– От кого прячешься? – осведомился Паша, окинув меня изучающим взглядом.
– От поклонников, – буркнула я, силясь понять, что он забыл в клубе.
За Анитой следит? Что вообще происходит?!
Мистер Внезапное Появление шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.
– Я тебя не приглашала.
– С каких пор нам нужны приглашения? Мы что, вампиры?
О, снова идиотские шуточки. Без них Паша просто не Паша.
Дальше в комнату он почему-то не прошел. Встал у двери и уставился на меня так, словно я его банку кредит не выплатила.
– Чего тебе надо? – прямо спросила я.
Недоумение росло с каждой секундой.
– Ты веришь тому, что Лейка осенью рассказала о первородном мире?
Я округлила глаза, мысленно мечтая испариться. Хьюстон, у нас проблемы… Чтоб его! Мы с Лейкой четко условились: я храню ее секрет, она хранит мой. Главное – не дать Паше понять, что мне известны подробности.
– Спроси ее сам, – небрежно бросила я. – С меня-то какой толк? Я рядом с тобой сидела, когда она о своих метаниях по пустыне вещала.
– А я хочу спросить тебя.
– Дай-ка угадаю. Ты ее уже спрашивал, и она тебя послала. Снова. Обидно, наверное.
– Не нужно этих игр. Оставь для своих коллег.
– Знаешь что? Я вообще не собираюсь с тобой разговаривать.
Я приподнялась с кресла, полная решимости убраться из комнаты. Лучше столкнуться нос к носу с Анитой, чем видеть Пашину самодовольную рожу.
План был хорош, порыв – более чем искренен, но встать не получилось. Голова закружилась, словно ее тисками сдавило, дышать стало нечем. Накатившая слабость заставила рухнуть обратно в кресло и жадно вдыхать воздух, который понемногу возвращался в комнату. Паша торжествующе усмехнулся и предупредил:
– Сиди, где сидишь.
Я кивнула, соображая, насколько опасная складывается ситуация. Мы никогда не ладили – с самой юности, однако дальше безобидных перепалок дело не заходило. Я ему с первого дня не понравилась, он мне тоже – слишком много гонора. Отнюдь не его заслуга, что жизнь любезно подарила ему мамочкину распрекрасную внешность, папочкино многомиллионное состояние и сильный дар. Собственных достижений – ноль, было бы чем гордиться.
– Внимательно тебя слушаю, – учтиво произнес Паша и оперся на дверь, показывая, что уходить не намерен.
Звать на помощь бесполезно, если он захочет, я и слова выдавить не сумею. Придется отвечать, осторожно подбирая слова. Не лгать, но умело скрывать суть.
– Лейка мне правды не сказала, – уверила я.
– Я думал, вы были подругами, – возразил он и поспешно добавил: – В то время.
– Не по-настоящему же. Она поддерживала со мной отношения, потому что я помогла устроить Соню в клинику. Потом появился Влад, и все пошло наперекосяк.
– При чем тут он? Не стоило подозревать Соню в массовых убийствах.
– Не стоило, – согласилась я, молясь, чтобы Паша не заинтересовался настоящей причиной ссоры между мной и Лейкой. – Я тогда психанула.
– То есть ты не знаешь, что скрывает Лейка?
Вот и доигралась… Отвечу, что не знаю, он поймет, что вру. Отвечу, что знаю, придется объясняться. Попытаюсь увильнуть – рискую его разозлить. Что ж, выбора особо нет. Рискну.
– Повторяю: она не рассказывает о первородном мире. Лейке неприятно вспоминать о том, как любимый наставник отправил ее умирать в пещеру с жуткой тьмой.
Я затаила дыхание. Сработало? Он стоял у двери, сверля меня взглядом. Пауза была тревожной.
– Кира, – почти ласково сказал Паша, – честно, я не хочу этого делать.
Чуя подвох, я вжалась в кресло и глубже вдохнула.
– Но не значит, что не буду, – ехидно улыбнулся он.
Комната запестрила кривыми мутными линиями, голова затрещала, будто в череп вбили десяток тупых гвоздей. Везет обычным людям – их сразу в Лектум выкидывает. Пара мгновений темноты, и свободен. Ни чувства безысходности, ни чужой энергии, подчиняющей тебя изнутри. Она бесцеремонно проникает в воспоминания, обнажает, растаскивает по кусочкам. Если бороться – подсознание попробует себя защитить, вот только в моем случае это смерти подобно. Барьер сломается, а восстановиться может с существенными потерями. Единственным выходом было расслабиться и постараться пустить Пашу добровольно.
Я прогнала зарождающуюся панику и ослабила сопротивление. Получилось открыть подсознание, но не дальше центральных воспоминаний. Лучше от этого не стало. Потому что я поняла, что он увидит в первую очередь. И я переживу то же самое. Опять…
В коридоре было темно. Отчетливо помню, что тихо закрыла за собой дверь, разулась, в спешке сунув туфли на его полку. Завтра мне за это влетит, но сейчас страх попасться ему на глаза гораздо сильнее. Не выпуская сумки, я невесомыми шагами направилась в свою комнату. Есть шанс, что он просто меня не заметит. Переключится на очередную игрушку и забудет… Поздний вечер пятницы – его любимое время для развлечений. Участвовать в них я очень не хочу.
Дверь большой комнаты заскрипела, в коридор полился свет.
– Где ты шлялась? – рявкнул Славик, ступая на порог.
– В университете задержалась, – почти честно ответила я. О том, что меня задержали друзья, а не учеба, упоминать не обязательно.
Он нахмурился. Ясно, настроение у него паршивое. Легко не отделаюсь.
– Я ждал тебя. – На небритом лице расплылось подобие улыбки. Плохой признак. В этот раз что-то пошло не так. Обычно Славик улыбается открыто и очень гаденько, аж зубы сводит. – Проходи.
Он жестом поманил меня в комнату, я бросила сумку на пол и вошла, молясь, чтобы все закончилось быстрее.
В этот раз действительно что-то пошло не так. На широком разложенном диване заливалась слезами девочка, тщетно прячась за скомканным покрывалом. В глазах меркли остатки осмысленности, побелевшие пальцы судорожно сжимали подушку. Господи, она ведь младше меня года на два, ей лет пятнадцать, а то и меньше. Не знаю, где Славик их находит. Им везет больше, чем мне, – они потом ничего не помнят. Бог с ней, с девочкой. Сколько таких здесь побывало…
Напугало другое. В противоположном углу, между телевизором и торшером, сидел дядин друг Олег, неестественно привалившись к стене. В подобной позе сидеть неудобно. Хотя ему уже все равно, дискомфорта он не чувствует. Вряд ли он вообще когда-нибудь что-то почувствует. Даже если очнется.
Славик сел на диван, махнул в сторону недавнего друга и мерзко хохотнул:
– Он нам не помешает.
– Что случилось? – робко спросила я.
– Кто-то задавал много вопросов, – ответил Славик с угрозой. – С теми, кто лезет не в свое дело, случаются плохие вещи. Еще вопросы будут?
