Она забавно вздернула нос и повернула голову к стенке, не желая больше со мной разговаривать, чем вызвала у меня смешок.
«Какая же Лея все-таки своенравная! И почему раньше не замечал, насколько она красива?», – пронеслась мысль, когда я любовался ее профилем. Еще раз улыбнувшись своему открытию, пошел на поиски ее подруги. Она сидела в кухне и теребила подол платья.
– Соберите ей все необходимое, пожалуйста, – обратился я к темноволосой ведьме.
– Сейчас все сделаю, господин Лонгинистер, – дрожащим голосом проговорила она и метнулась в спальню. Я прислушивался к их разговору, но они настолько тихо перешептывались, что невозможно было разобрать ни слова. Через некоторое время девушка вернулась и протянула мне кожаную сумку. – Вот.
– Спасибо, – я расплылся в широкой улыбке, желая приободрить ее, забрал вещи и направился в спальню.
– Я без Тирры никуда не пойду! – выпалила Лея, едва меня завидела.
– Предлагаешь превратить мне родительский дом в обитель черных магинь? – я пристально на нее посмотрел и слегка повысил голос, но Лея ни капельки не испугалась.
– Я без Тирры никуда не пойду, – она была непреклонна в своем решении.
Похоже, этот поединок ей удалось выиграть. Лея права – здесь и ее подруге теперь небезопасно. Когда Азалия не дождется своих верноподданных, то, скорее всего, отправит магов воды на разведку.
– Будь по-твоему.
Тирра, услышав, что идет вместе с нами рванула из дома с такой скоростью, что только пятки сверкали. Вернулась она быстро с сумкой гораздо меньших размеров и всячески пыталась скрыть улыбку.
Мы перешли в рабочий кабинет в Управлении, благо, пустой, а оттуда уже в мою спальню.
– Пока посидите здесь. Я распоряжусь, чтобы подготовили комнаты, – ответом мне стала тишина.
Тяжело вздохнув, вышел из комнаты. Едва спустился в холл, как столкнулся с отцом.
– Отдай, пожалуйста, распоряжение, чтобы подготовили две комнаты, – попросил его после приветствия. В последнее время мы редко с ним виделись.
– У нас гости? – изумленно воскликнул он, обрадованный новостью.
– Да.
– Позволь полюбопытствовать – кто?
– Колгомери и ее подруга, – я догадывался, какую реакцию вызовут мои слова.
Наблюдать за переменой его настроения и выражением лица оказалось весьма занятным делом. С момента признания им своей вины в смерти матери Леи наши отношения значительно ухудшились, стали более холодными.
– Совсем свихнулся? Как тебе ума хватило привести ведьм в мой дом?! – яростно закричал отец.
– Припоминается, ты говорил, что он и мой тоже, но могу съехать, – в отличие от него я был абсолютно спокоен.
– Твой еще не достроен, – напомнил он.
– Как раз будет повод довести начатое до конца.
– Не уклоняйся от ответа! Зачем привел их в этот дом?! Только представь, в каком свете ты себя выставляешь?
– Им угрожает опасность. Колгомери сильно ранена, ей требуется целитель. За ним-то я сейчас и отправлюсь, – развернувшись, собирался вернуться в спальню, когда мне донеслось в спину:
– Лучше бы она умерла…
От этих слов я впал в ярость.
– Разве не ты твердил мне намедни о балансе черных и светлых магов?! Распинался, какое они значение для нас имеют?!
– Так и знал. Это какое-то проклятие на нашем роду. Я столько лет мучился, теперь и ее дочь пустила свои чары в твое сердце. Ты не в себе. Одумайся!
– Отец, перестань говорить глупости. Никакие чары она в мое сердце не пускала. Я ей жизнью обязан. Дважды.
– Ты ее любишь, – казалось, он меня не слышал.
Махнув на него рукой, отправился наверх. Я чувствовал на себе напряженный и задумчивый взгляд отца, пока не скрылся из виду. Но ни оправдываться, ни подтверждать его догадки я не собирался. Несомненно, Лея была мне небезразлична. Это уже понял, когда увидел ее полуживую, лежащую в яме, кишащей муравьями. Но ему об этом, как и о ее беременности, знать пока не следовало. После этого неприятного разговора у меня появилась еще одна проблема – нужно было обеспечить своим гостьям покой. Отец мог выставить их из принадлежавшего ему дома, как только я его покину. Распорядившись доставить в спальню поднос с едой, кое-какие лекарства и перевязочный материал, наказал Тирре позаботиться о молчаливой Лее, наверняка переживавшей из-за нашего предстоящего разговора. Мне не терпелось его начать, но имелось еще много неотложных дел. Я отдал приказ стражникам, которых приставил охранять мои покои, чтобы никого не впускали туда в мое отсутствие, и покинул дом.
Следующим пунктом в моих планах значился поход к господину Ингхольту. Он, как обычно, отсутствовал. Я передал его помощнику, что дело крайне срочное и не терпит отлагательств. Осталось лишь дождаться, когда целитель освободится и явится сам. Голова шла кругом от количества забот, но требовалось немедленно найти Авалона и тщательно продумать план размещения инквизиторов. Как-никак завтра мог начаться бой, и к нему стоило хорошенько подготовиться.
К счастью, помощника искать не пришлось – он расположился в моем кабинете. Все документы, книги аккуратными стопками были сгружены на пол, а вместо них разложена огромная карта местности.
– Освободился уже? – едва он меня увидел, на его лице появилось облегчение.
– Еще не совсем. Колгомери ранена. Боюсь, снова откроется кровотечение. Ей требуется осмотр целителя.
– Переживаешь за нее? – помощник слегка прищурился и пристально посмотрел мне в глаза.
– Да, – ответил после некоторых колебаний.
– Хоть не додумался оставить ее в селении? Там небезопасно.
– Нет, не оставил.
– И где она? – его губы расплылись в широкой улыбке.
– А ты как думаешь?
– Привел к себе домой? – он вопросительно вскинул бровь. Я кивнул, и Авалон басовито рассмеялся. – Странно, что ты еще жив.
– Знаешь, не пойму – чего отец так взбесился? Ведь он сам не единожды твердил мне, насколько ценны для нашего мира черные маги, а теперь внезапно пошел на попятную.
– Прости, друг, что говорю тебе это, однако для твоего отца ведьмы всегда были лишь средством удовлетворения похоти. Если бы он хотел что-то изменить, изменил бы. У него на то имелось предостаточно времени. Но правда в его словах есть. Вспомни свое отношение к ведьмам? Ты ведь только недавно стал смотреть на них немного иначе. Чему я несказанно рад. Долгое время ты и вовсе хотел истребить магинь. Не понимал, что их, как и нас, создала такими природа. Черные маги – наш баланс. Мы дополняем их, они – нас. Жаль, что мир между нами пошатнулся. С переменой твоего мировоззрения многое могло измениться. Возможно, послабление законов и правил установили бы в империи гармонию. Ладно, что-то меня повело сегодня на размышления, видимо, сказывается недосыпание. Давай лучше посмотрим, где разместим войско, – отчасти я был рад, что Авалон сам сменил тему разговора. Мы оба согнулись над картой, где уже несколько мест были обведены грифелем. – Вот тут, согласно нашей разведке, собираются ведьмы. Их уже по меньшей мере сотня.
