– Ничего себе, – я слегка присвистнул, не ожидая, что Азалии удастся собрать такое количество единомышленников.
– В том-то вся проблема, что их немало. Думаю, к началу боя их будет гораздо больше. На карте я отметил наиболее подходящие места расположения воинов, но жду твоего разрешения.
Я выпрямился, подошел к окну и уставился перед собой. В комнате повисла гнетущая тишина. Из памяти не выходил взрыв, произошедший при столкновении двух стихий.
– Знаешь, Авалон, есть у меня одна идея. Скажи, сколько у нас служит магов воды?
– Около тридцати.
– А огневиков? – я повернулся лицом к помощнику и заметил его недоуменный взгляд.
– Меньше. Может, двадцать. Сам знаешь, не очень-то вы и распространенный вид.
– Знаю… – задумчиво протянул в ответ. – Неподалеку от их лагеря протекает река, так? – Авалон кивнул, пытаясь понять, к чему я клоню. – А рядом есть низина. Вот туда мы и должны их вытеснить, а после нанесем свой сокрушительный удар. Но прежде мне хотелось бы все-таки договориться с ними мирным путем.
– Не уверен, что они пойдут на это.
– Кто знает, – я пожал плечами. – Ты пока собери данные о ребятах – количество и уровень магии, а после решим, как поступить. Прости, мне нужно домой. Что-то на душе слишком тревожно.
– Эх, Элан, я и подумать не мог, что ты таким можешь быть, – уголок его рта едва заметно приподнялся вверх.
– Каким?
– Заботливым, – ответил Авалон, но по выражению его лица было заметно, что он собирался сказать совершенно иное.
Я активировал портал и перенесся в свою спальню. Видимо, так рано отец моего появления не ожидал.
– Пошла вон! Как только посмела явиться сюда? – закричал он и толкнул Лею в спину, опиравшуюся на плечо своей подруги. Они обе еле удержались на ногах. – Никакого стыда нет! Чему тебя мать учила?
– А не вас ли мне стоит поблагодарить за столь ранний ее уход из жизни? – произнесла она, оборачиваясь.
Лея увидела меня и побледнела еще сильнее, хотя, казалось бы – куда уж больше? Но на нее никто не обратил внимания, даже стражники, помогавшие выдворять магинь. С некоторых пор слово «ведьма» исчезло из моего обращения.
– Твоя мать была куда более робкой и недоступной, чем ты! И в том была ее прелесть! Поторапливайся! – отец повысил голос и собирался в очередной раз толкнуть Лею. Он вздрогнул, когда я окрикнул его:
– Не трожь!
– Элан…
– Отойди от нее! – я с трудом сдерживал ярость.
– Сын, это ради твоего же блага. Ты потом поймешь…
– Как только Колгомери осмотрит господин Ингхольт, мы уйдем из этого дома, – мой голос звучал холодно и отчужденно. Я устал притворяться, что между нами ничего не изменилось и все по-прежнему.
– Мы? – отец нахмурился.
– Мы.
– И куда пойдешь? В свои казармы? Тебе некуда идти!
– Спасибо, что напомнил второй раз за день. Правда, тебя это больше не касается. Я ясно дал понять – они – мои гостьи. Но если ты прогоняешь их, значит, уйду и я.
– Сын, неужели ты совсем обезумел? Она же ведьма! Ей не место в нашем доме.
– Немедленно всем покинуть эту комнату! – отдал стражникам приказ командным голосом, но они не торопились его исполнять. – Вон!
От моего крика Тирра затряслась, как осенний лист на ветру. Воины глянули на отца. Тот кивнул, и только тогда они ушли.
– Элан…
– Оставь нас.
Он собирался что-то сказать, но, взглянув на меня, отправился вслед за своей охраной. Я подхватил Лею на руки и снова уложил на кровать. Она не стала противиться, видимо, устала от всего этого.
Кто-то из моих воинов был ранен и им требовалась помощь целителя, кто-то просто связан. Стражники, способные стоять на ногах, продолжили охранять вход в мои покои, остальных отправил в лазарет. Мне требовалось подкрепление. Заблокировав для надежности вход в комнату огромным платяным шкафом, снова перешел в Управление.
– Так быстро? Что случилось? – всполошился Авалон, заметив мой мрачный вид.
– Отец, – коротко ответил, не желая вдаваться в подробности.
– Чего и следовало ожидать.
– Мне негде ее спрятать, – я надеялся на его содействие в возникшей проблеме.
– Друзья и даны на то, чтобы помогать друг другу, особенно в трудную минуту. Есть у меня одно неприметное местечко, – задумчиво проговорил Авалон, приподняв голову. – Как будет все готово, я сообщу. А пока возвращайся, не оставляй беззащитных девушек в логове зверя, – он похлопал меня по плечу и выпроводил прочь из кабинета, пообещав прислать двух инквизиторов.
Вернувшись в спальню, попросил Тирру побыть в соседней комнате, которую занимала раньше Мэри. Вдруг сегодня мне не удастся больше побыть наедине с Леей? Как только мы остались одни, я взял стул и сел возле кровати. Лея нервно сглотнула, но не отвела глаза, выдержав мой пронзительный взор, под которым терялись даже некоторые подчиненные, и я в очередной раз восхитился ее храбростью.
– Думаю, нам стоит побеседовать, – нарушил первым затянувшееся молчание. – Знаешь, мне немного непонятна вся эта история с беременностью, хотя ни на секунду не сомневаюсь, что это мой ребенок. Ты проводила ритуал? – я старался говорить с ней, как можно мягче.
Ей и так досталось в последнее время. Что бы ни случилось, это уже не изменить и теперь не имело никакого значения. Просто хотелось расставить все точки над «i». Лея долго на меня смотрела, но в один момент отрицательно покачала головой. В правдивости ее ответа не сомневался.
– Тогда как так вышло?
– Не знаю. Правда, не знаю, – оправдывалась она, словно была в чем-то виновата.
– Верю, Лея, – торопливо проговорил и накрыл ее руку своей. – Может, я чего-то недопонимаю, но разве твоя магия не должна была противоборствовать моей?
– Должна была… Что теперь… будешь делать? – она затаила дыхание.
– Признаюсь, для меня это все весьма неожиданно, но однозначно – если ребенок родится светлым, он получит мою фамилию. И заботу о нем я полностью возьму на себя. Согласись, ты не сможешь ничему его научить, если он вдобавок унаследует мою стихию.
– Ты отнимешь у меня ребенка? – испуганно воскликнула магиня, прижав руки к животу.
– Нет, Лея. Не отниму, – спешно заверил ее, желая успокоить. Мы найдем способ договориться, как вырастить его вместе. Возможно, днем он будет со мной, по вечерам – с тобой. – Если его магия и стихия будут твои – тут я не властен. В любом случае, без материальной поддержки ты не останешься. Как и без защиты.
– И на том спасибо, – приглушенно ответила она, устало откидываясь на подушки.
Мы просидели в молчании еще около получаса, когда постучал стражник и доложил о приходе целителя. Старец с интересом перевел взгляд с меня на Лею и обратно. Я видел, как удивленно изломилась его седая бровь.
