Еще немного, и опоздаю в аэропорт. Надо же, как время пролетело.
– Пора собираться, – спохватилась я.
– Куда? Я тебя отвезу.
– Не стоит.
– Я тебя отвезу, – повторил Паша тоном, исключающим компромиссы. – Не веди себя, как ребенок. Полчаса назад ты говорила с трудом. Собираешься мне что-то доказать? Не утруждайся, я все понял с первого раза.
– У тебя тоже были планы на вечер.
– Подвинутся. Итак, куда тебе нужно ехать?
Мне и вправду было нехорошо. Я прислушалась к здравому смыслу и сдалась:
– В Шереметьево.
– Забавно… – Паша поднялся с кресла и ехидно произнес: – Какая удача, даже не придется сдвигать свои планы. Одевайся и спускайся к машине.
Он вышел в коридор, оставив меня в недоумении. Не придется сдвигать свои планы? Ох… Ему туда же? Ну конечно! Как он такое пропустит? Визит Совета – событие редкое.
Входная дверь хлопнула, и я заметалась по квартире. Накинула теплую кофту, быстро оделась и побежала по лестнице, застегивая на ходу дубленку. Сердце колотилось, как бешеное, живот сводило от волнения. Да уж, не рассчитывала с Пашей ехать к Кире! Замечательная ситуация.
Знакомая красная машина ждала у подъезда и выглядела на фоне белоснежного двора аляповатым пятном. Снег. Именно из-за него все и началось…
…снежинки набиваются за шиворот и тают, заставляя мечтать о том моменте, когда я сниму куртку. В парке белым-бело и морозно, а я забыла варежки дома. Мы с Пашей вдвоем, и меня постоянно мучает совесть за то, что я не позвала Соню. Наверняка ей скучно одной.
– Какой сильный снегопад, – жалуюсь я, вздрагивая от холода. – Скоро меня засыплет, останется один сплошной сугроб.
– Не переживай, я тебя откопаю, – улыбается Паша и тащит за собой – к беседке.
Спрятаться от снега не помешает. Мы забегаем под козырек. Внутри никого нет, а в углах совсем темно. Я уже не дрожу – трясусь и лязгаю зубами, боясь заледенеть.
– Да вытряхни ты его, – приходит на помощь Паша.
Пальцы дубеют и не слушаются, он помогает мне расстегнуть молнию. Я вытряхиваю снег из куртки и капюшона, застегиваюсь. Становится теплее, но не ладоням. Пытаюсь согреть их в карманах. Тщетно – там мокро и гадко. Паша берет меня за руки, тянет к себе. Мгновение, и мои ладони уже в карманах его пальто. Я оказываюсь так близко к нему, практически в объятиях. Дыхание обжигает щеку, и я понимаю, что готова мерзнуть весь вечер. Лишь бы он меня не отпускал.
Снаружи продолжает валить снег, совесть утихает. Кажется, я даже рада тому, что Сони с нами нет…
Я села спереди, пристегнулась. Все-таки Паша не зря настаивал на личной встрече. Сейчас я легко отделалась, но дальше может произойти что угодно. Расслабляться нельзя.
Всю дорогу я молчала и рассматривала тающие на окне снежинки. От одного их вида меня пробирала дрожь, но поворачиваться в противоположную сторону не хотелось. Паша включил музыку, следил за дорогой и вел себя так, будто меня вообще нет в машине. Головная боль окончательно прошла, появилась надежда, что затея с Потоком увенчается успехом. Получив разгадки, Хранитель оставит нас в покое, и Артем снова будет в безопасности.
Народа в аэропорту оказалось немерено. Всем так нравится летать? Могли бы выбрать другой день!
– В темпе: туда и обратно, – предупредил Паша и заглянул в телефон. – Самолет уже сел. Не будем медлить, выберемся из аэропорта без последствий.
– Ну-ну. Без последствий…
– Минут десять продержимся, а дольше нам и не надо.
Пашу чужие эмоции всегда слабо задевали, он умел отгораживаться от них гораздо лучше меня. Я стабильно хлопалась в обморок, а ему хоть бы что – просто бледнел и налегал на холодную воду. Дар у нас одинаковой силы, и я винила в своих бедах низкое давление. Возможно, напрасно. Самоконтроль – не мой конек.
Кира ждала меня на входе, как мы и договаривались. В пуховике и кроссовках она выглядела странно. Где же традиционные каблуки? Увидев Пашу, Кира округлила глаза и вспыхнула изумлением. Уж не решила ли она, что я сама его позвала?
– Нас всего трое? – притворно расстроилась Кира. – А я-то надеялась собрать толпу вемов с табличками «Добро пожаловать».
– Не оценят, – отозвался Паша. – Но можешь попробовать. Главное, на цыпочки встань. А то не заметят.
– И кто теперь ведет себя, как ребенок? – съязвила я. – Поругаетесь позже.
Кира с Пашей обменялись свирепыми взглядами и синхронно прошли внутрь, я поспешила следом. Мгновенно ослепило обилие светящихся стрелок. Табло рейсов мерцало отметками, кругом сновали люди, которым не было конца. Я принялась считать в уме статуэтки из бабушкиной квартиры. Только бы без обмороков! Тревога переполняла сознание, объявления диктора били по ушам, надоедливый звук «динг-донг» казался сигналом бедствия. Сейчас я увижу того, встреча с кем не сулит ничего приятного.
Из зоны выдачи багажа вышла компания шумных парней. За ними – тоненькая девчушка в распахнутом пальто. Она катила чемодан с мультяшными белками и поправляла юбку, расшитую бантиками. Светлые волосы с ярко-розовыми прядками делали ее похожей на подростка, однако внушительный бюст подсказывал, что она намного старше. Девушка оглядела зал, улыбнулась и направилась прямо к нам.
– Анита, какой сюрприз, – просиял Паша. – Как долетела?
– Прекрасно, сидела у окна. Обожаю сидеть у окна! Спасибо, что встретили, – ответила та с ярко выраженным акцентом, ставя ударения на первый слог.
– Ты одна? – поинтересовалась Кира необыкновенно счастливым голосом.
– В этот раз да. – Девушка кивнула и рассмеялась, совершенно неуместно. – И багаж быстро нашла, его не перепутать. Видите? Он с белками!
Я посмотрела на чемодан и заметила багажную бирку на ручке. Пунктом отправления значился Будапешт, выше было латиницей отпечатано имя – «Анна Верт». Минуточку. Это кто еще такая?!
Глава 9
Кира
Пена на латте упорно не хотела оседать. Я пыталась сбить ее трубочкой под нескончаемую болтовню Аниты, теряя надежду услышать что-нибудь полезное. Кафешка, в которой мы устроились вчетвером, находилась недалеко от аэропорта. Место было уютным и располагало к разговору по душам: тихая музыка, редкие посетители, вычищенный до блеска бежевый кафель и цветы в кадках по углам. По дороге Паша благородно тащил чемодан с белками и тихо переговаривался с Анитой, Лейка бледнела и готовилась выдать коронный номер «привет, пол». Я терялась в догадках, зачем она привела с собой Пашу. Они приехали вместе или встретились у входа? Скорее всего, второе. Над ней витает призрак Сони, а у Паши свадьба в марте. Он вполне мог узнать о визите Совета по своим каналам. Видеть его самодовольную физиономию было выше моих сил.
