте благоразумны.
– Спасибо за честность, ведьма. Если понадобимся, знаешь, где нас найти.
Лисса кивнула в ответ и убрала руку от морды горгульи. Страж тьмы, с силой оттолкнувшись мощными лапами от земли, взмыл в воздух. За ним, один за другим, стали подниматься остальные существа. Сделав несколько кругов над территорией, горгульи по очереди приземлялись в галерее. Лисса представила, как демоны занимают свои постаменты и вновь обращаются в камень, отправляя свой дух домой.
– Что это было? – чуть не заикаясь, спросил Сорк, все еще находящийся под впечатлением от произошедшего.
– Мне тоже бы хотелось узнать, – раздался за их спинами недовольный голос ректора.
Лиссандра обернулась и встретилась взглядом со злющим демоном.
– Кто-то призвал горгулий, – ответил ему Фэрон, но Ор Сан, кажется, пропустил его слова мимо ушей.
– В мой кабинет, Грэм, живо, – слишком спокойно произнес ректор и, развернувшись на пятках, растворился в портале.
– Я с тобой, – Фэрон взял Лиссу за руку и повел в сторону административного корпуса.
Сказать, что Лиссандре было страшно идти на встречу с разозленным Ор Саном было бы преувеличением. Страшно было несколько минут назад, когда огромная, некогда каменная, горгулья, вспоров сырую землю острыми когтями, приземлилась рядом. Когда с ее клыков, обнаженных в хищном оскале, капала слюна. А сейчас Лиссе не было страшно, она была в ужасе от предстоящего разговора.
Эмоциональный фон, который она ощутила при взгляде в глаза ректора, говорил о том, что демон не просто зол, он в ярости. А высший демон в ярости – это чревато последствиями. Все было гораздо проще, если бы Лисса была обычным человеком, но она ведьма.
Осознав, что выйти из кабинета ректора она уже может несвободной ведьмой, заставило коленки подогнуться. Девушка с силой вцепилась в руку Сорка, ведущего ее за собой по коридору.
– Ну ты чего? – правильно угадал ее настрой парень. – Не съест же он нас.
– Тебя нет, а вот меня – легко, – ведьма попыталась набрать в грудь побольше воздуха, но легкие как будто бы стали меньше.
– Нам бояться нечего, не мы вызвали этих существ. Кстати, – Фэрон остановился словно осенённый догадкой, – как ты это сделала?
– Что? – не сразу поняла резкого перехода девушка.
– Горгулья подпустила тебя к себе. Или подпустил? Это был самец?
– У стражей тьмы нет пола. Там, на своей стороне, среди них есть и самцы и самки, если так правильно их называть. А здесь – нет. Когда создавали каменные статуи не задумывались об их половой принадлежности. Поэтому, – Лисса пожала плечами, – говори как хочешь.
– Откуда ты это знаешь? – расширившимися от удивления глазами уставился на ведьму Сорк.
– Когда-то давно читала о них, – отмахнулась Лисса, и двинулась вперед по коридору. Ей не нравились подобные вопросы от Фэрона.
– Ни разу не видел таких книг.
– У нас в семейной библиотеке завалялась одна.
– Понятно… – боевик нагнал Лиссу и удержал за руку. – Как у тебя получилось отправить их обратно?
Девушка задумалась. Но не над вопросом Сорка. А кто вызвал горгулий? Неужели, кроме Лиссы в академии есть еще ведьма? Но кто она? Все семьи ведьм много лет назад собрались на одной земле. Так было проще хранить секреты. И хоть их клан, если можно его так назвать, достаточно большой, Лиссандра наверняка должна была бы узнать другую ведьму. Или, может, она не из ее края? Тогда откуда? И зачем ей вообще понадобилось призывать стражей?
