Интересно, почему он ее не добил? Кто-то спугнул? Несмотря на провал, отпечатков убийца снова не оставил. Какая педантичная аккуратность, поражаюсь. Сомневаюсь, что наш маньяк – вем. Для любителей решать проблемы ментальным способом в этой истории многовато крови. Но Игорь прав. Причина всему – я, теперь сомнений нет. Реусова, Янковскую и Наберта связывало множество вещей, совместных проектов, общих людей. Все трое могли очутиться на банкете у Зорьева, впустить друг друга к себе домой. А вот Кристина Миневич – ни за что. Она принадлежала другому миру: разбогатевшие в девяностых родители, прожигание юных лет в клубах, увлечение модой. На двадцатилетие Кристина получила щедрый подарок: «На’ тебе, доча, магазин». Ей нравилась торговля, нравилось чувствовать себя хозяйкой, которая строит продавцов и подсчитывает прибыль. Она даже не задумывалась о создании бренда, рекламной кампании или разработке сайта.
Вероятно, Кристина не была знакома с убийцей, поэтому он и поджидал ее в подъезде. Реусова прикончил в его доме, Янковскую в тайной конуре, Наберта на банкете. Наш злодей явно попал туда легко. Как ни прискорбно это признавать, он из нашего круга. Мне срочно нужно алиби!
В момент убийства Реусова я была на конференции с Лапиной, к Вике ехала с включенным видеорегистратором, на банкете десяток людей видели нас с Лейкой перед тем, как мы направились в библиотеку. Вчера ночью мне посчастливилось заказать пиццу как раз в то время, когда Кристину огрели по голове. Курьер наверняка меня запомнил, у него не нашлось сдачи, и я простила ему приличную сумму, плюс, забирая коробку, задела и уронила на него вешалку. На чеке указано время заказа, Роме нечем меня прижать.
А вот Совету есть чем! Если всплывет информация о том, что я планировала превратить «Перспективу» в обитель вемовских сил, инквизиторских санкций мне всыплют по самое не балуйся. Будет больно. Хотя сдать меня может только Лейка, а она промолчит по двум причинам. Первая – мы договорились хранить тайны друг друга. Я видела, какой она была перед последним визитом к Вениамину. Дар работал всего наполовину, и я догадываюсь, кто его погасил. В таком состоянии она бы одна от тьмы не отбилась, ей явно помогли. Вторая причина – Лейка в жизни не пересечет черту. Она понимает, что после ее признания мне наступит конец. К тому же у нее свои счеты к Совету. Кстати, это мысль…
Я схватила телефон и отыскала в контактах номер, который не набирала с октября. Лишь бы она взяла трубку! С нее станется сбрасывать вызовы. Гордая, как стадо оленей.
Вопреки ожиданиям, Лейка ответила быстро и слишком спокойно.
– У тебя три минуты, – заявила она вместо приветствия.
– Твоя доброта не ведает границ, – не сдержалась я. – Постараюсь уложиться.
– У меня нет желания с тобой разговаривать, но, полагаю, ты бы не позвонила просто так.
– Скоро к нам нагрянет Совет.
Повисла многозначительная пауза. Напряженная. Я испугалась, что Лейка бросит трубку, и спешно добавила:
– Решила, ты заинтересуешься.
– Что им нужно? – выдавила она.
– Помнишь толстяка из библиотеки? Так вот, он был моим клиентом. Кроме него, убили еще двоих, и на одну покушались вчера. Всех четверых я консультировала лично. И этот маньяк рисует неизвестные знаки на местах преступления.
– То есть дело в тебе? Совет едет из-за тебя?
– По-твоему, я дура? Игорь позвал. Сама знаешь, мне их присутствие нравится даже меньше, чем тебе. Но они едут, и с этим придется смириться. Встречаю подарочек в среду вечером. Присоединишься?
– Да, – сухо ответила она. – Во сколько мне туда приехать?
– Восемь часов, аэропорт Шереметьево. Встретимся на входе в терминал «F».
– Я буду, – заверила Лейка и сбросила вызов.
Взглянув на погасший дисплей телефона, я ухмыльнулась. С ума сойти! Видать, здорово ее прижало. Чем же? Любопытный расклад. Надеюсь, Лейкины проблемы не пересекутся с моими. Иначе мы рискуем в них утонуть…
Глава 8
Лейка
В среду я проснулась ранним утром, забыв о привычке валяться в постели до обеда. За окном было темно, подоконник завалило снегом. Планы на сегодня вгоняли в смятение, однако отступать я не собиралась. День намечался насыщенный: объяснение с Артемом, визит Паши и совместный штурм Потока. А еще встреча представителя Совета – от этой мысли становилось дурно, в сознание впивался страх. Накатывало ощущение безнадежности, перед глазами вставала лампочка на тонком проводе и аккуратные пятна крови на полу. Чертов сквозняк снова оживал в памяти и казался реальным. Надо успокоиться… Как я смогу защитить Артема, если с нервами справиться не в состоянии? Главное, не впадать в панику. Первое общение с Советом вышло, мягко говоря, неприятным, но теперь я буду умнее.
Горячий душ и чашка кофе быстро привели в чувство и вернули боевой настрой. Я жарила сырники, попутно убеждая себя, что Артему ничего не угрожает. Верилось в это с трудом. Правда, представить худший исход не получалось – банально не хватало фантазии. В итоге я разволновалась и обожгла палец о край раскаленной сковороды. Дико захотелось позвонить Владу и рассказать обо всех злоключениях. Он бы ляпнул забавную глупость, и мне сразу бы полегчало. Вот только впутывать его в очередную опасную историю не стоило.
Артем встал не сразу – отмахивался, повторяя несчастным голосом: «Еще минуточку». Пришлось сорвать с него одеяло и забросить в дальний угол кровати. Обычно он вставал охотнее и в более раннее время, но сейчас его путь лежал не на каток, а в родной дом. Нина легко согласилась забрать его до вечера. Заговорщицки подмигнула и заявила, что я долго продержалась – целых два месяца. Мол, уж она-то понимает, что потребность в личной жизни обязательно возьмет верх. Переубеждать ее я не стала. Так уж повелось: у большинства людей ужасно однобокие мысли.
– Чем ты будешь без меня заниматься? – спросил Артем, дожевав сырник. Мальчик искрился любопытством и легкой обидой. – С Владом куда-нибудь пойдешь?
– Нет. – Я переставила сковороду в раковину и включила воду. – Тебе надо проводить с мамой больше времени.
– Она по мне скучает. В последнее время я не могу читать ее мысли, не получается. Это плохо?
– Просто она знает, что ты умеешь, боится этого и намеренно закрывается. Не усердствуй – навредишь. Может, у нее проблемы какие.
– Ага. Бабушка злится, что я живу с тобой. Поругалась с мамой прямо на своем дне рождения!
– Да ты что…
– Кричали друг на друга, когда гости разошлись. Бабушка сказала, что у мамы от денег последние мозги выветрились – отдавать меня непонятно кому. Я их помирил. Осторожно, как ты учила, – с клубочком. Распутывал злость и отпускал, а хорошие эмоции вытягивал наверх. Помогло! Они обнялись, и бабушка извинилась.
Сжав губку, я принялась намыливать сковороду. То есть я – это непонятно кто? Хотя чему тут возразишь? То, что мне доверили Артема, со стороны выглядит действительно странно.
