– Нет! Пока в состоянии держаться на ногах, продолжу работать. Что с Колгомери? – на данный момент это был самый важный для меня вопрос.
– Не нашли. Затаилась где-то, – помощник сел напротив меня.
– Чего и следовало ожидать, – я поставил перо в чернильницу и закрыл увесистую книгу.
– Ее мог кто-то предупредить?
– Кто? Даже ты не знал о нашей цели, – отмел его подозрения.
– Тогда она очень сильная, и найти ее будет непросто, – он сильно нахмурился, и широкие брови почти сошлись на переносице.
– Но нужно. Ломьер рассказал что-нибудь важное, за что можно зацепиться?
– Нет, – он отрицательно покачал головой.
– Совсем? С кем дружила? С кем общалась? С кем встречалась? Хоть кто-то что-то о ней знает? – я значительно повысил голос.
– Она проводила много времени со своей соседкой.
– Приведите ее ко мне! И пусть Ломьер тоже явится.
– Как скажите, господин Лонгинистер, – Авалон встал и вышел из кабинета.
Видимо, мой повелительный тон заставил его так ко мне обратиться.
Где-то спустя час в кабинет в сопровождении Ломьера вошла темненькая щупленькая, чем-то даже смахивающая на подростка девушка. Ее темно-карие глаза были красны от слез. Она то и дело оборачивалась и смотрела на молодого инквизитора, словно искала его поддержку.
– Имя? – не желая еще больше испугать и без того дрожащую девушку, проговорил как можно мягче. С подобными ей ведьмами мне возиться еще не приходилось.
– Тирра Хонсток, – она сказала так тихо, что пришлось напрячь слух.
– Тебе известно, куда могла направиться твоя подруга?
Она потупила взгляд и покачала головой. Тяжело вздохнув, я встал из-за стола и подошел к ней. Ведьма попятилась, но Ломьер успокаивающе положил ей на спину ладонь и остановил тем самым.
– Не бойся. Больно не будет, – вымолвил я спокойным тоном и поднял руку к ее плечу, на которой имелась метка. Ведьма была совсем слабенькой, и проверка не заняла более секунды. – Совсем-совсем не знаете?
– Нет, – она громко всхлипнула и разрыдалась.
Видимо, побег Колгомери и для нее стал полной неожиданностью. Девичьи слезы я не выносил, поэтому выпроводил Хонсток из кабинета.
– Ты собрал какую-нибудь информацию на ведьму? – обратился к Ломьеру, едва за магиней закрылась дверь.
– Да, господин Лонгинистер, – отрапортовал инквизитор и достал из наплечной сумки несколько пожелтевших листов бумаги. Рыдания темноволосой ведьмы доносились даже из-за двери, поэтому не стал задерживать Ломьера.
– Войди к ней в доверие. Попытайся узнать, где может скрываться Колгомери.
– Как прикажете, господин Лонгинистер.
– Ступай, – Ломьер почтительно поклонился и оставил меня одного.
Вечером я собирался провести особый ритуал, чтобы призвать ведьму, хотя вероятность того, что она поддастся моей силе и вернется сама, была крайне мала. Воспользовавшись свободной минутой, решил просмотреть записи, которые передал молодой инквизитор. Зря я сомневался в его компетентности. Он выполнил задание.
На первом листе имелись общие сведения о Колгомери – имя, возраст, семейное положение, стихия. На втором – зарисовка второй сущности ведьмы. Каким-то образом Ломьеру удалось запечатлеть ее сову. Прикрыв на мгновение веки, вспомнил ту ночь, когда ведьма прокралась в мою спальню. Если мне не изменяла память, то именно этой птицей обернулась преступница. Значит, не ошибался в предчувствиях. Хотя мое тело вспомнило ее гораздо раньше…
Я задумчиво перевернул листок и… к своему удивлению обнаружил портрет миловидной девушки. Нет, не верно. Очень красивой девушки. На ее лице имелась едва заметная улыбка. Кто она? Невеста Ломьера? Я уже собирался отложить лист, чтобы вернуть его позже инквизитору, но зацепился взглядом за глаза.
«Нет! Не может быть!», – я качал головой и не мог поверить в увиденное, когда ко мне пришло осознание, кто передо мной.
Я тщательно вглядывался в каждый штрих, перепроверяя, не подводило ли меня зрение, но нет – тот же овал лица, те же губы, тот же нос. Это действительно был портрет Колгомери. Вот только на ее лице отсутствовала метка. А глаза, ее глаза… Я смотрел в них, словно завороженный. Постепенно черно-белый образ стал расплываться, чтобы снова приобрести четкие очертания, но на этот раз красочные. Казалось, она явилась ко мне наяву. И улыбалась, как и на портрете. Несколько раз моргнув, прогнал наваждение.
«Ведьма! Это все твои проделки! Никак не уймешься!».
Первым желанием было порвать его на мелкие кусочки, но… не смог. Впервые в жизни не смог противостоять здравому смыслу, и от этого еще больше злился. Нет, не на нее, на себя.
– Господин Лонгинистер! – ворвался в кабинет побледневший инквизитор, не дождавшись позволения войти.
– Я занят! – гаркнул на весь кабинет.
– Ведьмы напали на селение!
– Началось…
Глава 7
Проснулась я где-то в обед, вернее, меня разбудили ласковые солнечные лучи, осторожно щекочущие лицо. Ощущать тепло вместо холодных водяных пощечин было приятно. Приподнявшись на локте, принялась разминать затекшую руку. Хотелось выйти на поляну, погреться, но прекрасно понимала, чем мне это грозит. Стряхнув мусор, направилась вглубь леса. Вскоре наткнулась на черничник, усыпанный спелой и крупной ягодой. Сразу же вспомнились пироги Тирры, которые сестренка частенько готовила. На глаза навернулись слезы.
«Как она там без меня? Переживает поди. Обязательно что-нибудь придумаю, чтобы передать ей весточку, если благополучно доберусь до укрытия. Надеюсь, Кристоф позаботится о ней».
Наевшись вдоволь ягод, вернулась на прежнее место и стала дожидаться сумерек. Только тогда можно будет продолжить свой путь, чтобы не попасться в лапы инквизиторов. И позже я в этом убедилась – мой чутких слух не раз улавливал крик сапсанов, явно отправленных по моему следу.
Путь предстоял неблизкий, однако с рассветом мне, наконец, удалось добраться до секретного места без происшествий. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы отыскать его. Что тогда говорить про охотников на ведьм? И эта мысль грела душу.
Жилье на вид казалось мрачным и неуютным – густо разросшиеся кусты вокруг старого дома скрывали его от посторонних глаз, крыльцо поросло травой, а мощные стебли вьюна оплели стены и добрались до крыши. Но тем лучше было для меня. Заприметив однажды этот домик, сперва долго присматривалась к нему, а затем позаботилась о различных вещах.
Ближайшее селение находилось в километрах двадцати, не меньше. По правилам инквизиции при смене места жительства, пусть и на короткое время, мне следовало явиться к местному инквизитору, который внес бы мое имя в списки и доложил об этом в Управление. Но делать этого, естественно, не собиралась, как и приводить дом снаружи в приемлемый вид.
