Бородатый, в завязанном на голове афганском пестром платке экстремал рассказал, что его группа останавливалась в чайханах, где все трое питались и получали ночлег. Порой ночевали и у местных жителей, которые охотно приглашали туристов к себе домой на ночевку.
— По всей Средней Азии это широко принято, — объяснял он. — В гости к себе приглашают и водители попуток, на которых мы едем. Если это происходит вечером, мы обычно не отказываемся и только в очень живописных местах на природе ночуем в палатке. Иногда мы заходим к людям в гости, общаемся с ними, ужинаем вместе, ночуем у них, получаем взаимное удовлетворение от общения. Собственно, для этого мы и едем, — рассказал путешественник. Отвечая на вопрос, на каком языке общаются туристы и местные жители, собеседник, улыбнувшись, сказал, что иногда даже на языке жестов. — По всей Средней Азии, конечно же, повсеместно говорят на русском, но и в Афганистане много как русскоговорящих, так и англоговорящих людей. Один раз в Афганистане трое путешественников уже ночевали у русскоговорящего местного жителя, который работал недавно в Москве. То есть с общением проблем нет. Если два человека хотят общаться, то это происходит без проблем, — подытожил мой собеседник.
Тем временем представитель консульского отдела вел переговоры с полицейским и неуступчивым водителем легковушки, который довез молодых людей до Кабула. Сошлись на том, что каждый путешественник заплатит по 700 афгани (14 долларов) — столько стоит автобусный билет от города Пули-Хумри до Кабула. Но когда начали считать деньги, то у соотечественников не оказалось и этой суммы. Я пришел на помощь бедолагам, вспомнив, что сам когда-то был молодым и путешествовал бесплатно по Афганистану, правда не в автомобиле, а на танке, и добавив им 20 долларов из своего кармана. Поначалу они отказывались принять скромный дар, но сила убеждения в необходимости уладить конфликт с афганцем мирно сделала свое дело.
Группа засобиралась в темноту и неизвестность. Пограничники, охранявшие российское посольство, накупили троице в дорогу разной еды и питьевой воды в ближайшем магазине. Снабдив путешественников напутствием о том, куда лучше ночью в Кабуле не соваться, мы распрощались со странниками, пожелав им счастливо добраться до России. Как выяснилось пару дней спустя, деньги у этих пройдох все-таки были. От посольства они поехали прямехонько в отделение полиции нашего округа и попросили стражей порядка показать им Афганистан. Трудно себе представить, но полицейские, узнав, что они русские, согласились на эту аферу и два дня бесплатно катали их по стране. Хорошо, что никто не подорвался на мине и не попал под обстрел.
Иной скажет, что я сгущаю краски и путешествовать по Афганистану можно совсем безопасно и безболезненно. Наверное, можно. Двое моих товарищей — Сергей Новиков и Наталья Шило, работавшие в свое время в РИА «Новости», занимались таким экстремальным туризмом, но чуть раньше описываемого мной времени. Сергей бродил по Нуристану, Кунару и зоне свободных пуштунских племен, а Наталья побывала в талибской провинции Газни. При этом оба пересекли весь Афганистан на попутках и автобусах. Рассказы об этом при желании можно прочитать на интернет-сайте Artofwar.net.ru. Им повезло, и они остались живы. А вот их немецким коллегам повезло куда меньше. В августе 2011 года двое туристов из Германии отправились в Афганистан, чтобы покорить одну из вершин знаменитой горной системы Гиндукуш между провинциями Баглан и Парван. При попытке восхождения они пропали. Потом их холодные тела со следами пулевых ранений были доставлены в Кабул и переданы представителям международных сил содействия безопасности. Их убили кочевники с целью ограбления, стащив красивые теплые куртки и альпинистское снаряжение.
А в сентябре того же года еще один немецкий турист-экстремал погиб, когда группа боевиков в черных масках расстреляла микроавтобус, в котором он ехал из провинции Гор в провинцию Бамиан. У туриста истекла афганская виза, для продления которой ему необходимо было съездить в Кабул. Несмотря на советы вылететь в афганскую столицу самолетом, он предпочел добираться туда автотранспортом. В результате нападения гражданин Германии и его спутник, афганский переводчик, погибли. В том же месяце убитый американский гражданин был найден в одном из восточных пригородов Кабула. Им оказался гражданский специалист, работавший по контракту на Министерство обороны США. Джэймс Кокер второго сентября выехал с территории одной из военных баз на автомобиле «Тойота Лендкрузер» просто «проветриться» в неизвестном направлении, после чего пропал. Потом преступники сами сообщили об убийстве по телефону, отобранному у американца.
Откуда здесь свиньи?
В ноябре в Афганистане разразилась эпидемия свиного гриппа. Не знаю, предполагало ли это наличие в стране свиней, наверное, нет. Но когда разразилась эпидемия куриного гриппа, наш посольский врач-педиатр, командовавший медпунктом, строго посоветовал всем не употреблять в пищу курятину. Публичные места Афганистана — свадебные салоны, бани и кинотеатры — массово закрывались в связи с эпидемией. Первой безотлагательные меры по нераспространению опасного заболевания ввела западная провинция Герат, где в больнице от свиного гриппа уже скончались женщина и ее ребенок. Примеру Герата последовали провинции Бадгис, Гор и Фарах, губернаторы которых также распорядились закрыть на неопределенное время все бани, свадебные салоны и другие учреждения, где могли собираться большие массы людей.
С первого ноября в Афганистане в связи с эпидемией были закрыты все начальные и средние школы, техникумы. В публичных заведениях, которые не могли остановить свою работу в связи со спецификой деятельности — банках, министерствах и ведомствах, всех служащих обязали носить марлевые повязки. На улицах Кабула почти каждый двадцатый горожанин носил марлевую или ватно-марлевую повязку, что было по-настоящему страшно. По данным афганского Минздрава, к тому времени уже около тысячи человек заразилось свиным гриппом, а за две недели более 10 пациентов медучреждений скончались от этого опасного заболевания. Среди инфицированных, по данным Минздрава ИРА, было более 300 иностранцев, большинство которых составили военнослужащие. Основной причиной летальных исходов специалисты считали несвоевременное обращение за медицинской помощью. Министерство здравоохранения обратилось ко всем международным организациям, включая ООН, с просьбой оказать экстренную помощь Афганистану с поставкой вакцины против свиного гриппа.
Вакцина вакциной, но зачем было закрывать бани? В Кабуле, например, вода была дефицитом, и жившим на склонах гор беднякам ее приносили в бурдюках и за деньги водоносы «сакао». Воду экономили, ее едва хватало на приготовление пищи и чай. Мылись же все люди исключительно в городских банях. За их неимением в своих «мазанках» они могли просто зарасти грязью и, образно говоря, превратиться в настоящих свиней. Тут уже получался какой-то замкнутый круг.
Кстати, если кто-то считает, что в Афганистане не едят свинину, то сильно заблуждается. Еще в годы Апрельской революции офицеры афганской армии перед тем, как закусить чарку местного самогона советской «гражданской» тушенкой, просили нас заклеивать бумагой жестяную банку, на которой была изображена свинья. С армейской тушенкой было проще — на тех банках вообще ничего не было нарисовано. С приходом к власти «моджахедов» и религиозных фанатиков за поедание свинины могли запросто и убить. Но консервы, содержащие мясо свиньи, равно как и мороженую свиную вырезку, можно было свободно купить в магазинах торговой сети «Суприм», обслуживавших иностранных военнослужащих. В этих магазинах помимо иностранцев частенько отоваривались и афганцы, ведь ничто человеческое им не было чуждо.
