Сибилла сунула телефон в карман и с досадой взглянула на раковину: из сливного отверстия с угрожающей скоростью поднималась грязная вода. Засор…
Она стянула резиновые перчатки, взяла ноутбук и набрала в поисковой строке: «Николай Воронов». Хотя собиралась выяснить совершенно другое — как устранить засор в раковине. На экране появились фотографии Ника: на каждой он одет с иголочки, рядом — гламурные красотки с томным взглядом. Настоящий светский лев.
Она нетерпеливо закрыла вкладку с запросом «Ник Воронов» и набрала куда более прозаическое: «Как устранить засор». Надо решать насущные проблемы — никуда не денешься.
Выбрав подходящее видео, принялась открывать кухонные ящики в поисках гаечного ключа, которым ее снабдил свекор на случай таких вот аварий. В самом деле, зачем платить водопроводчику, когда она, независимая и самостоятельная женщина, может попробовать решить проблему сама, руководствуясь видео из Интернета?
Забравшись под раковину, она принялась за дело. Но тут в кухне раздался звонкий голосок Флер:
— Мама! Мамочка!
Сибилла высунулась из-под раковины:
— Что, моя хорошая?
— У нас в саду опять стоит великан!
А что? Было бы здорово.
— В самом деле? Как думаешь, чего ему надо?
— Пойду и узнаю! — сообщила неугомонная дочурка.
В другой раз Сибилла поддержала бы игру Флер, но энергичный мужчина на экране приступил к ликвидации засора в ванной, к тому же через сорок минут у нее назначена встреча с Катериной.
— На улице прохладно. Думаю, тебе будет теплее в джинсах.
В ответ на это малышка задрала юбочку и продемонстрировала джинсы.
Сибилла чуть не расхохоталась.
— У тебя прекрасный наряд. Пойдем-ка наверх, соберем твой рюкзак. Кого ты сегодня возьмешь с собой к бабушке?
— Эбби.
Ох уж эта Эбби — ее любимая замусоленная тряпичная кукла.
— Мы наденем ей платье и закрепим ее глазки.
Боже, благослови Катерину.
— И возьми свою куртку. Знаешь какую?
Флер утвердительно кивнула, что могло означать все, что угодно.
— Ступай. А я поднимусь к тебе через минутку и помогу. Мамочке надо разобраться с этой трубой. — И она основа нырнула под раковину.
— Ты так сломаешь ее, — раздался вдруг глубокий бас.
От неожиданности Сибилла вскинула голову и врезалась затылком в край раковины.
— Ох!
С колотящимся сердцем она выглянула из-под раковины… Да, действительно. Флер была права. В кухню вошел великан.
Глава 10
— Чем это ты занимаешься? — поинтересовался Ник, снимая куртку. Потом забрал у Сибиллы гаечный ключ. — Давай-ка я починю. А ты приведи себя в порядок.
Сибилла же стояла словно громом пораженная. Что она пропустила? Его сообщение, в котором он объяснял, почему молчал целую неделю? Хотя и она могла бы написать ему что-нибудь получше, чем вопрос относительно экскурсий по Холлу.
И как же счастлива была она видеть его!
Да, он прав. Ей надо привести себя в порядок! Немедленно!
Ник сосредоточенно возился с трубой, когда вдруг почувствовал, что он в кухне не один. Он обернулся. Из дверного проема выглянула темноволосая головка.
— Привет, — сказал Ник.
Головка исчезла. Он ждал. Постепенно она стала появляться снова, и вот на Ника глянули два больших темно-синих глаза. Когда Ник видел малышку в прошлый раз, ее шелковистые локоны были распущены, теперь же — собраны в два пучка.
— Помнишь меня? — спросил он, чувствуя странное волнение. Он мог спокойно общаться с сердитыми большими дядями, но, оказавшись лицом к лицу с маленькой девочкой, несколько растерялся. — Я Ник. Друг твоей мамы.
На этот раз она не спряталась, а напротив — робко шагнула в кухню. На ней была длинная зеленая юбка и желтая кофточка с длинными рукавами, украшенная аппликацией лошадки.
Она была такая маленькая и робкая, что Ник в ее присутствии почувствовал себя совсем огромным. Он лихорадочно соображал, что бы такое сказать, чтобы не напугать кроху.
Но тут она сама подала голос:
— Ты ведь не настоящий великан, да? Потому что ты помещаешься в нашем доме.
— Нет, я не великан, — медленно произнес он, едва сдерживая улыбку.
— А мама сказала, что ты сердитый великан и еще северный бог.
Северный кто?!
— Я не сердился на твою маму. Просто сделал кое-что неправильное. Мне жаль, что я расстроил ее.
Малышка пожала плечиками:
— Да все в порядке.
Ник услышал шум подъехавшего грузовика. Доставка из фешенебельного лондонского магазина мебели даже в эту глушь прибыла в срок. Что ж, деньги решают все!
И тут напомнили о себе домашние кролики. Стоило Нику открыть дверь, один из них прошмыгнул мимо него в сад. Второго ему удалось задержать, захлопнув дверь, и тот немедленно исчез где-то в гостиной.
— Ты его упустил! — горестно выкрикнула девчушка и бросилась за беглецом.
В этот момент наверху раздался крик Сибиллы.
Сибилла с изумлением наблюдала, как два дюжих парня открыли кузов грузового фургона, извлекли оттуда разобранный каркас кровати и матрас и принялись перетаскивать все это к дверям дома.
— Думаю, вы ошиблись адресом! — высунув голову в окно, крикнула она им.
Однако мужчины не обратили на нее никакого внимания.
— Я прошу прощения, но это какая-то ошибка. Наверное, это для соседки!
— Это тебе новая кровать. Взамен старой.
При звуке голоса Ника, внезапно раздавшемся позади нее, Сибилла аж подпрыгнула и ударилась головой об оконную раму.
Она только что вышла из душа и стояла с рассыпавшимися по плечам мокрыми волосами, завернутая в махровую простыню, прижимая к груди полотенце. А Ник возвышался перед ней во всем великолепии — он был еще красивее, чем она его запомнила. Ни дать ни взять — сцена из дешевого бульварного романа.
— Ник, — едва переведя дух, возмущенно выговорила она. — Я не приглашала тебя наверх!
— Как бы то ни было, я уже здесь. Ты бы оделась и спустилась приглядеть за Флер. Она пытается изловить чертова кролика. Я одного из них нечаянно выпустил в сад.
— О боже! — Отбросив полотенце, она бросилась было вниз, но сильные руки Ника удержали ее.
— Погоди секунду, — попросил он, и она почувствовала, что буквально тает в его объятиях, словно мороженое на солнышке. Он наклонился, поцеловал ее в губы и тут же отпустил.
На мгновение Сибилла ощутила непреодолимое желание попросить его повторить поцелуй, однако внизу раздался плач Флер, и она поспешила вниз. Ник последовал за ней.
