Наш роман был красивым и напоминал ожившие фантазии школьниц, строчащих по ночам в дневниках однотипные лав стори. Дорогие подарки, романтические поездки, секс при свечах, лепестки роз и прочая хрень. Я старалась ему нравиться и очень преуспела. Он меня обожал, выполнял любую прихоть. Из привлекательного недоступного принца Петенька превратился в обычного влюбленного парня, и я с ужасом поняла, что мне с ним нестерпимо скучно. Преданные взгляды бесили, бесконечные «любимки» и «зайки» набивали оскомину. Раздражало абсолютно все, но я продолжала прикидываться счастливой. Его хотели другие девушки, значит, и мне он был нужен. А через три месяца я поймала Петеньку на вранье – наглом и безбожном. И решила, что это честно. Я притворяюсь, он притворяется. Мы оба притворяемся. Петенька мастерски вешал лапшу на уши и никогда бы не попался, если бы не мой дар. Я кивала, слушая россказни про больную тетю, визит друга и внезапные дополнительные занятия. Мне так и не довелось выяснить, куда он вечно отлучался. Но правда ничего бы не изменила. Мы расстались тихо и мирно, едва отметив совместные полгода. Это были самые длинные отношения в моей жизни.
Вскоре я осознала, что любые романы неизбежно сводятся к скуке и вранью. Есть лишь короткое прекрасное время в начале, когда в тебе еще полно восторга и радостного ожидания, а сердце предательски сжимается при мысли о расставании. Такие моменты и надо ловить. Как только страсть угасает, отношения можно выбрасывать на помойку, вместе с потухшими чувствами. А иногда стоит вовсе обойтись без прелюдий, разговоров по душам и планов на будущее.
Девушка в телевизоре всхлипнула – дурочка наивная. Ее заглушил мелодичный звук дверного звонка. Он донесся из коридора, заполнил квартиру и нескончаемой трелью въелся в мозг. Кто пожаловал в гости? В голове не родилось ни одной догадки. Кнопку отпускать его не научили?
Я лениво поднялась с кровати, опрокинув конфеты, и поплелась в прихожую. У кого возникло ко мне неотложное дело? В глазок виднелась перекошенная физиономия Ромы Саутина. Какой сюрприз! Я отперла дверь, поздно сообразив, что из одежды на мне только пижама, желтая в ромашках.
– Доброе утро, – вяло поздоровалась я. – Что за шум, а драки нет?
– Вечер, – прошипел Рома и без приглашения шагнул в коридор.
Он выглядел разъяренным и смотрел на меня как на воплощение истинного зла. Можно было подумать, что поймал с поличным во время поедания невинных младенцев. Я захлопнула дверь и вопросительно взглянула на него.
– Мы думали, ты уехала, – снизошел он до объяснений.
– Позвонить слабо?
– С утра звоним, абонент недоступен.
– Телефон сломался, – соврала я.
Не объяснять же, почему я отключила мобильный. А стационарного телефона у меня нет.
Рома прислонился к стене, покосился в сторону комнаты. В телевизоре продолжали кипеть страсти, на потолке игриво мигала дорожка лампочек, встроенных дизайнером в затейливом порядке.
– Шикарная у тебя квартира, – сказал он таким тоном, будто я спустила на нее всю его зарплату.
– Мне тоже нравится. Что-то случилось?
– Случилось. Вчера вечером. С хорошо известной тебе Кристиной Миневич.
Голова закружилась, ноги подкосились, но я устояла. Нельзя раскиснуть и потерять бдительность. Эта ошибка станет роковой.
– Да будет тебе известно, – продолжил Рома, впиваясь в меня изучающим взглядом, – что она не хранила деньги в Сигмеон-банке и не имела отношения к акциям или к рекламе Наберта. Единственное, что связывает ее с другими жертвами, – это ты.
– Ясно, – скупо кивнула я. – В общем, я в городе, уезжать никуда не собираюсь.
– Неборская, тебе что, совсем их не жаль? Не чужие люди, столько лет общались.
– Что я могу сделать?
– Ты определенно знаешь, что происходит.
Рома замолчал, явно приложив немало усилий, и отошел от меня на шаг. Судя по всему, он был на пределе. Прекрасно! Грех упустить шанс. В таком состоянии Рома может сболтнуть лишнее.
– А если ты считаешь, что дело во мне, почему не задумался о следующих жертвах? Как умудрился проморгать Кристину?
– Как раз задумался, – прищурился он. – Возможно, благодаря этому она и выжила.
– Что?! – воскликнула я. От облегчения словно гора с плеч свалилась. – С ней все в порядке?
– Не то чтобы в порядке. Состояние стабильное, в себя уже пришла.
Я почти закричала «Подробнее», но вовремя прикусила язык. Выходит, Кристина не прояснила ситуацию, раз Рома примчался ко мне. Да и не станет он делиться информацией. У меня есть свои каналы, разузнаю позже.
– Рада, что для нее все закончилось хорошо, – сказала я искренне.
– Когда вы виделись в последний раз?
– В четверг, обсуждали дела сети ее магазинов. Были проблемы с клиентом, он грозился в суд подать… Ничего серьезного, рядовые трудности.
А еще я убеждала Кристину не расторгать соглашение с «Перспективой» и добилась успеха. И ей это едва не стоило жизни.
– Она говорила тебе, с кем собирается провести выходные?
– Мы исключительно по работе общались. Намекаешь на таинственных любовников? Не было их у нее. Она капризная девушка, но не ветреная. Первый жених оказался мошенником, с тех пор Кристина случайных связей избегает. За нового парня держится крепко, он из приличной семьи, надежный. И она не в том положении, чтобы искать приключения на пятую точку.
– В каком она положении? – моментально насторожился Рома, и я прокляла все на свете. Надо же быть такой клушей! Видимо, от сериалов мозги превратились в желе.
– Ты должен знать, – пробормотала я растерянно. – Раз Кристина попала в больницу, там уж наверняка…
– В точку. Сегодня ей врачи и сообщили о беременности. Она очень удивилась. Для нее это был сюрприз. Так откуда ты знаешь, если сама Кристина не догадывалась?
В глазах Ромы колыхнулась ярость, меня обожгло его подозрением. Ух! Никогда еще не ощущала чужие эмоции настолько четко, причем без особого напряга. Обычно, чтобы рассмотреть чувства, мне приходится чуть ли не из кожи вон лезть.
Я нервно улыбнулась, подыскивая уместные оправдания, но в голове вертелось лишь пресловутое «Ты меня неправильно понял». Кристина могла и не догадываться, а я сразу заметила, что она не одна. Энергию зарождающейся жизни ни с чем не спутать. Как объяснить это Роме? Вот влипла-то!
– Внимательно слушаю, – настойчиво сказал он, приблизившись ко мне вплотную.
Эффект вышел пугающим. Впору было вжиться в роль Моськи, которая долаялась, и теперь на нее надвигается разъяренный слон. Габариты Ромы внушали ужас, однако в моем арсенале было мощнейшее оружие – наглость.
– Что тут слушать? – отмахнулась я и картинно зевнула. – Она спать стала ложиться раньше, просила после девяти вечера не звонить. Лопала все подряд, особенно несочетаемые продукты. Я и подумала… Угадала ведь! Женская интуиция – великая вещь.
